— Ты хотел меня казнить на глазах у всего мира! — выкрикнул Сергей, все еще играя напуганного.

Кровь почти закончила растекаться по всему телу, но Сергей все равно выжидал, в стычке с Владыкой могло пригодиться каждое мгновение.

— Только в противоборстве Любимцы растут над собой и посмотри, как ты прибавил в силе! Ты помог мне, а теперь я хочу помочь тебе! Передать свой опыт, огранить твою силу, чтобы ты стал самым могучим магом этого мира! Стал выше Гамильтона, Хофманна и Фламеля! Стал выше меня!

Сергей изобразил колебания, затем словно бы решился, сделал несколько шагов, убирая метровую «защитную оградку» из камня вокруг. Даже руку протянул, словно собираясь коснуться Владыки — хотя тот предусмотрительно висел в воздухе поодаль.

— Я…

Несколько шагов перешли во взрывные прыжки и бег, с могучим финальным толчком. Одновременно с этим озеро-ядро внутри Сергея выбросило алую, взрывную волну роста. Тело его вспухло и раздалось, покатилась волна превращений и увеличения роста. В голове крутилась сцена превращения в Халка из одного из фильмов, а сам Сергей мчался, удерживая взглядом Владыку, словно гипнотизируя его.

Рывок, еще, как учил Грег — взрывное движение на коротких дистанциях. Чем-то это напоминало старты в легкой атлетике, с той лишь разницей, что в школе Одноглазого к ним добавлялись еще уклонения, увороты, прыжки и перекаты, в совокупности с короткими телепортами. Импульс-посыл Меган, но та и сама уже сообразила, ставила запрет своей силой крови.

Свою ошибку Сергей понял в могучем прыжке ввысь. Нельзя было магией создать нечто, имеющее абсолютный иммунитет к магии. Но и кровь великанов рвала его в разные стороны, заставляла тело увеличиваться до пятиметрового могучего гиганта, и где взять на это плоть, кроме как создавая ее из собственной (или чужой) магии, Сергей просто не представлял.

Скорее всего даже псевдопревращение — вначале в копию великана, потом в оригинал — не помогло бы, ведь там и там была задействована магия. Владыка все равно успел, часть потолка рухнула прямо на Сергея-великана и тут-то его и придавило бы, если не осознание мгновением ранее.

Размеры и прочность великана, но в то же время и отсутствие их неуязвимости, а значит оставшаяся способность к магии, пускай сила ее и уменьшилась многократно. На огромные глыбы камня все равно хватило, ведь это было всего лишь камень — Владыка атаковал так, как привык на войне сражаться с великанами, без прямых ударов магией.

Глыбы разлетелись водой, а Сергей прорвался через завесу, почти, почти дотянулся до Владыки, который все равно успел отлететь в сторону. Кубик захвата ударил Убийцу в ногу, и Сергей дернул за эту магическую нить, швыряя тело к себе, используя его как опору и одновременно с этим швыряя вниз, в камень пола пещеры. Вот этого Владыка не ожидал, и Сергей дотянулся, стиснул его в огромной ручище.

Магические щиты хрустнули, как яичная скорлупа, и тело Владыки тоже хрустнуло.

Одновременно с этим руку Сергея-великана и грудь его словно пронзило тысячей острейших клинков, раскаленных, отравленных и с зазубринами на лезвии. Какое-то проклятие из числа незнакомых Сергею и мгновение спустя он ощутил, как магия и жизнь утекают из него через эти клинки, но.

Но он привык к боли в плену инков, привык действовать через нее и через слабость.

Ручища продолжила сжиматься и Владыка испугался на мгновение, запаниковал — они все еще продолжали находиться в воздухе, продолжали смещаться куда-то под инерцией полета самого Владыки и прыжка Сергея-великана. Вспышка магии, сломанный запрет на перемещения и вскрик Меган, и одновременно с этим снова отвратительный хруст.

Великаны не могли колдовать, и Сергей ударил остатками своей человеческой магии, швырнул проклятие ослабления, даже не успев увидеть, сработало оно или нет, так как в тоже мгновение Владыка Смерти исчез. Сбежал, оставив в ручище Сергея-великана свою левую руку и, кажется, часть плеча.

— ГР-Р-Р-РЫА-А-А-А-А!!! — вырвался из его груди вопль боли.

Сергей начал падать и вослед ему падал потолок пещеры, так как великанский могучий рёв стал последней каплей, удерживавшей его от падения — после того, как Владыка бесцеремонно вырвал оттуда несколько огромных кусков.

Стоило бы откатить жизнь, но Сергей не знал, сумеет ли в следующий раз достать Владыку.

Пожалуй, стоило переоценить опасность Руперта Огра, сочетания великана и магии.

— Гарольд! — вскрик Меган.

Он падал и превращался обратно, пытался сразу запустить трансформацию в дракона, но ничего не выходило. Меган тоже было плохо, очень плохо и вовсе не из-за разделения боли Сергея через их связь. Грубый слом запрета ударил по ней и силе крови, словно Владыка физически заехал ей кулаком под дых.

Сергей попробовал отрешиться от боли, но тут же на практике осознал разницу между проклятием и обычной раной. Ничего не выходило, и он все же запаниковал на мгновение.

Дар легкой смерти пришел еще быстрее, чем обычно.