— Да, — согласился Кулак, осматриваясь. — Мы на правильном пути. Скоро доберемся до стаба Утес. Но оптимизм из тебя так и прет, дружище, — рассмеялся Кулак.

Кулак и Гвоздь продолжали путь к стабу Утес, когда перед ними открылся новый кластер с небольшим поселком. Гвоздь внимательно осмотрелся и сообщил:

— Этот кластер загрузился уже давно, два месяца как. Следующая перезагрузка будет только через три недели.

— Хорошо, — кивнул Кулак. — Значит, у нас есть время осмотреться и, возможно, найти что-то полезное.

Поселок состоял из двух- и трехэтажных зданий, многие из которых выглядели заброшенными и разрушенными. Рейдеры решили обыскать ларьки на первых этажах, надеясь найти что-нибудь полезное.

— Начнем с этих, — указал Гвоздь на несколько ларьков. — Может, удастся что-нибудь найти.

Они осторожно вошли в первый ларек, осматривая полки и ящики. В углу нашлась пара банок тушенки и несколько хлебных галет, которые, казалось, сохранились неплохо.

— Это уже что-то, — заметил Кулак, складывая находки в рюкзак. — Но громко только не радуйся. В ста метрах от нас есть группа зараженных, а еще одна — на пределе моего восприятия, и кажется, она побольше.

— Лучше попробовать обойти обе, — предложил Гвоздь, оглядываясь. — Но за поселком начинается открытая местность. Нам придется разобраться с меньшей группой, чтобы избежать лишнего шума.

Кулак кивнул, понимая, что это единственный выход. Они осторожно продвигались к группе зараженных, стараясь не привлекать внимания. Вскоре перед ними появились несколько ползунов и бегунов.

— Готов? — тихо спросил Кулак, держа «Жнец» наготове.

— Всегда, — ответил Гвоздь, сжимая рукоять своего «Костореза».

Они начали атаку одновременно. Кулак метнулся вперед, нанося быстрые удары по ближайшим ползунам. Его движения были быстрыми и точными, каждый удар завершался падением врага. Гвоздь, словно вихрь, бросился на бегунов, размахивая своим тесаком. Его удары были мощными и смертоносными, и вскоре все зараженные были повержены.

— Хорошая работа, — сказал Кулак, переводя дух. — Теперь можем двигаться дальше.

Они продвигались по поселку, когда в одном из дворов заметили несколько гаражей-ракушек.

— Может, найдем что-то полезное, — предложил Гвоздь. — Давай вскроем одну из них.

Они подошли к ближайшей ракушке и начали вскрывать замок. Скрежет металла и стук по нему же привлекли внимание второй группы зараженных. Кулак, почувствовав их приближение, насторожился.

— Внимание, они идут, — предупредил он. — Готовься к бою.

Из-за угла показался топтун, сопровождаемый несколькими бегунами и лотерейщиком. Бой в тесном пространстве был сложным, но рейдеры были готовы.

— Держись ближе, — крикнул Кулак, телепортируясь за спину топтуна и нанося точный выстрел «Жнецом».

Топтун зарычал и повернулся к нему, но Гвоздь уже был наготове. Он бросился на бегунов, нанося быстрые удары своим тесаком. Его движения были точными и смертоносными, каждый удар завершался падением врага.

— Не отставай! — крикнул Гвоздь, отбрасывая очередного бегуна.

Кулак, используя свою телепортацию, избегал атак топтуна и наносил удары с разных сторон. Вскоре топтун пал, и оставшиеся бегуны были добиты.

— Это было близко, — сказал Кулак, осматриваясь.

— Да, — согласился Гвоздь, собирая трофеи с тел зараженных. — Посмотрим, что у нас тут.

Они начали обыскивать гаражи, надеясь найти что-то полезное. В одном из гаражей был обнаружен старый мотоцикл «МТ-10». Гвоздь с радостью осмотрел его, надеясь, что удастся завести.

— Может, повезет, — сказал он, снимая крышку бака и проверяя масло.

Они потратили два часа на попытки завести мотоцикл. Гвоздь ворчал, что ничего не получается, а Кулак отшучивался, что мотоцикл просто старый и требует любви и заботы.

— Эй, ты же механик, — улыбнулся Кулак, проверяя свечи зажигания. — Сделай чудо.

— Чудеса на выезде, — проворчал Гвоздь, закручивая свечу. — Но этот «Недо-Урал» явно не хочет сотрудничать.

После нескольких неудачных попыток они решили оставить мотоцикл и продолжить путь пешком.

— Ладно, хватит с нас, — сказал Кулак, отряхиваясь. — Давай закругляемся и пошли дальше.

Команда двигалась, преодолевая километр за километром. Кулак и Гвоздь шагали по кластерам, шутя и подначивая друг друга, чтобы скрасить долгий путь.

— Помнишь, как мы в последний раз наткнулись на целую стаю бегунов в подобном месте? — усмехнулся Гвоздь, перескакивая через упавшее дерево.