Парень пнул камушек, потом еще один. Надо выпустить пар как можно скорей, иначе потеряет рассудок. Богдан говорил, что нужно на время взять перемирие. Но как его взять, если он всю сознательную жизнь безжалостно сжигал ведьм? Отрубал руки и ноги и сжигал. Без тени сожаления и совести. Только когда ведьмы корчились и кричали от боли, на душе становилось легко. Правда на время, но все же.

Сейчас ненависть сжимала грудь, не давая дышать. Вятко выругался и завернул в лес. Природа успокаивала. Лечь прямо в траву и лежать там.

Под ногами хрустели ветки.

Хрусть, хрусть.

Вятко прислушался и остановился.

Хрусть, хрусть.

Парень поднял увесистую ветвь. От животного получиться отбиться. Раздался вой, совсем близко. Вятко подпрыгнул, обернувшись.

Фух, всего лишь волк. С дикими он умел воевать, тем более они бояться огня. Чиркнув огнивом, Ловящий зажег ветку и стал махать ею перед собой. Волк не решиться нападать.

Не решится. Не должен.

Вятко закричал и увернулся, как раз вовремя, потому что черная зловонная туша пронеслась в миллиметре от него, слегка зацепив. Волк весь плешивый с белесыми глазами зарычал. Изо рта капала черная слюна.

— Ты еще что такое? — пробормотал тот, понимая, что наличие огня никак не пугает животное. Да и выглядело оно… Уже мертвым. Кожа и шерсть на боках почти отсутствовала. Торчала кость. Белая такая. Ужасная.

Существо двигалось быстро, Вятко не успел среагировать должным образом, поэтому с легкостью был свален. Ужас, сковавший голосовые связки, не дал закричать. Из груди вырвался лишь сдавленный хрип. Желтые гнилые зубы, но при этом острые, мелькали в нескольких миллиметрах от лица. Вятко попытался скинуть тушу с себя, но не смог. Волк оказался тяжелым.

«Какая нелепая смерть» — промелькнуло в голове.

А потом неведомая сила, откинула волка в сторону. Тот взвыл, ударившись о ствол дерева. Вятко вскочил в изумлении увидев Варвару, которая шла напролом прямо к твари. Пальцы, опущенных по бокам рук, двигались, плетя заклятье, которое она хотела пустить в ход. Ловящий отошел в сторону, наблюдая за творением магии. Лицо у Вари стало вдруг будто бы уже, глаза смотрели зло, а губы двигались. Скрестив руки возле груди она резко сделала выпад, после чего волка разорвало на части. Брызнула кровь, больше похожая на вязкую черную жижу.

Варя приготовилась колдовать еще, когда половина волка с головой решила ожить и ползти к ним, оскалив пасть.

— Варя! — Вятко, позабыв о ненависти, подал ей горящую ветвь. Чудом, что огонь не потух, от удара о землю, — поможет?

— Поможет, — хрипло проговорила та и потянулась ладонями к огню. Парень подумал, что она хочет сжечь себя, но та лишь забрала немного огненной силы, глубоко вдохнула и схватив его руками, кинула прямо в тварь.

Секундой спустя все стихло. Варя упала на колени, тяжело задышала, касаясь лбом земли. Она хрипела и кашляла. Вятко знал, что ведьмы, когда теряют много сил, потом долго восстанавливаются. Он мялся и не знал, как себя вести. Подать ли руку? Спросить что?

— Я… Это… — начал сбивчиво, — спасибо… но я бы справился сам.

Та подняла голову и засмеялась.

— Ты бы? Это вряд ли. Ты вообще знаешь кто это был? Это поднятый мертвый. Их нельзя убить. Только сжечь.

Вятко потер лоб, потом немного подумал и протянул руку.

— В таком случае вставай. Нужно убираться отсюда. Пока подмога не подоспела.

Варя приняла его помощь, послушно подавая руку. Они попытались убраться побыстрей и постоянно прислушивались. Вокруг стояла тишина.

— Ты зачем спасла меня? — задал мучивший его вопрос Вятко.

— Глупо думать, что ты бы сделал тоже самое ради меня, — усмехнулась Варька, — Знаешь, не смогла пройти мимо. Ты нуждался в помощи, а я всегда помогаю тем, кому это нужно.

— Ты спасла Ясновидца, пришедшего по твою душу, теперь Ловящего, который без промедления сжигает ведьм. Ты самоубийца? Или тебе нравится ходить на волоске у смерти?

— Если ты так ненавидишь меня, почему до сих пор держишь за руку? — вскинула брови девушка, посмотрев вниз.

Вятко отдернул руку так стремительно, будто неведомая сила обожгла. Лицо исказилось в гримасе отвращения.

— Ты мне зубы заговорила!

— Ты первый начал разговор, — пожала плечами.

На это Вятко так и не нашел, что ответить.

— Как я тебе? — Василиса вертелась так и этак перед зеркалом, придирчиво разглядывая себя.

Легкое голубое платье клеш с длинными рукавами и глубоким вырезом на груди сидело на ней как влитое, будто на нее и сшитое. Волосы она накрутила и некоторые пряди собрала на затылке заколкой. Остальные пружинили в такт движениям. Ворон отвлекся от рассматривания карты и на секунду обомлел, не найдя нужных слов. Внутри что-то оборвалось и живот скрутило. Вася обернулась, подняв брови.