— Ты заболел? — не выдерживаю я.

Он слегка вздрагивает и снова смотрит на меня, пытаясь скрыть свою слабость.

— Продолжай. Это неважно.

Я замолкаю на мгновение, прежде чем продолжить:

— Я пытаюсь сказать, что даже с контрактом мне очень тяжело. Неужели ты не видишь? — голос дрожит от смеси гнева и отчаяния. — Ты должен расторгнуть его. Я обещаю молчать. Мне не нужно внимание, и тем более говорить, что мы были помолвлены. Если кто-то об этом узнает, уже через день я буду ходить вся в прыщах после зелья ведьм.

Арэн, кажется, колеблется, но потом вздыхает и говорит:

— Это невозможно, Мора. Контракт есть контракт. Как бы мне ни было жаль, что над тобой издеваются, я ничего не могу сделать.

Он просто отказывается что-либо менять! Это невероятно! Я глубоко вздыхаю, пытаясь унять эмоции и говорить спокойно.

— Ты заставил меня подписать его, а страдаю я! Я не собираюсь терпеть все это.

— Ты что, предлагаешь мне публично выступить и сказать, что я бы никогда не встречался с такой человечкой, как ты? — саркастично спрашивает он, и в его голосе слышится некая горечь.

— Ты сам предложил брак по расчёту! — огрызаюсь я, обидевшись на его слова. — Ты сам говорил, что это будет выгодно. И теперь ты отказываешься от своих слов?

Арэн смотрит на меня долгим взглядом, в котором смешаны усталость и некая грусть. Он небрежно убирает локоны на ухо, открывая вид на ожог на его лице.

— Мора, — говорит он тихо. — Есть вещи, которые я не могу изменить. Мы оба сделали свой выбор, и теперь каждый сам по себе. Я знаю, что тебе трудно, но ты должна понять — есть границы, которые я не могу перейти.

Его слова звучат как отговорка, но в них есть какая-то доля правды, от которой мне становится ещё хуже. Чувствую себя слабой и очень обиженной. Молчу, смотря в стену, и проклинаю тот день когда встретила его. Это всё кажется дурным сном, от которого я не могу проснуться. Внезапно я тихо спрашиваю, почти не веря, что смогу получить ответ:

— Почему ты вообще предложил помолвку? Если ты говоришь что я ничтожна, и отвратительна тебе.

Губы дрожат, слёзы наворачиваются на глаза. Я чувствую, что вот-вот заплачу, и это так глупо и больно. Я сбежала в другой мир чтобы не выходить за него замуж, но всё равно сталкиваюсь с ним постоянно. И теперь ещё и эта травля…

— Это несправедливо, — шепчу я, когда слёзы наконец находят выход. Я закрываю лицо руками, пытаясь сдержать рыдания, но они только усиливаются.

Арэн тяжело вздыхает, наблюдая за мной.

— На самом деле, я не хочу жениться, — говорит он тихо, его голос звучит издалека. — Я не могу рассказать, почему мне был нужен этот брак, но поверь, что всё это не из-за тебя.

Его попытки исправить ситуацию звучат неуклюже и неубедительно. Он не может подобрать правильных слов, и кажется, что делает только хуже.

Слёзы льются нескончаемым потоком, я не могу их остановить. Арэн встаёт со стула, подходя ближе. Он явно чувствует тревогу и растерянность, не зная, как помочь.

— Мора, я… — начинает он, но замолкает, не находя нужных слов.

Он протягивает руку, осторожно касаясь моего плеча. Я вздрагиваю, не отрывая рук от лица. Его прикосновение неожиданно тёплое и успокаивающее, но я всё ещё слишком обижена и расстроена, чтобы это заметить.

— Прости, — шепчет он. — Я не хотел, чтобы всё сложилось так. Я думал, что смогу защитить тебя с помощью контракта, но, видимо, только сделал хуже.

Я медленно опускаю руки, глядя на него сквозь слёзы. В его глазах вижу… сожаление? Неужели этот самодовольный индюк умеет признавать ошибки?

— Почему тогда? — спрашиваю я снова, теперь более настойчиво. — Почему ты предложил этот брак?

Арэн вздыхает и опускается на одно колено передо мной, его глаза на уровне моих. Он берёт мою руку, и я замечаю, как ему тяжело. Арэн слаб, но продолжает скрывать это.

— Я не могу рассказать, — признаётся он, держа мою руку. — Но я хочу, чтобы ты знала, ты ни в чём не виновата.

Медленно, он достает из кармана платок и протягивает мне. Я вижу, как его рука немного дрожит, и мне становится его жалко.

— Зачем ты… Встань, пожалуйста, — шепчу я, чувствуя, как забота прорывается сквозь обиду.

— Всё в порядке, — отвечает он, хотя его голос звучит неубедительно.

Что он вообще делает? Зачем скрывает недомогание? Или это просто мужская гордость? Что заставляет его держаться за этот контракт, зачем нужен брак, если он его не хочет? Но ответов пока нет, только тишина и напряжение.