Вблизи оказалось, что у нее и взгляд потухший, но, когда я села напротив, она на мгновение прекратила «улыбаться» и улыбнулась по-настоящему. Впрочем, гримаса быстро вернулась обратно. А потом мы начали вести ничего не значащий разговор, вписанный в наши роли. Но я утешающе поглаживала ее по руке — просто в знак утешения, и она, казалось, оттаивала. Хотя и косилась в сторону лестницы наверх, видимо, прикидывая, может ли муж как-то за ней наблюдать.

Наконец, она глубоко вздохнула, еще раз осмотрелась по сторонам, поправила перед зеркальцем, вынутым из сумочки, прическу и макияж, став больше похожей на привычную мне Роуз, и спросила:

— Ну, что, Элси, у нас все в силе? Идем исследовать копов? Ой, то есть, конечно бааары, и прочие… места для развлечений, да, — она деланно хихикнула. Теперь, когда я знала ее настоящую, мне очень резала глаз фальшь.

Я радостно закивала, тоже слегка гротескно, экзальтированно. Но никто не удивился, и на нас не смотрели, потому что «Элис» именно такое впечатление и производила. Я играла жадную дуру, а при дурах говорят больше, чем при тех, кого хотя бы подозревают в наличии мозгов.

— Конечно-конечно! Рикки, разумеется, вне конкуренции, но надо же в этом в очередной раз убедиться! А в полиции работают такие видные мужчины, м-м-м…

Ага, видные. В смысле, их видно за милю, потому что жопа шире морды, и пузо на восьмом месяце беременности. Не у всех, конечно, но работающих только с бумагами практически повсеместно. Роуз подмигнула мне, показав, что поняла мою мысль правильно.

Мы захихикали, показывая полное единодушие в этом вопросе, и я поняла, что она слегка успокоилась. Фальшь перестала бросаться в глаза, и не вызывала желания потрясти ее за плечи и расспросить, что, черт побери, случилось. Тем более, это можно было сделать, как только мы окажемся подальше от ее муженька. Он, к счастью, не запрещал ей уходить, только требовал отвечать на любой телефонный звонок и немедленно мчать к нему, если ему вдруг захочется женщину. Ее личные планы? Кого они волнуют, когда хозяин хочет свою игрушку…

Мы вышли из «Зари» практически обнявшись, после чего Роуз уверенно повела меня на ту же улицу, что и в прошлый раз. И даже в то же заведение, что я поняла спустя некоторое количество времени, когда вопросительно посмотрела на нее.

— Там он не ожидает меня найти, поговорить без обиняков можно, — проговорила она тихо, уже безо всякого жеманства и хихиканья.

Я кивнула, и дальше мы шли уже молча. Роуз грустила, это было заметно, а то и боялась чего-то. Мужа? Я могла только гадать. Или просто подождать, потому что она явно собиралась посвятить меня в свои тайны.

Когда мимо нас проходил кто-то из «Зари» моя «сопровождающая» тут же включала режим глупой куклы, и я старалась делать то же самое, хотя переключаться настолько быстро оказалось сложно. У меня никогда не было необходимости надевать маску без подготовки. А вот у Роуз… Муж у нее, скорее всего, психопат и просто получает удовольствие от власти, выраженной таким вот странным образом, но от этого было только страшнее за нее. Тут тебе и супруг-ублюдок, и маньяк-моралист, и люди вокруг такие «дружелюбные», что аж тошно. Эх.

Роуз моих мыслей, само собой, слышать не могла, но дошли мы без приключений и даже заняли тот же столик, что и в прошлый раз:

— Мы ненадолго, на полчаса-час, не больше, так что принесите нам, пожалуйста, счет сразу же, — попросила она у официанта, снова появившегося бесшумно. Кстати, того же самого.

Официант кивнул, мы заказали символические две чашки кофе и пирожные, и он так же бесшумно удалился выполнять. Пока несли заказ и счет, Роуз демонстративно говорила ни о чем, а я так же ни о чем ей отвечала. Понятно, она здорово опасалась мужа, но мне кажется, даже самый изощренный садист не будет платить всем подряд официантам, в надежде, что в заведение заглянет супруга. А о том, куда мы ходим, он не знал. Не интересовался даже, как и тем, с кем она общается. Может быть, ему просто было важно, чтобы она слушалась? Или игрушка поднадоела за годы эксплуатации? Черт его знает, но пока дела обстояли именно так, и все это я у нее выяснила еще в прошлый раз.

Наконец, нам принесли божественно пахнущий кофе и сладкое: ей тирамису, а мне кремовый десерт с ягодами, похожий на красный пышный кусок торта, украшенный свежей клубникой. Здесь он назывался «Ягодная фантазия», и я не представляла даже примерного состава, но выглядело аппетитно и пахло свежей выпечкой.

Роуз свой десерт вяло поковыряла вилкой, собираясь с духом, я — уничтожила минут за пять, сообразив, что проголодалась за время, прошедшее с завтрака в компании документов. И после этого за столиком повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом вилки о тарелку.

Я терпеливо ждала, пока она скажет хоть что-нибудь, Роуз смотрела куда угодно, только не на меня, но в конце концов она глубоко вздохнула и сказала:

— Пожалуйста, не делай так больше. Не устраивай публичных сцен, когда Дойл внизу. Иначе он решит, что ты можешь дурно на меня повлиять, и запретит нам общаться, а я бы этого не хотела. Он… он фактически имеет надо мной полную власть, я до конца жизни не расплачусь с долгами, если развод будет по моей инициативе или вине.

Я вздохнула.