Она издала безрадостный смех; ее глаза блестят от непролитых слез.

— У него было три года, Лила. Три года я ждала его, три года, чтобы он понял, что нам было бы так хорошо вместе, но он отказался от нас.

Я обняла ее, и она упала в мои объятия, тихо плача. Она так долго сдерживала это. Мое сердце болело за нее.

За всех троих.

Как только ее крики перешли в легкую икоту, Райли отстранилась и провела рукой по лицу, словно избавляясь от любых доказательств того, что она плакала из-за Грейсона.

Она полуулыбнулась, уголки ее губ слегка скривились.

— Как прошло мероприятие? Где Мэддокс?

Я встала со стула и подошла к холодильнику, доставая вчерашние остатки.

— Мероприятие было отличным. Это было довольно… волнующе, и им понравился танец. Сбор средств также имел огромный успех, — сказала я ей. — Это было весело.

И это действительно было так. Вся ночь была довольно эпичной, пока…

Райли показалось любопытным, когда она спросила:

— Мэддокс не пришел с тобой домой?

Нет, он убежал.

Как только наш танец закончился, Мэддокс ушел. Он даже не остался на ужин, и когда он ушел, просто так, без единого слова, я едва могла есть. Моя еда так и осталась нетронутой, и весь остаток вечера я улыбалась, в то время как мое сердце разрывалось на части, скрытое от чужих глаз. Я страдала, пока они наслаждались остатком своей ночи.

Как он мог? Почему он оставил меня?

Почему он не попрощался?

Почему?

Сдержанный гнев горел в моем животе, грозя вырваться наружу. Я не могла понять, почему Мэддокс вел себя так, почему он убегал от меня, отдаляясь от меня все дальше и дальше.

Гнев и… страх.

Потому что казалось, что мы висим на тонкой ниточке, и она вот-вот порвется, катапультируя нас в два разных мира и прочь друг от друга.

Мэддокс и я… если бы мы не были осторожны, мы были бы близки к тому, чтобы сломаться, разбиться, и не было бы пути назад, как только это случилось бы.

Я и ты, пообещал он.

Я надеялась, что он сдержит свои обещания.

Моя грудь напряглась. Не сломай меня, Мэддокс.

— Лила? — Мягкий голос Райли прервал мои бурные мысли.

— Он ушел. Я не знаю, куда он пошел, — признала я вслух, слова горько звучали у меня на языке.

Райли смотрела на меня ищущими глазами.

— Ты не понимаешь этого, не так ли? — мягко сказала она.

— Что? — Я сунула в рот кусок жареной курицы.

Ее губы скривились.

— Ничего. Когда ты это увидишь, ты поймешь, что я имею в виду.

— Что…

Райли покачала головой и встала.

— У меня был долгий день. Я иду спать. Ты скоро ляжешь спать?

Я кивнула.

— Вероятно.

Райли остановилась у двери своей комнаты и оглянулась через плечо.

— Перестань прятаться и перестань игнорировать это. Ты знаешь, что ты чувствуешь. Ты просто отказываешься это признать.

Не дожидаясь реакции, она закрыла дверь. Я молча стояла там. Что мне было делать с ее загадочными словами?

Мне казалось, что в моей груди была дыра, и я истекала кровью. Кровь остановить было невозможно. Я истекала кровью, нож небрежно вонзался мне в сердце.

Кап. Кап. Кап.

Плотина прорвалась, моя кровь потекла, и я потеряла те части себя, которые тщательно склеила.

Слезы разочарования застилали мне глаза.

Я была так… сбита с толку.

Между желанием Мэддокса и нежеланием потерять его.

В течение многих лет я проглатывала свои сбивающие с толку чувства и держала их запертыми в запретном месте, отказываясь признавать их. У меня зачесалось горло, когда я подавила крик, и мои легкие, казалось, сжались.

Ты знаешь, что ты чувствуешь.

Нет! Я этого не знала!

Я не могла.

Никогда.

Перестань прятаться и перестань игнорировать это.

Я… не могла.

Я закусывала губу до крови, и мои колени подогнулись от осознания того, что я чувствовала к Мэддоксу, это было гораздо больше, и я чертовски боялась признать это.

Почему это было так тяжело?

***

Может быть, я была глупой.

Может быть, я совсем сошла с ума. Это было единственным объяснением того, почему я была в квартире Мэддокса, ожидая его возвращения домой. Была почти полночь, и в последний раз я видела его…