До начала пары оставалось несколько минут, поэтому вместо того, чтобы поддерживать бессмысленный разговор, Мирабелла обернулась, чтобы пробежаться глазами по задним партам и найти подругу. Тиана, и правда, обнаружилась двумя рядами выше, поэтому Мире пришлось махать ей рукой, чтобы привлечь внимание.

Соседка по комнате помахала в ответ, торопливо собрала разложенные на столе письменные принадлежности и вприпрыжку рванула к ведьме. А Мира задумалась, что Тиа оценила в первую очередь: более выгодное расположение парты, относительно лектора, или сидящих поблизости симпатичных парней?

– Я Тиана, – представилась она, подсаживаясь к парням с краю вместо того, чтобы пробраться к подруге.

Всё стало ясно. На первом месте для нее явно не учеба. Мира вздохнула, надеясь, что соседка хотя бы не попытается устраивать шумные междусобойчики в общей комнате и не будет мешать учиться.

– Кассиан, – произнес незнакомец, обрадовавшийся появлению за столом ещё одной девушки.

Он даже придвинулся к Тиане поближе и облокотился на спинку скамейки так, что казалось, будто вот-вот обнимет студентку. Мирабелле такая вольность не понравилась, а вот Тиа расцвела, как майская роза, чем явно давала понять, что не против принять ухаживания.

– Джейсон, – снова назвал свое имя русоволосый студент и довольно улыбнулся, предполагая, что по итогу знакомства могут сложиться сразу две парочки.

– Давайте дружить! – с энтузиазмом предложила Тиана, даже не подозревая, что друзей из собравшейся компании не получится. По крайней мере, из Мирабеллы и Кассиана.

Мирабелла

Чем лучше всего заняться перед походом в ратушу ради получения развода? Правильно, прогуляться по заснеженному городу, как следует в нем осмотреться и начать куда более внимательно искать помещение для нового отделения компании «Очень умелая ведьма», чтобы не задерживаться в Мэлингаре ни одного лишнего дня.

И вот что странно. Если верить карте, чтобы прийти к нужному месту, следовало идти налево, а по словам Иоланты, которая вчера решила объяснить мне дорогу, надо было свернуть направо. Да и ориентиры рыжая хитрюга дала ложные. Наверняка рассчитывала, что я заблужусь по дороге и попросту не успею попасть в ратушу к двенадцати часам. Будто бы лишний день замужества за Кассианом Бирнабеу заставит меня передумать.

Несмотря на то, что всю ночь в Мэлингаре бушевала пурга, дороги на улицах оказались расчищены, поэтому ступать сапожками по плотно утрамбованному снежку было сплошным удовольствием. И не приходилось переживать, что придется случайно прыгнуть в сугроб, если из-за поворота вдруг выскочит чаровоз.

Впрочем, магических самоходок здесь и не наблюдалось. Специально вчера спросила о них Иолу и получила ответ, что новым чудом магмеханической техники здесь обзавелись лишь трое самых богатых горожан. Однако счастливые владельцы осмеливались выезжать на чаровозах только летом, а в пору суровых морозов, сменяющихся снежными метелями, новомодный транспорт берегли.

Шустрик, всю ночь устраивавший в доме семьи Бирнабеу тыгыдым, мирно спал в моей сумке, а я прогуливалась по центру города и подмечала, какие лавочки и магазины встречаются на пути. Увы, ни одного пустующего помещения, даже неподходящего под высокие требования начальницы, найти не удалось, что с каждым следующим шагом все сильнее вгоняло меня в тоску.

Когда на глаза вдруг попалась яркая вывеска, сообщающая, что прямо здесь и сейчас любой желающий может получить услуги ведьмы, я не смогла пройти мимо и отправилась смотреть на конкурентку. Или на будущую подчинённую Эжени. Тут уж как повезет.

Стоило открыть дверь, как над головой зазвенел колокольчик, а из-за стеллажа, установленного посреди небольшого помещения, послышался девичий голосок:

– Уже иду!

– Померещилось, – пробурчала себе под нос, потому что интонация показалась знакомой.

Однако когда ведьма с приветливой улыбкой вышла ко мне навстречу, я поняла, что не страдаю слуховыми галлюцинациями. В ином случае следовало признать, что мой рассудок настолько помутился из-за происходящих в последние дни событий, что и глазам теперь верить нельзя.

– Мира?! – удивлённо воскликнула хозяйка лавки, взирая на меня, как на приведение.

– Тиа? – столь же недоверчиво уточнила я.

Но ошибок быть не могло: тот же голос, те же теплые карие глаза, та же русая коса до пояса и тот же хрупкий стан. Даже платье и утепленная жилетка ее любимого насыщенного темно-синего цвета.

– Не может быть! Ты всё-таки приехала в Северные земли! А Кас говорил, что этого никогда не случится.

– Погоди... Вы что... Дружите? – ахнула я, но потом вспомнила, что бывшая соседка по комнате в общежитии не знает о причине нашей размолвки. Ведь мне так тяжело было говорить об этом сразу после расставания, что во время нашей последней встречи с Тианой подробности я умолчала, а потом Тиа укатила в теплые края и пропала из виду, занимаясь обустройством в новом месте.

Вот только я и понятия не имела, что в итоге она осядет в Мэлингаре, ведь изначально подруга отправлялась на юг, что бы жить в небольшой деревушке на берегу моря и каждый день ходить купаться.