Для себя? Я был просто мальчиком, запертым в туалете.

Ненависть была холодным огнем; тепла от него не было.

Мои глаза закрылись. Прежде чем я потерялся в пространстве между сном и сознанием, меня стала преследовать болтливая девушка с хорошенькими карими глазами и черными волосами.

Я медленно улыбнулся.

Черт, она была чем-то другим.

***

Лила

На следующий день я ходила по залам Беркшира, словно выставлялась на обозрение. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что забыла одеться этим утром, но нет, я определенно была одета. Их глаза впились мне в затылок, и шепот преследовал меня. Они не пытались скрыть своего любопытства; некоторые из них — фанатки Мэддокса — даже смотрели на меня с откровенным отвращением.

Дерьмо. Что теперь?

Райли возникла рядом со мной из ниоткуда и схватила меня за руку.

— Ты должна мне объяснение, — прошипела она мне на ухо.

Сбитая с толку, я посмотрела на нее.

— Что? Что я сделала?

— Слух, — начала она, но затем замолчала, когда ее взгляд скользнул поверх моей головы. Райли сильно нахмурилась, и я обернулась и увидела Мэддокса и Колтона, идущих через вход.

Я замерла на месте, пока он неторопливо приближался ко мне. Мой мозг сказал мне бежать. Выражение его лица было каким угодно, только не приятным. В его голубых глазах мелькнуло озорство, а полные губы скривились в ухмылке. О-о.

В коридоре стало тихо, словно в ожидании давно назревшей драматической сцены. Я чувствовала, как все затаили дыхание, встревоженные и любопытные, когда они смотрели то на меня, то на Мэддокса.

Я попыталась отступить с его пути, но он тремя длинными шагами съел расстояние между нами, остановившись прямо передо мной.

— Коултер, — сказала я в знак приветствия, с подозрением глядя на него.

Мэддокс опустил голову на мой уровень, дыша мне в губы. Мое сердце забилось, и я застыла на месте. Его губы скользнули по моей щеке в целомудренном поцелуе, и он задержался на секунду слишком долго.

— Доброе утро, Лила, — сказал он, и его дыхание обожгло мою кожу.

Я чувствовала взгляды на нас, тихие вздохи, исходящие от других при публичном проявлении привязанности Мэддокса, хотя это было совсем не нежно. Он дразнил меня, делая меня центром внимания, потому что знал, как сильно я это презираю. Черт, это было нехорошо.

Я отстранилась, глядя на него сквозь ресницы. Не говоря ни слова, я прошла мимо него, но его голос последовал за мной, когда он крикнул через коридор.

— Не забудь вернуть мне мою куртку, детка.

Двойное дерьмо!

Я украдкой взглянула налево и увидела, что люди смотрят на меня с открытым ртом. Сдерживая рычание, я, не удостоив Мэддокса взглядом, топала прочь, а Райли следовала за мной по пятам.

Когда мы свернули за угол и оказались в довольно пустом коридоре, она схватила меня за руку и остановила.

— Ты поцеловала его! — крикнула она шепотом, и на ее лице отразилось удивление.

У меня вырвался стон.

— Поэтому все смотрят на меня так, словно у меня выросли две головы?

— Кто-то видел, как вы двое целуетесь у своего шкафчика два дня назад, а ты знаешь, как быстро распространяются слухи, — призналась она.

Слухи в Беркшире распространялись, как лесной пожар, неукротимый и неудержимый. Люди были голодными акулами в баке, полном крови. Они, вероятно, думали, что мы с Мэддоксом теперь встречаемся из-за поцелуя, а затем комментария Мэддокса о куртке.

— Ну, вот один важный факт. Я не целовала его. Он поцеловал меня.

— Он поцеловал тебя?

Я вскинула руки в воздух.

— Да, — прорычала я. — Почему это так важно?

Брови Райли приподнялись, бросив на меня взгляд, говорящий об очевидном.

— Ты поцеловала Мэддокса Коултера после объявления ему войны. Да, детка. Это чертовски большое дело.

— Неважно. Это больше не повторится.

Она последовала за мной, взявшись за мою руку.

— Хорош ли он, как говорят слухи? Я слышала, как некоторые девушки говорят, что он может трахнуть языком твой рот, как он трахнул бы языком твою ки…

— Райли!

Она сдавленно хихикнула, и я сразу поняла, что она дразнит меня нарочно. Такая паршивка.

— Извини, но ты бы видела, как ты сейчас покраснела.

Не обращая внимания на теплый жар на своих щеках, я пронзила Райли взглядом, и она надулась, но, к счастью, предпочла промолчать.

Я оставила Райли на занятиях по математическому анализу, прежде чем перейти к английскому языку. Когда я вошла внутрь, Мэддокс уже был там, сидя на своем обычном месте. Его ноги были перекинуты через стол, а лодыжки скрещены. Его окружили две девушки, и они хихикали над чем-то, что он, должно быть, сказал, но он не выглядел заинтересованным в разговоре; на самом деле, он выглядел так, будто его нужно было спасти от них. Почему они не могли этого увидеть?