Он ехал, думая о том, что опять всех бросил, жен, Псов, вассалов, Чопперов — всех.

— Передайте вашей хозяйке, Марии Кох, вот это, — небрежно произнес Сергей.

Когда-то в космосе она вручала ему визитку, правда для демонстрации в поселениях, чтобы его там проводили внутрь и сообщили кайзеру, но не все ли равно? Разумеется, та визитка или осталась дома, или давно уже была уничтожена или использована, неважно, Сергей просто сотворил копию и прибыл к «старой знакомой», вроде Жаклин.

Вполне возможно, что Марии не оказалось бы дома, но и на этот случай Сергей уже заготовил план. Поездка пошла на пользу, и Мария или нет, но ближайшие два — три дня следовало посвятить восстановлению сил и разведке, а также прикидкам новых планов и вбросам, информационным вбросам, но внутри Германии.

Если, конечно, его не подхватят под белы рученьки маги кайзера, за все случившееся.

— Прошу вас, следуйте за мной.

Обычный слуга, не магический, отметил Сергей. Мария там, в космосе, много говорила о свободах Священных Родов, и что не следует так сразу выполнять приказы императора, в общем, еще один смутный и дерзкий, наглый план, без четкого финала.

Одноглазый за такое точно побил бы Сергея, если бы дотянулся.

Мария ничуть не изменилась, все такая же могучая фрау с серыми глазами, способная остановить на скаку коня, споить его пивом, вытащенным из горящего дома. Вместе с ней пришел какой-то могучий маг, первый или второй муж понял Сергей, пристально глядя на Марию.

— Кто вы и как к вам попала эта визитка? — спросила Мария Кох, глядя сверху вниз на сидящего Сергея.

— Вы лично вручили ее мне во время медового месяца с вашим третьим мужем, Мария, — улыбнулся он в ответ.

Возможно, стоило представиться сразу, а то и прокрасться в ночи, разжигая воспоминания. Все же Мария жила отдельно, впрочем, и в родовом особняке Чопперов не жили они все сразу. Дела, путешествия, просто свобода от надзора старших, мало ли.

— Это… — слегка растерянно отозвалась та, похоже, вспомнив.

— Мария, кто это? — требовательно спросил сопровождавший ее маг.

— Ай, не ревнуй, Генрих, — раздраженно отозвалась та, взмахивая ручищей. — Иди лучше, присмотри, чтобы нашему дорогому гостю подготовили лучшие покои.

— Дорогому гостю? — изумился тот, не скрывая враждебности.

— Иди!

Генрих вышел, а Мария грузно села напротив:

— Если…

— Да, это я, — пожал плечами Сергей, превращаясь обратно.

Одежда затрещала, но он вовремя исправил ее. Пожалуй, сейчас Сергей уже уверенно бы выдержал мелкую стычку, но все же, ему требовалось место для отдыха и пополнения сил. Разумеется, к Марии он поехал не просто так, не на основании прошлых ее слов, как бы она с удовольствием ему дала без обязательств.

Со времен их прошлой встречи в космосе Сергей изучил немало, но самое главное — обзавелся псевдосилами жен, в особенности Лонгхэдов и Саннидейлов. Ему было что предложить роду с силами в кулинарии, или персонально Марии, если она не слишком ладила с Кохами. Правда, изгою не стали бы звонить из Берлина, предлагая завернуть с миссией, так что Сергей мысленно определял ее позицию внутри Рода, как сильную и независимую. С возможность позволить себе эксцентричное поведение, трех мужей и полеты в космос.

Странно, но здесь на Земле, сильнейшие маги словно не видели космоса и даже не думали о нем. Сергей мог понять их, отчасти, там не хватало источников и силы, развития, жизни, всего, но полностью закрывать глаза? Нет, он определенно был обязан воспользоваться их уязвимостью!

— С неофициальным визитом, скажем так, — улыбнулся он, — без необходимости извещать кайзера. Официально извещать, если вы понимаете, о чем я, Мария.

Знала Мария о миссии Хофманна или нет? Знала о том, что он ранил Герхарда, а не орды зомби? Если бы удалось сыграть карту неофициального «голубя мира», пожить у нее под легендой, не просто восстанавливая силы, а еще и совершая набеги по всей Европе, то… что-то да вышло бы.

— Честно говоря, я изумлена, глава Гарольд, — спокойно отозвалась Мария. — Еще несколько дней назад я бы именно так и подумала, что в свете угрозы с востока вы прибыли для неофициальных переговоров о мире и ищете через меня выходы на руководство империей, дабы провести беседы в неофициальной обстановке, но сейчас? Когда Британия открыто напала на Францию?

Не знает, понял Сергей, даже не знает о плене и миссии Хофманна, хорошо. Конечно, он с таким же успехом мог бы поселиться в любом месте Германии, скрыться и совершать набеги, но с прикрытием и легендой всегда лучше, чем без них. Следовало гнуть намеченную линию.