— Что с моей сестрой? — напряглась Варя, прекрасно понимая в какое русло идёт разговор.

— В неё подселили демона. Он должен полностью завладеть телом, но по непонятным причинам не смог это сделать. Паутинка-реакция организма. Мы его только разбудили магией.

Варвара встала, оттолкнула стоящих в дверях парней и спустилась на кухню, где в полном шоке сидела Вася.

— Эй! — Варвара прижала её к себе, — я обязательно сделаю всё, чтобы изгнать его! Мрак, у вас же есть Изгоняющие? Его можно извлечь?

— Можно, но для этого ей нужно прийти в церковь, — сказал Ворон, — чем быстрей, тем лучше.

— Изгоняющие пользуются магией? — встрял Всеволод.

Те переглянулись.

— Да, у них определённая сила, но она священная, — Ворон потянулся к шее, но понял, что креста там больше нет, — она от Бога.

— Без разницы от кого она, — отрезал Мудрый, — любое воздействие силы на него будет только провоцировать захват тела и души. Нельзя.

— Есть другие предположения? Может, подручные средства? — Мрак потер виски.

— Смерть, — невозмутимо выдал Сева.

— Чего?! — выкрикнули всё одновременно.

— Ну, вы же говорили «подручные средства». Я и предложил, что вы орете?

— Должен быть другой выход! Ну должен же?! — закричала Варвара.

— Давайте прекратим, — Василиса бледная и уставшая с тёмными кругами под глазами, подняла руку, — крики и споры ни к чему не приведут. Я думаю, надо встретиться с Богданом и ввести его в курс дела. Если на меня так действует магия, то на город… Тоже…

Повисла напряжённая тишина. Никто не подумал об этом.

Ворон выругался.

— Надо их остановить, срочно!

***

Везде полыхали огни, образуя некий полукруг, на заснеженной поляне. Маленький мальчик, плача и растирая сажу по лицу, прятался за спиной матери. Она обернулась, пытаясь закрыть ему глаза, но он уже увидел труп отца, который лежал поодаль.

Ведьма смеялась, продолжая плести заклятье. Огни вспыхивали совсем рядом, опаляя кожу жаром. Мальчик дёрнулся, но мать крепко схватила за руку.

Она понимала, что умрет, но показывать страх не посмела. Наклонившись, прошептала:

— Беги отсюда. И как можно быстрей. Не оглядывайся, — подтолкнула она его назад к деревне. — Там его смогут защитить.

— Я не брошу тебя здесь!

— Тебе придётся это сделать, чтобы спастись, — её голос дрогнул, — спрячься в церкви! Давай же!

Он побежал, спотыкаясь и утопая в сугробах. Бежал, пока не перехватило дыхание. Раздался оглушительный вопль, звоном отозвавшись в ушах.

Вятко закричал и вскочил. Его колотил озноб, хоть ночь и была тёплой. Ловящий закашлял, потирая лицо и пытаясь скинуть с себя остатки сна. Ему давно не снилась смерть родителей, и память об этом ужасном событии почти стёрлась, принося душе временный покой. Слезы покатились по щекам, как бы он не пытался их остановить. Внутри всё разрывалось в клочья.

Проснулась Гата, спросонья не понимающая, что произошло. Потянулась за оружием, но была остановлена.

— Не надо. Всё в порядке.

— Кто-то кричал, тут явно не всё в порядке, — возразила Сжигающая.

— Это… Это я кричал, — смутился Вятко.

Гата хотела что-то сказать, но передумала. Вид у Вятко был потерянным, ранить вопросами не особо хотелось. Девушка легла обратно, постаралась уснуть. Сон не шёл из-за шумного дыхания парня.

— И часто тебе снятся кошмары? — решилась заговорить.

Тот неопределённо повел плечом.

— Нет. Сегодня первый раз за много лет. Извини, не хотел будить.

— Конечно не хотел, разве можно предугадывать сны и управлять ими.

— Было бы неплохо, — проговорил Вятко, лёг, перевернулся на бок и снова уснул.

Утром его растормошил Богдан весь на взводе. Вятко недовольно распахнул глаза, потирая плечо. Из-за кошмаров он совсем не выспался и ранний подъем оказался некстати.

— Что такое? Ещё рано!

— Надо поторопиться. Кто-то жег костры!

— Может треклятую ведьму Мрак сжёг, не дожидаясь нас! — выплюнул Ловящий.

— Это ритуальный костёр!

— А ты почем знаешь? Много таких видал?

Богдан разозлиться, чуть ли не ногой по земле топал от возмущения. Гата молча наблюдала за перепалкой, решив не вступать в дискуссию.