Он пристально уставился мне в глаза, отчего захотелось немедленно встать и уйти. Эти неожиданные, не относящиеся к основной теме разговора вопросы мне просто не нравились. Да еще и неясная тревога грызла внутренности. Я на миг даже потеряла маску.

— С Джимом?

— С тем беглым рабом, что тут заправляет, — пояснил он с удовлетворенной ухмылкой, и вновь стал вглядываться в мое лицо.

— А это не ваше дело, где, как и почему я познакомилась с этим человеком. Вы хотите в чем-то меня обвинить? Тогда попрошу конкретизировать! Я вас не знаю, и вижу второй раз в жизни, с какой стати я должна рассказывать, где, когда и как у меня появились те или иные знакомства? — все же не выдержала я.

Все ему расскажи. Кто ты такой вообще, чтобы тебе что-то рассказывать?! Тем паче, что Элис со Скалой и незнакома. С ним знакома Миа. Та, что официально зовется Кассандрой Доусон. И та, что отвратительно теряет над собой контроль. Когда меня все время страховали, я так не лажала. Джефф был прав, мне рано работать одной!

— Хмм… А вы не так просты, как кажетесь, — хмыкнул он. — Но я вам не враг, так что нет нужды воспринимать меня в штыки. Мне просто показалось, что вы искренне влюблены в своего мужа, вот и решил немного сунуть нос не в свое дело. Наверное, это было лишнее. Извините. Но если вам понадобится помощь или совет — вы всегда можете ко мне обратиться. Я не откажу.

— И зачем это вам? — я аж приподнялась, выпрямив спину и слегка подавшись вперед.

На его губах мелькнула ироничная усмешка.

— Просто за время, что вы провели в нашем городе, вы мне понравились со стороны. Обычная человеческая симпатия. К тому же, у моей будущей жены совсем нет подруг, так что я хотел вас с ней познакомить. Мне кажется, вы нашли бы общий язык. Ее зовут Лаура, она работает медсестрой во Второй Городской Больнице. И лучше всех в городе ставит уколы, — он мечтательно улыбнулся, сказав эту фразу, и я посмотрела на него, как на умалишенного. Самая странная причина восхищаться женщиной, какую я когда-либо слышала. Да и мужчиной, если уж на то пошло.

— Я не хочу, — просто ответила я. — С кем мне общаться, как и когда, точно не вам решать. А если ваша Лаура захочет со мной познакомиться — пускай делает это сама, без сомнительных посредников. Разговор окончен.

После этих слов я резко поднялась с дивана и вышла за дверь. Там стоял Скала, и, судя по тому, как он пританцовывал от нетерпения, дожидался меня. Когда я подошла, он широко улыбнулся и заговорил.

— Я тебя провожу. Не забудь зайти сюда через три дня, все, что найдем за это время, мы принесем тебе. Или расскажем. А пока — постарайся ни с кем не ссориться и не светись больше в совсем уж дерьмовых барах. Ты играешь девочку из высшего общества, так и наведайся к ним. Маньяк, похоже, на простых не нацелен, у нас ты ничего не узнаешь. И за… Слэем, его так зовут, да? — он замолк перед именем, видно, вспоминая, действительно ли у нашего управляющего такая фамилия.

Я кивнула в знак согласия.

— Так вот, за Слэем я отправлю следить одного смышленого мальца. Пусть парень учится, а этот тип, хоть и параноик, но, похоже, не очень внимательный, если речь не идет о его шкуре. Глядишь, узнаем, кто убийца, через него. Если повезет.

— Вряд ли, — поморщилась я, выражая сомнение.

— Вряд ли, — не стал возражать Скала. — Но, кто знает, может, и повезет? Шпионы колятся на мелочах. Думаю, маньяки — тоже.

— Как и все, кто что-то скрывает, — вздохнула я, соглашаясь.

И еще раз обняла друга.

— Как я все-таки рада, что с тобой все в порядке!

— Взаимно, — он снова улыбнулся. А теперь пошли, тебе пора.

Он проводил меня к выходу, обнял на прощание, и еще раз напомнил, чтобы я пришла через три дня, так же, вечером. Когда-то в детстве он похожим образом напоминал все по три раза, так что я улыбалась, захваченная этим ощущением легкого дежавю.

К тому же его помощь могла значительно продвинуть нас в расследовании, и теперь можно было немного расслабиться и постараться влиться в общество. Там, по крайней мере, могли знать жертв при жизни, а это, в свою очередь, помогло бы узнать, кого он обычно выбирает. Даже наметить потенциальный круг как подозреваемых, так и новых жертв. Сюда редко кто-то приезжал на один раз, больно уютное было место, и в основном все друг друга знали, но не любили. Идеальные «охотничьи угодья» для маньяка, особенно если он строит из себя моралиста.

Теперь, когда я немного успокоилась насчет того, как нас обманули с досье и нашла альтернативное решение, можно было идти обратно в номер и трясти Алаверо на предмет поиска пропавших собак. Не думаю, что он что-то нашел без полиции и в такой короткий срок, но шанс был всегда, и сейчас тоже.

Под эти мысли я шла пешком, краем глаза наблюдая, как люди Скалы меня провожают. Я видела этих парней в клубе, так что не боялась и не чувствовала, будто меня преследуют. Наоборот, было приятно. Старый друг не хотел, чтобы я вляпалась в неприятности, ведь номеров такси я не знала и шла пешком. У меня, в отличие от Алаверо, телефон был самым простым. Тратить заработанное на предметы роскоши не хотелось, мало ли, когда деньги пригодятся по-настоящему.

Свежий воздух изрядно поднимал настроение, хотя уже было немного прохладно, а у меня не было с собой теплой кофты, и я пошла быстрее. Ребята Скалы все равно успевали за мной без проблем, и даже, я успела это заметить боковым зрением, успели прогнать с моего пути пару подозрительных алкашей или нарков маргинального вида.

Когда я вышла в более цивильный, туристический центр с его хорошими дорогами и освещенными улицами, ребята Скалы как-то незаметно скрылись из виду. Теперь я не знала, то ли они считают, что здесь все в порядке, то ли просто следят более скрытно. Но я в любом случае была благодарна за эти скрытные проводы.