– Не потерплю в своем доме хорька! – категорично заявила свекровь.

– Почему?
– нахмурилась я, интуитивно начиная защищать новообретенного фамильяра. – Пока в доме хорёк, здесь не будет мышей.

– У нас и так нет мышей, - возразила госпожа Бирнабеу.

– Вот видите, а мы только приехали, – широко улыбнулась, опасаясь перевести взгляд на Кассиана.

– А вы, кто, собственно такая?
– тем временем вопросила хозяйка дома.

– Жена вашего сына, – ответила, чувствуя, что улыбнуться ещё шире, просто нереально.

– Что за бред?! – сдвинула брови свекровь. – Кассиан, потрудись объяснить, как это понимать?

– Кас, ты женат? – ахнула его сестра, часто хлопая длинными ресницами.

Однако мой супруг объяснять ситуацию не спешил, да и не мог, ведь как и я, раньше не знал о случайно заключенном браке. Он застыл на месте и жадно смотрел на меня, пытаясь подметить малейшие изменения.

Я тоже разглядывала его и чувствовала, как сердце вновь начинает болезненно сжиматься то ли от щемящей тоски, то ли от горечи воспоминаний. За полтора года, что прошло с момента нашего расставания, колдун практически не изменился. Был все также высок, плечист, да и в целом хорош собой. Иссиня-черные волосы, как и прежде, собраны в аккуратную косу, одежда выглядит идеально, лицо кажется бесстрастным, и только напряженная поза выдает волнение.

Как бы ни старалась, мне так и не удалось прочитать ни одной эмоции, потому что прямо сейчас Кассиан отлично владел собой. Впрочем, этому можно не удивляться, ведь на факультете наставничества студентов учили сохранять спокойствие в любой нестандартной ситуации и выглядеть невозмутимыми, что бы ни вытворили воспитанники. А Кас давно уже выпустился и, судя по рассказам Иоланты, успешно работал по специальности, даже метил на повышение.

– Женат, - пришлось отвечать мне, демонстрируя заранее прихваченное из чемодана свидетельство о браке. – Можете убедиться, если хотите, – протянула документ госпоже Бирнабеу, которая горела желанием ознакомиться с ним поближе.

Иоланта тоже стремилась утолить любопытство, поэтому заглянула в листок через плечо матери и ахнула:

– Кас, ну ты и паршивец! Скрывал от нас жену почти три года!

Муж продолжал молчать, и я вполне могла бы подумать, что он за время нашей разлуки успел онеметь, если бы не слышала его голос пару минут назад.

– Не переживайте, я не собираюсь долго вам докучать. А значит, и хорёк здесь не останется, – поспешила успокоить родственниц, которые, впрочем, гневались не столько на меня, сколько на Кассиана. – Я приехала, чтобы получить развод.

– Как давно ты узнала, что мы женаты? – наконец спросил Кас, не сводя с меня пристального взгляда, будто он был матёрым дворовым котом, а я маленькой глупой мышкой.

– Три дня назад. Совершенно случайно выяснила, – ответила, умалчивая о попытке заключить фиктивный брак.

– И сразу надумала развестись?
– Кассиан сделал шаг ко мне навстречу.
– Зачем?

– Хочу как и прежде счастливо жить в столице. Без тебя.

– Что ж... Ничего не изменилось, – вздохнул он, строя из себя оскорбленного супруга. – Ты по–прежнему любишь Каразулак больше, чем меня.

– Да, я обожаю свой родной город! – фыркнула в ответ, чувствуя, как внутри клокочет ярость, которая с успехом вытесняет все остальные ненужные чувства. – И чтобы я поскорее могла в него вернуться, предлагаю прямо сейчас поехать в ратушу. Только чемодан из гостиной захвачу.

– Прямо сейчас не выйдет, – покачал головой Кассиан.

– Это ещё почему? – недоверчиво прищурилась.

– Метель начинается, - вместо него ответила госпожа Бирнабеу. – Сами еле успели до дома добраться. Сейчас выходить на улицу попросту опасно. Колдуны-погодники и так сдерживали стихию с самого обеда.

– Но до гостиницы-то я доехать успею? – повернулась к свекрови, ожидая, что она не станет юлить и, в отличие от Каса, сразу даст честный ответ.

– Увы, не получится. Да и не принято в Северных землях выпроваживать гостей в метель, – покачала головой она.

– А ты не просто гостья, но ещё и моя невестка. Это же почти как сестра! – захлопала в ладоши Иоланта, а потом подошла ближе и шепнула на ухо: – Впервые вижу, чтобы Кас так пристально на кого-то смотрел. Может, поговорите и передумаете разводиться?

– Это вряд ли, – не стала зря обнадёживать рыжую.

– Ну раз уж ты застряла здесь, пойдем, покажу тебе нашу комнату, – супруг подошёл вплотную и даже осмелился меня приобнять за плечи.

– Хххх! – шипением обозначил свое отношение к озвученному предложению мой фамильяр и хищно клацнул зубами.

– Если крысе что-то не нравится, она может остаться здесь и спать на коврике у двери, – строго глядя на Шустрика, заявил Кассиан.

Хорёк вмиг смекнул, что вместо мягкой постельки может оказаться на холодном полу, и обмяк, предпочтя вновь прикинуться меховым воротником.