Шульц снова вытянул губы и завыл. Выл он не натужно, спокойно. Воздух и звук шли из самого центра груди, будто из волчьего сердца.

Зубов и Гомвуль выждали ещё минуту, слушая звериные звуки. А затем Шульц замолчал. Он опустил веки, не водил носом и не дышал.

– С тобой всё нормально, старик? – спросил Зубов, терпение которого заканчивалось.

Шульц быстро моргнул, глубоко вздохнул через нос.

– Спасибо, человек, за заботу. Я в полном порядке, – ответил старый волк и сразу продолжил: – В трёх километрах от моего дома, который ты Зубов называешь бараком, находится воинский гарнизон. Он так и называется «Жатайский городок номер три». Так вот… два дня назад, полностью укомплектованную дивизию, загрузили в вагоны и по железной дороге отправили на фронт, в Страну Красноярск. Под Красноярском сейчас жарко… солдаты гибнут сотнями за сутки. Но дело совершенно не в том, как происходят боевые действии, потому что казармы прежних солдат заняли пришедшие с фронта части. Это плановая ротация. Переподготовка, пополнение, излечение и так далее…. В моих лапах нет точных оперативных данных, но я подозреваю, что именно в опустевшем гарнизоне прячется ваш клиент. Неразбериха, пьянство боевых офицеров и молчание необстрелянные командиров – это отличное место, чтобы затаиться на время… И ещё. Вам нужно установить родственные связи подозреваемого Ахлеса. У него целая свора братьев, и не сойти мне с этого места – все они военные, как и их общий отец… Что касаемо Шмаля, то мне необходимо поднять старые связи. Потому что этих ребят найти чрезвычайно сложно. Сколько в городе чердаков и подвалов, столько и смачных малин, где может заночевать чёрный кот… Осведомители, подкуп, запугивание и переломанные в коленях лапы – это лучший способ докопаться до истины, скажу я вам.

Шульц подмигнул Гомвулю и улыбнулся впервые за встречу.

– Сколько надо времени, чтобы наладить контакт с блатными? – поинтересовался Зубов.

– Криминальный мир уважает честных полицейских… а я был справедливым копом. Знаешь, Стас, иногда меня навещают приятели. Иначе, как бы я выжил. Стоит только разворошить бандитское гнёздо, как информация потечёт весенним ручьём в эту голову, – Шульц постучал себя по макушке между ушей. – Но только одно условие, Зубов.

Напарники переглянулись. Гомвуль негромко зарычал, а человек кивнул.

– Говори что надо.

Шульц снова улыбнулся, словно уже раскрыл все висяки молодых сыщиков.

– Я пойду с вами, парни, – гордо заявил старый волк.

Зубов отрицательно покачал головой.

– Чёрт возьми, Шульц, ты похож на бомжа! Тебе бы переодеться для начала… да в баньку сходить!

– Значит, нагрей мне воды и принеси одежду. И парикмахера приведите. Хочу чтобы цирюльник был из енотов. У них такие шустрые пальчики: чик-чик-чик и я снова в строю.

– Будет тебе одежда, Шульц. У товарища лейтенант полно шмотья. Он поделится. Когда мы ехали к тебе, Гомвуль только и хвастался своим шикарным гардеробом, – пошутил Зубов.

Гомвуль развёл лапы. Ну что же поделать – придётся делиться последней курткой; а есть ещё в запасе кроссовки с синими шнурками, да и штаны найдутся.

– Вы хорошие парни. Спасибо вам. Мы сработаемся, – старик расправил плечи и показалось, что он вырос на целую голову.

Шульц стал выше Гомвуля. И седина исчезла с его груди.

– Я тебе оружие подарю, дедушка, – продолжал шутить Зубов. – Куплю тебе резиновую дубинку и пластмассовый электрошокер. Как тебе мой подарок?

Старик лишь кивнул. Он всё больше нравился Стасу. А его клыки были в полном порядке и голова на месте.

– Спасибо, человек, но у меня «Макаров» имеется. И патронов к нему целый сундук.

Полицейские замерли, не зная, что делать далее, а старый волк, будто ждал заминки.

– Ну, вроде всё обсудили, – щурил умные глаза Шульц. Он строго посмотрел на молодых парней и будто начальник прикрикнул на них: – А ну чего встали, бездельники? Шагом марш в город! Привезите мне парикмахера из енотов, да поживей!

Шмаля мучила жажда. У него крутило живот. И всё оттого, что последние время трижды в день он принимал антибиотики.

Рана оказалась глубокой. Но под постоянным медицинским присмотром рваные трещины зарастали довольно быстро. Занимался лечением друга рыжий Барс. Он наложить на грудь повязку и заставлял Шмаля завязать с разгульными пьянками и забыть о ночных прогулках по крышам.

– Дай сигарету, братик, – тяжело мякнул Шмаль, будто сейчас задохнётся без глотка табачного дыма.

Перемотанный бинтами он лежал на кроватке с гаджетом в лапах, азартно гоняя мультяшную мышь в лабиринте. Битва с грызунами действовала на Шмаля положительно, что впрочем, вовсе не мешало навязчиво приставать к своему другу.

Два часа назад Шмаль отправил Барса в аптеку. Рыжий послушно купил таблетки, ампулы, шприцы. Попутно заглянул в полицию на допрос. Гомвуль и Зубов проявляли воистину беспредельное терпение, потому что рыжий был дерзок и не кололся.

А чёрный кот шёл на поправку. Держал удар он стоически. Почти не ныл, не стонал, не жалился – если только немного канючил, из личной выгоды, чтобы опять же – покурить и побаловать себя сладеньким.

Характер у Шмаля был настоящим – мужским. Ещё вчера он, как безумный метался в горячем бреду, а сегодня ожил, и настроение у него было приподнятое. Не жалея лёгких, он вовсю дымил табак, посылая рыжего – то в аптеку, то за газированной водичкой.

– Меня опять в полицию вызывали. Сходил на допрос и к тебе вернулся, – прикурил бычок Барс. – У полицейских твоя картинка с дедулей. Карточка вся в крови, но целенькая. Забрали они наш пропуск на крымский сходняк; обшмонали твою жилетку, пока ты был без сознания.

– Волки позорные! Что б им полысеть! – выругался Шмаль, упустив мышонка в компьютерной игре. Тот скрылся в круглой норке, так и не покусившись на халявный кусочек сыра. – Был бы я в себе, я б этим легавый всю морду расцарапал. Особенно волку. По карманам лазает, как у бабы под юбкой. Ещё доберусь я до этого Гомвуля!