— Кто еще знает, что ты здесь?

— Ястринс, конечно, — ответил Каспар. — Накор, те, кто с нами, и еще несколько агентов Конклава на севере. Но кроме вас, здесь в Кеше никого нет.

Он подумал, стоит ли раскрывать роль Калеба в этом деле; всегда лучше придержать кое-что, чем рисковать быть скомпрометированным.

— Это будет проблемой, — сказал Турган Бей. — Несколько моих агентов знают, и, хотя мне нравится думать, что все они вне подозрений, история учит обратному. Как же нам воспользоваться этой ситуацией и обратить ее себе на пользу?

— Политическое убежище?

Бей немного помолчал, затем ответил:

— Это может подойти. Тогда мы сможем не только не беспокоиться о твоих поддельных документах — я предполагаю, они безупречны?

— Абсолютно безупречны, — подтвердил Каспар.

— Никто их не проверит. Мы можем сказать, что это было уловкой, чтобы увести тебя подальше от… в общем, составь список, Каспар. Есть много людей, которые хотели бы видеть тебя мертвым.

— Как бы мне это ни было неприятно, — сказал Каспар, — я вынужден признать, что это правда.

— Итак, нам нужно приукрасить историю. Скажем так: несмотря на обещания твоего шурина пощадить тебя, его агенты все еще на свободе и стремятся тебя убить. Спасаясь от Оласко, ты прибыл в единственное оставшееся место, где можно найти безопасное укрытие — Великий Кеш. Так ли это?

— Это нужно будет проверить, — согласился Каспар. — Герцог Родоский — человек слова, но мало кто вспомнит об этом, а я действительно обещал покинуть Оласко.

— Я найду кого-то, кто станет твоим спонсором, Каспар, — сказал Бей. — Но это не могу быть я. Хозяин Хранилища — последняя защита трона, и если то, что я подозреваю, правда, то трон скоро окажется под ударом. Император использует магию, чтобы продлить свою жизнь, и ему уже больше ста лет. Многие из тех, кто находится в Галерее лордов и магистров, жаждут перемен. Сыновья императора мертвы, а дочери уже давно не рожают новых наследников.

— Кто наследует?

— Сециоти, старший сын старшего сына императора, но он не является харизматичным лидером. Его младший брат Дангай пользуется большой популярностью. Он великолепный охотник — а ты знаешь, как это важно для чистокровных, — и воин. Сейчас он возглавляет Внутренний легион, что является очень влиятельным постом в Империи.

— Сециоти — ученый, и хотя его любят, он не считается прирожденным лидером. Однако его поддерживают Мастер лошадей лорд Семалькар и предводитель королевских возниц лорд Рава, что более чем компенсирует влияние Внутреннего легиона.

— Короче говоря, у вас снова расколотая Галерея лордов и магистров, и не исключено, что начнется гражданская война.

— Мне жаль говорить, что это возможно, — признал Турган Бей.

— Думаю, у нас есть общее дело, — сказал Каспар.

— Очевидно, да, — согласился Бей. — Я распоряжусь, чтобы для вам приготовили комнаты, и постараюсь найти кого-нибудь, кто сможет спонсировать твою встречу с императором. Поверь, к тому времени, когда ты предстанешь перед Его Величеством, это будет уже обычным делом.

Он сделал паузу, затем спросил:

— Но что нам делать с Ястринсом?

— Оставьте его заниматься своими делами. Поступайте так, как поступили бы, если бы он приехал без меня, — сказал Каспар.

— Хорошо, — согласился Бей. — Я пошлю за твоим слугой, и через день-два мы начнем рассматривать, чем вы можете быть нам полезны.

— От этого, напомню, зависит не только безопасность Империи, — продолжил Каспар. — Может быть, в Оласко мне и не рады, но я люблю свой народ, а моя сестра, которой я дорожу больше всего на свете, и ее семья находятся там. Война здесь, перекинувшаяся за границы, угрожает им. Гражданская война в Кеше может легко породить нестабильность в регионе.

Каспар решил не упоминать о Талной и об угрозе со стороны дасати; у Бея и без того было достаточно забот.

Бей кивнул и сказал:

— Я скучаю по более простым временам, когда мне приходилось беспокоиться лишь о мятежниках на юге или амбициозных генералах Королевства на севере. — Он махнул рукой и добавил: — Пограничные войны гораздо менее сложны, чем вся эта магия, интриги и тайные союзы. Отдыхай. Скоро мы снова поговорим.

Каспар последовал за слугой в свои новые покои и с удовлетворением убедился, что они соответствуют королевским стандартам. Его апартаменты состояли из семи комнат, и среди слуг было несколько поразительно красивых молодых женщин. Все они были одеты в традиционную одежду чистокровных кешианцев — льняные килты, одна грудь была обнажена, а на горле висел знак отличия.

Когда Паско пришел, он обнаружил Каспара сидящим на диване и наслаждающимся тарелкой с фруктами, в то время как две прекрасные молодые женщины стояли рядом, ожидая его указаний. Бывший учитель Когтя Серебристого Ястреба и давний агент Конклава спросил:

— Все прошло по плану?

— Как и ожидалось, — ответил Каспар. — Лорд Бей — это то, о чем нам говорили.

Оба мужчины оглядели роскошные апартаменты. Каспар заметил одну из девушек, которая тепло ему улыбнулась, а затем обратил внимание на Паско.