Стоило поговорить об этом. Варвара может растолковать все не так, как есть на самом деле. Они ступят на опасную тропу. Решив, что нужно первому начать разговор, Мрак вышел и услышал возбужденные голоса. Кажется, кричал Вятко. Никогда прежде Ясновидец не слышал, чтобы Ловящий так разговаривал. Он был напуган и иногда заикался. Быстро спустившись, Мрак узрел спокойную Варвару. Она стояла позади Вятко, скрестив руки на груди, изредка вытирая кровь из носа.

— Волки мертвые по лесу ходят! Огонь их только берет! Если бы не Варвара, я бы уже от зубов этой твари в земле гнил!

Богдан обернулся на шаги. Ясновидец замер. Варя спасла Вятко? После всего, что он натворил?

Всеволод потёр подбородок. Серьезность ему не шла, он сразу становился старше и опаснее.

— Бесовщина творится, — протянул Епископ, — отпевать надо земли, пока покойники из земли не повылезали.

— Я проведу обряд и поставлю защиту. Ранее этого не требовалось, но сейчас для моей деревни наступили сложные времена. Позову жителей, а вы не мешайтесь, какой бы дикостью не показались вам мои методы, — слово «мои» Сева специально выделил, предостерегающе глянув на Вятко.

— Я хочу поучаствовать, — вдруг вызвался Мрак.

— Чего? — опешил Сева, — ты не один из нас, магия крови не подействует.

— Отчего же? Думаешь руны я ношу просто так? Они активируются от крови, значит мы оба работаем примерно в одинаковых условиях.

— Зачем тебе это?

Мрак промолчал. Не обязательно им знать, что ему срочно нужна подпитка. Сил не оставалось, измученное тело почти не слушалось. Ясновидец боялся, что очередного видения он не вынесет. Полагая, что кровавый ритуал поможет прийти в себя, Мрак отступать не собирался. Всеволод внимательно осмотрел руны, молчавшие целый день, и неуверенно кивнул.

Варвара намеревалась возразить, но столкнувшись с ним взглядом, промолчала. Они обязательно поговорят обо всем позже, когда Мрак сможет стойко стоять на ногах и здраво мыслить.

Да, они обязательно поговорят.

Помня установленные правила, Сева не приближался к Ясновидцу близко, держась на расстоянии вытянутой руки. Жители деревни собрались в центре улицы молниеносно, побросав дела. Они покорно стояли в полукруге, наблюдая, как глава подготавливает необходимый инвентарь. На этот раз Всеволод нервничал, из рук все валилось. Большой чан с тихим стуком выскользнул из потных пальцев, упав в ноги. Мрак поднял его.

— Куда поставить? Давай помогу.

— К костру поставь, — устало показал тот в сторону сухих, хаотично поваленных веток.

Ясновидец поставил чан, чиркнул огнивом.

— Погоди, — Всеволод потянулся вперёд, намереваясь схватить за запястья, но одумался, резко одернув руку, — вначале скажи, зачем ты это делаешь? Если не хотел говорить при остальных, то понимаю, но сейчас мы одни. Объяснись.

Ясновидец объяснил, да в таких красках, что Всеволод то и дело сочувственно вздыхал, вставляя редкие слова сожаления.

— Ты должен понимать, что неизвестно поможет это или нет. У нас разная магия. Мы не так давно знакомы, но я волнуюсь за тебя.

— Благодарю за откровение. Понимаю всю опасность, но терять мне нечего.

Всеволод поджал губы, обернулся на стоящих позади людей и кивнул.

— Тогда приступаем.

Сева чиркнул огнивом, разводя огонь, ветки вспыхнули моментально, и столб дыма тут же поднялся вверх. Парень поднял руки к небу, начав раскачиваться, пританцовывая на пятках. Остальные последовали его примеру. Мрак, завороженный зрелищем тоже попытался подстроиться. По началу получалось плохо, но потом он уловил ритм, даже получив некое удовлетворение.

А потом Всеволод запел, гортанно и громко, выкрикивая каждое слово. Жители вторили такими же криками. Что-то волшебное и темное происходило вокруг. Мрак почувствовал холод кожей не смотря на то, что стоял почти вплотную к огню. Воздух пропах кровью, когда Сева вспорол себе вены на руке и первые капли упали в чан. Ясновидец остановился, в глазах стало мутнеть. Зрение то пропадало, то появлялось, а от завораживающего голоса кружилась голова. Он не мог вдохнуть, потому что воздух почему-то стал вязким и застревал в горле при каждом вдохе.

Мрак тряхнул головой, потирая глаза. Мир перестал быть четким. Белая пелена застлала взор. Ясновидец наклонился в бок, внезапно ощущая себя совсем легким.

Вокруг было холодно и пахло тленом. Вдалеке виднелись отблески костра. Он пошел на треск поленьев, щурясь и пытаясь хоть что-то рассмотреть. Руны горели огнем, но Мрак не обращал на боль внимание. Он чувствовал темную сильную магию каждой клеточкой. Ноги свело судорогой. Парень поднял руки, с ужасом догадавшись, но находится не в своем теле: Короткостриженные ногти, ладони полностью покрытые черной запекшейся кровью, длинные черные волосы упали на плечи.