Массивный дубовый стол утопает в груде бумаг, пока я мечтаю о том, как бы рухнуть в постель и забыться в долгожданном сне. Передо мной очередная стопка документов, предназначенных для Министерства магии, и их количество кажется бесконечным. Восстановление Академии требует колоссальных усилий, и каждое мелкое улучшение должно быть документально подтверждено и отправлено на утверждение.

Охрана нуждается в усилении, старое крыло — в ремонте, и всё это должно быть выполнено до следующего лета, чтобы вместить как можно больше новых адептов. Образование в Империи хромает, и я уже готов открыть новый факультет по уходу за магическими существами, чтобы молодые маги могли обучаться здесь и затем заниматься сельским хозяйством и разведением скота. Кажется, это нужно только мне, раз Министерство только требует и ничего не выделяет. К тому же, если не досчитаются хотя бы одного золотого из бюджета, то устроят проверку. Чёртовы бюрократы.

Я устало тру глаза, чувствуя, как усталость подбирается ко мне всё ближе. Почти машинально беру чашку с травяным чаем и делаю очередной глоток. Не уверен, какая это чашка по счёту, но, скорее всего, не первый литр. В стороне стоят пару пустых пузырьков из-под эликсиров, а ведь раньше мог концентрироваться и без них. Старею? Мои мысли текут медленно, переплетаясь с задачами и обязанностями, которые навалились на мои плечи.

Размышления прерывает громкий звук открывающейся двери. Резко поднимаю голову, готовый уже отчитать Мору, ведь заходит так лишь она, но вижу перед собой рыжую ведьму, которая практически вбегает в мой кабинет.

— Господин Деван! — кричит девушка с порога.

Видимо, наглость и отсутствие уважения передаются у адептов воздушно-капельным путём, раз адептка возомнила, что может так себя вести. Кабинет превращается в проходной двор, и мне от этого не легче.

— Выйдите, — говорю я холодно, резко прерывая её. Рыжая застывает на месте, не понимая, что я имею в виду. — Прямо сейчас, — повторяю, чувствуя, как внутри загорается огонёк раздражения. — Выйдите, постучитесь и только после моего разрешения войдите снова.

Она смотрит на меня, недоумевая, но всё же послушно выходит и прикрывает за собой дверь. Я снова тру глаза, пытаясь успокоиться, и жду. Будь я совсем самодуром, то закрыл бы дверь печатью, не позволяющей никому входить без разрешения. Завтра так и сделаю.

Через несколько секунд слышится очередной стук, и я, слегка помедлив, подаю голос.

— Войдите.

Ведьма снова появляется в кабинете, но на этот раз ведёт себя более сдержанно. Я окидываю её взглядом, замечая напряжённое выражение лица. Что-то серьёзное требует моего вмешательства?

— Что случилось? — спрашиваю, стараясь сохранить холодную маску.

— Простите за вторжение, господин Деван, — начинает она, и в её голосе появилась тень уважения. Неужели? — Но это действительно важно.

Лицо кажется знакомым, но это вряд ли. Запомнить столько адептов я не в силах, но её внешний вид и поведение сразу наводят на мысль.

— С ведьмовского? — уточняю, отрываясь от бумаг.

Она кивает, и я поджимаю губы. Если этот чёртов ведьмак не успокоит своих ведьмочек, то я его самолично задушу или расскажу, где он от них прячется. Тогда они уж точно устроят старику сладкую жизнь.

— Если вы пришли по поводу отмены факультативов по зельеварению, то вам прямая дорога к вашему декану. Ведьмак всё доходчиво объяснит.

С этими словами я снова опускаю взгляд в документы, предполагая, что разговор окончен. По крайней мере, мне сказать больше нечего, однако ведьма не уходит.

— Я здесь по другому вопросу. Личному, — говорит она, и я, мягко говоря, опешил.

Какие личные вопросы могут быть у адептки и ректора Академии? Я теперь их фамилиар, или в мою жилетку приятнее плакать?

— Личному? — делаю паузу, пытаясь понять, как продолжить этот странный разговор дальше. — Как вас зовут?

— Лиара.

— Лиара, — повторяю, смакуя на языке звучание. — Садитесь.

Девушка смотрит на меня недоверчиво, как будто не ожидала, что я предложу сесть или вообще соглашусь выслушать. Неужели обо мне гуляет настолько дурная слава? Видимо, недостаточно, раз она не побоялась и пришла, а юные адептки всё ещё преследуют меня толпами.

Лиара, на негнущихся ногах, подходит к креслу и садится, нервно начиная объяснять:

— Я хотела поговорить, о том что… — она замолкает, делая глубокий вздох. Хочется поторопить, но всё же решаю промолчать. — Я заметила, что вы и одна адептка находитесь в… в близких отношениях.

Лиара тараторит на выдохе, как будто боится, что я перебью, а вот хотелось бы. Что за бред?

— Да, и с кем же?

— С Аэморой Фаундгер.

— С Аэморой? — спрашиваю, всё ещё сохраняя холодный тон.

Кажется, на лице и мускул не дрогнул при её упоминании, но в животе всё сжалось. Не может быть, чтобы ведьма что-то знала. Я был предельно осторожен в своих действиях, или же недостаточно? Тем более контракт, сама Мора не может ничего рассказать. Чёрт… Если это её соседка, то она могла видеть меня, когда я появлялся ночью в их комнате. Старый идиот.