Я молча поднимаю бумаги с пола, сажусь за стол обдумывая его слова. Сейчас это кажется полным бредом… Мой ректор — мой бывший жених?

Сидя на краю стула, стараюсь держаться уверенно, несмотря на дрожь в коленях. Он здесь, передо мной — мужчина, от которого я позорно сбежала, и теперь он заполняет для меня документы, словно ничего не произошло.

Какая глупость… Как я вообще могла так просчитаться? Знала же, что маг, да ещё и, скорее всего, не простой. Заявился на порог моего дома, одетый с иголочки, весь из себя вежлив и учтив, просто заглядение. Ещё тогда заметила, как двигается, как говорит, но почему не придала значение?

Наверное, тогда я была просто в шоке. Да, точно, в шоке! А если серьёзно подумать, то это похоже на правду. Маги не частые гости человеческого мира, просто потому что делать им там нечего. Фокусы устраивать, что ли, для убогих? Такими они людей и считают: слабыми, ничтожными, ни на что негодными. Я просто не устояла, слишком впечатлилась всем этим фарсом, оно и понятно.

Я украдкой взглянула на Арэна, сидящего за своим внушительным столом. Его лицо остается сосредоточенным, а рука уверенно выводит строчки на пергаменте. В кабинете стоит напряженная тишина, нарушаемая лишь скрипом пера. Он не поднимает взгляд, но я знаю, что он чувствует моё присутствие, так же остро, как и я его.

Воспоминания нахлынули: тот день, когда он предложил брак. Его холодные, проницательные глаза, казалось, в тот момент, способны видеть меня насквозь. То, как он настаивал об ответе, обещая золотые горы и спокойную жизнь. Потом побег, суматоха, но уже без меня. А теперь вопрос только в том, когда я поплачусь за это. Он сегодня же выставит меня за дверь, или может быть завтра?

Мой взгляд невольно задерживается на его руках, на вид сильных, с длинными аккуратными пальцами, и выступающими венами. Интересно, какие они на ощупь, шершавые или мягкие, холодные или теплые?

Стоп, Мора! Стоп! Я вздрагиваю, осознавая, о чем вообще думаю. Нужно взять себя в руки, наверное, это все стресс, и его присутствие так на меня влияют. Я легонько щипаю себя за ногу, чтобы привести в чувства, и отворачиваюсь.

Спустя несколько секунд не могу удержаться от того, чтобы снова не посмотреть на него. И мой взгляд невольно останавливается на его волосах — длинных, густых, слегка вьющихся красных прядях. Они создают контраст с его бледной белой кожей, придавая ему почти зловещий вид. Как вампир из книг какой-то.

На правой стороне его лица, начиная с глаза и двигаясь к виску, виден красный ожог. Интересно, откуда он у него? Даже если спрошу, не думаю, что скажет…

Его нос с горбинкой придает лицу характер, а тонкие губы и высокие выразительные скулы создают странное сочетание грубости и утонченности. Брови изогнутые и тонкие, а глаза — глубокие, черные, как бездонные колодцы, в которые легко утонуть.

Неудивительно, что я не сразу поняла, кто он такой на самом деле. Уверена, что каждая вторая в этой Академии, спит и видит, как бы захомутать его в свои сети. Узнают, что я от него сбежала, сразу же у виска пальцем покрутят и дурой назовут. Хотя, откуда им знать, что именно он предлагал.

Арэн наконец нарушает тишину, не поднимая головы, и продолжая заполнять бумаги.

— Долго еще будешь пялиться? — его голос звучит слегка резко, с ноткой сарказма.

— А это запрещено правилами Академии, господин Ректор? — когда-нибудь я точно начну думать, прежде чем говорить, но не сегодня.

Он поднимает голову, на его губах появляется холодная усмешка.

— Только если это мешает процессу обучения, — парирует он, откладывая перо. — Хотя, похоже, у тебя есть проблемы с концентрацией и дисциплиной.

Я прищуриваюсь, понимая, на что он намекает, и чувствую, как раздражение поднимается во мне волной.

— У меня как раз проблем нет ни с дисциплиной, ни с концентрацией, — отвечаю, тон мой становится язвительнее. — Я просто не люблю приставучих грубиянов.

Арэн откидывается на спинку кресла, скрещивая руки на груди. Его глаза теперь сверкают насмешкой.

— И кого же ты считаешь приставучими грубиянами? Может быть, меня? — он словно издевается, спрашивая напрямую, понимая, какой авторитет имеет надо мной.

— А вы догадайтесь, умный же. Ректор, как никак, — я отвожу взгляд в сторону.

Как же сильно раздражает, смог вывести меня за секунду! Не хотела же устраивать сцены, но видимо, придется. Да он меня даже не знает! Видел пару раз, и то на расстоянии, говорили минут десять от силы, а уже делает выводы.

Мужчина глубоко вздыхает, неодобрительно качая головой.

— Вижу, твой острый язык никуда не делся. Интересно, поможет ли он тебе справиться с академическими трудностями?

— Лучше острый язык, чем холодное сердце, — бросаю я, чувствуя, как слова сами слетают с губ.