– А ну-ка осторожней, – пригрозила я пальцем, – а то от сладких эмоций у тебя кое-что в итоге слипнется.

– Не слипнется.

– Тогда треснет.

Эриш принял оскорбленный вид, но от меня не отсел, только теснее прижал к себе за талию. Я, в общем-то, не возражала, мы слишком много времени провели с ним вместе, чтобы избегать вот таких обычных прикосновений, хотя от любого другого демона я, несомненно, восприняла бы подобное в штыки. Но Эриш стал для меня другом… единственным другом в новой жизни. И это удивительно, ведь я не рассчитывала на подобное, мне казалось, что ни в самом Цэрбесе, ни тем более в змеино-стихийном гнезде невозможно с кем-то сблизиться. Особенно с эмпатом, чья натура требует ежедневной ласки и любви от женщин, причем от разных, а так же утоления голода посредством тесных телодвижений под одеялком в кровати.

Конечно, за все время, проведенное в Цэрбесе, я успела немного попривыкнуть не только к Эришу, но и к другим демонам гнезда, и к местным обитателям в целом. Ко всем демонам, разве что кроме Сэйна. Инспектор по-прежнему меня пугал и внешностью, и диковатой манерой общения, присущей древним, и его планами относительно бессмертной меня.

– Я рад тебя видеть, Дэви, – серьезно, хоть и с улыбкой, произнес Эриш, – живой после целого дня тренировок с Брухо, а еще и в хорошем настроении, что вообще редкость.

Я улыбнулась в ответ.

– Просто поводов для радости в Цэрбесе не так чтобы много.

Длинный хвост с пушистой кисточкой на конце осторожно обвил мои ноги, заключая в ловушку. Я притворно ахнула, изображая испуг. Теперь ни встать, ни сбежать уже не удастся. Демонический хвост был прочнее железного жгута, но в то же время бархатный и мягкий на ощупь.

– Наши вечерние встречи, – прошептал эмпат мне на ухо, – в тихом и уединенном уголке библиотеки, куда никто из демонов не заглядывает в столь позднее время, чем не повод для радости?

Я нервно хихикнула.

– А тебе случайно никто не говорил, насколько пошло и двусмысленно подобные вопросы звучат из уст демона-обольстителя?

– Одна иномирная кьяни вчера об этом говорила. – Эриш задумался, а потом выдал: – И позавчера, кажется, тоже.

– Какая проницательная кьяни попалась! – съязвила я, неловко высвобождаясь из объятий демона.

– Да нет, – хохотнул он и, оставив легкий поцелуй на моем виске, отстранился, – она та еще заноза в моем бедном сердце.

– Заноза, значит? Тогда, у вас с ней есть что-то общее, – подытожила я. И мы оба рассмеялись.

Несмотря на все предупреждения Велаха, держаться подальше от хвостатого сына инспектора Цэрбеса, Эриш оказался единственным демоном в гнезде, с кем мне было действительно комфортно проводить время. И это невзирая на то, что он довольно развязный демон… слишком развязный, как и все эмпаты – это особенность их вида, ничего уж не поделаешь. Эриш не упускал ни единого шанса полакомиться эмоциями молоденьких демониц гнезда или зажать в углу какую-нибудь симпатичную дурочку из прислуги, которая не видит ничего зазорного в том, чтобы подобраться к инспектору через постель его сына. Мне не раз приходилось наблюдать за откровенными заигрываниями Эриша с прислугой в замке, с рогатыми высшими девицами из особняков и с женщинами, работающими в садовых аллеях. И даже с одной из смотрительниц, с тучной вампиршей – в возрасте все вампирши становятся пышнотелыми – он приятно провел несколько вечеров у себя в покоях. В спальне. На кровати. Хотя зная любвеобильный нрав Эриша и безграничную фантазию, кроватью у них дело не ограничилось.

Эмпат не оставлял попыток и меня уговорить на обмен эмоциями, но все предложения разделить с ним ложе любви ради получения светлых и возвышенных чувств всегда сводились к безобидной шутке.

Мне нравился Эриш своей эмпатией, которая дарила ему несвойственную существам Цэрбеса человечность, но делиться своими эмоциями я не планировала ни с хвостатыми эмпатами, ни с рогатыми стихийниками ни при каких обстоятельствах. Я не допускала даже мысли о возможной близости с разумными хищниками, чтобы лишний раз не волноваться из-за пустяков. Сейчас для меня важно сосредоточить все свои силы на обучении и наверстать двадцать пять лет упущенной демонической жизни, чтобы двадцать шестой год не стал для меня последним.

По-настоящему серьезным я видела Эриша лишь пару раз, когда он защищал меня от Регхара и когда поругался с Сэйном неделю назад из-за разногласий по поводу решения рабочего вопроса. Ой… что тогда было. Из замка бежали все, спасался кто как мог, пока некровные родственники выясняли отношения. Сэйн собирался уволить всех демонов из одного отдела службы контроля и нанять новых работников, а Эриш был категорически против этого. Спор ни к чему не привел, кстати, и закончился тем, что Сэйну надоели препирательства сына, и он выкинул Эриша из замка на улицу. Через окно. Закрытое. Вот тогда Эришу было не до шуток, и злющий он ходил, жуть просто. Но все остальное время с него не спадала выстроенная столетиями маска весельчака и обольстителя, за которой он умело скрывал свои истинные чувства, все желания и порой эмоции. Залезть к себе в душу Эриш не позволял, и поначалу на любые мои личные вопросы отвечал с явной неохотой, но затем он, видимо, ко мне привык и стал более охотно рассказывать о себе. Эриш многих демониц подпускал к своему телу, и никого к сердцу, хотя желающих было предостаточно.

– Ну что? – Эриш растер ладони. – Готова?

Я проследила, как между его пальцев пробежали золотистые искры, и поежилась. Эриш обладал даром бессмертия, эмпатией и различными чарами обольщения, но самое главное – он в совершенстве владел ментальной магией и уже многим демонам до меня помог установить ментальный блок, защищающий разум от чужого воздействия.

Я зажмурилась. Сконцентрировалась. Втянула носом воздух, громко выдохнула и только после этого кивнула:

– Готова. Приступай.