— Позволь себе быть здесь и сейчас. Отпусти все заботы и тревоги. Ты готова. Впереди только ты и твоё сознание, позволь магии вести тебя, девочка.

Медленно и глубоко вдыхаю, ощущая, как энергия начинает струиться по моим жилам, как река, тихо и спокойно текущая к своей цели. Ощущения усиливаются, пространство вокруг меня начинает изменяться. Сквозь сомкнутые веки я вижу, как свет свечей становится ярче, а кристаллы начинают мягко мерцать.

Фельд произносит несколько древних слов на старом языке, которые кажутся знакомыми. Читала ли я их в книге или когда-то произносила сама — непонятно, но мне не стоит задерживаться на этих мыслях. Кончики пальцев начинают покалывать, тело становится легче, накатывает мягкое головокружение, затягивающее меня во тьму, но мне не страшно.

В этом сумраке начинают появляться нити. Их много: какие-то слишком тонкие, как волосинка, или короткие и хрупкие, рассыпающиеся при одном лишь прикосновении, другие похожи на канаты, но ни одна из них не влечёт к себе. Я осматриваюсь вокруг, пытаясь понять, куда идти, пока вдали не появляется мягкое голубое свечение. Делаю шаг, ещё один и ещё, пока наконец не хватаюсь за волокно.

Оно сверкает и переливается, маня и зовя за собой. Я пытаюсь ухватиться посильнее, и со временем нить поддаётся, а за ней ещё одна, точно такая же. Медленно тяну за них, словно наматываю их на руку, создавая клубок магической пряжи. Ощущения странные, незнакомые, не такие, как в прошлый раз во время ритуала, когда всё казалось расплывчатым и неясным.

Голос профессора Фельда отдаляется, словно доносится сквозь толщу воды, и чем дальше, тем тише он становится. Зато пространство меняется. Тьма медленно отступает, давая дорогу огню — тёплому, манящему. Как мотылёк, летящий на свет, я направляюсь дальше, пока пламя не окружает меня полностью. Но это не больно, даже наоборот, тепло приятно обволакивает и совсем не жжёт.

В какой-то момент я опускаю взгляд и замечаю, что на полу что-то блестит. Присмотревшись, понимаю — это кровь. Багряные струйки текут к моим ногам, и с каждой секундой её становится всё больше, превращаясь сначала в ручей, а потом в бурную реку. Огонь заставляет кровь кипеть и бурлить. В воздухе витает странный запах — смесь крови, горелого дерева, табака, копоти и цитруса. Ноги начинают вязнуть в потоке, который под воздействием жара становится только гуще. Я заставляю себя идти усилием воли, наматывая нити на руку.

Жар становится всё сильнее и начинает обжигать кожу, из-за чего я нервно кусаю губу. Ощущения накатывают волнами, смешиваются страх и решимость, ощущение нереальности и отчаяния. Повернуть назад нельзя, только не сейчас, я ещё не увидела нужного. Но увижу ли?

Резкая боль внезапно пронзает мой левый бок, и изо рта вырывается нечеловеческий крик. Опустив взгляд, я вижу, как кровь начинает струиться из рёбер и живота, пропитывая ткань платья. "Это морок, морок", — твержу я себе, понимая, что в реальности со мной всё нормально, но боль настоящая. Горячий воздух обжигает лёгкие при вздохе, но сейчас это не так важно, как выровнять сердечный ритм.

Я останавливаюсь, крепко держась за волокно, и стараюсь не обращать внимания на пульсирующую боль. Вдали, сквозь пламя, снова мелькает тёмная фигура, в точности как в прошлом видении. Протягиваю руку, пытаясь дотянуться до неё, но боль и жар сковывают тело так сильно, что шевелиться почти невозможно. Разум кричит остановиться, но я не слушаюсь, продолжая идти, надеясь на ответ, на разгадку, на облегчение.

Тень мелькает в пламени, пропадая из поля зрения, но она точно здесь, её присутствие ощущается слишком явно. Боль в боку усиливается, в горле застревает отчаянный вопль страха, пока руки тянутся вперёд. Они дрожат от напряжения, нити вот-вот грозят выскользнуть из пальцев, но я пытаюсь продержаться ещё немного. Всё вокруг закручивается в вихре света и тени, кровь и огонь сливаются в одну неразрывную стихию, поглощая меня целиком. Моя последняя мысль — прикоснуться.

Решаюсь на рывок, и фигура впереди сразу же становится чётче, позволяя увидеть очертания.

— Обернись!

Пытаюсь кричать, но в шуме крови и огня голос совсем теряется. Мои пальцы сильнее впиваются в нити, но они внезапно обрываются, клубочек пряжи моментально рассыпается прямо в ладонях.

— Стой!

Только и успеваю прохрипеть через силу, как ноги подкашиваются, уже не держа меня. Я падаю в реку крови, всё вокруг начинает темнеть, возвращая меня обратно. Голос профессора Фельда снова слышится отчётливо, и я чувствую, как дрожу и слабею. Маг сразу же заходит в круг и придерживает меня за плечи, его голос всё такой же уверенный и спокойный:

— Ты справилась, — говорит он, но его слова едва пробираются сквозь туман моего сознания. — Тихо, тихо, девочка.

Профессор держит меня до момента, пока я не открываю глаза и фокусируюсь на окружающей обстановке. Моё тело всё ещё потряхивает, боль в боку ощущается пульсирующей, но уже не такой сильной.

— Вставай аккуратно и присядь, я дам тебе восстанавливающее.

Фельд помогает мне подняться, и я кое-как хромаю к стулу, держась за бок. Дыхание всё ещё сбитое, тяжёлое, голова кружится, не давая возможности сказать хоть слово.

Присев и выпив зелье, мне становится лучше. Взгляд становится осознанным, не таким туманным, сердце уже не вырывается из груди, но фантомная боль не уходит, только становится тише.

— Что ты видела? — спрашивает Фельд, прислонившись спиной к шкафу.

Я начинаю пересказывать, описывая пламя, реку крови, зов нитей, тёмную фигуру и ужасную боль. В этот раз видение было более осознанное, но всё такое же непонятное, как и ранее. Профессор слушает внимательно, не перебивая, лишь изредка хмуря брови и хмыкая.