Так, кажется, поздновато я пришел… Становится все темнее и холоднее, людей в парке — все меньше. Вряд ли я сегодня встречу здесь отца. Лучше бы наведаться в парк Горького еще раз в выходные, когда посветлее, потеплее, да и народу побольше. А сейчас и правда есть все шансы отхватить в бубен от какого-нибудь ревнивого мужика.

Я глянул на часы. Еще только начало восьмого. В общежитие возвращаться не хотелось. Я купил у метро несколько пирожков с ливером и с удовольствием их съел, запив лимонадом ситро. Ну вот, чувство голода притупилось. А вечером меня еще ждет большая тарелка картошки с сосисками и шкварками, приготовленная на новенькой плитке. А что, если наведаться в университет? Игорь Михайлович сейчас наверняка корпит над своими записями. Покажу ему свой блокнот с зарисовками — вдруг он оценит? Не зря я его всюду таскаю с собой, вот и пригодился, и не надо ехать в общежитие забирать.

Я ускорился, быстро спустился в метро, проехал до нужной станции, бегом поднялся по эскалатору и всего через полчаса уже был на месте.

— Можно ключ? — спросил я вахтершу. Мало ли, Игоря Михайловича сегодня нет, и аудитория заперта.

— Уже взяли, — лениво протянула она, нехотя отрывая взгляд от программы новостей. В руках у нее были спицы и клубок шерсти. Кажется, я отвлек ее от приятного и весьма медитативного занятия.

— Кто?

— Я почем знаю? — рассердилась дежурная. — Я запоминаю, что ли? Профессор, математику который преподает, странный такой. Ходит и все формулы свои бормочет. Постоянно у меня мел просит и весь на брюки себе крошит. Передай ему, что в следующий раз не дам — мне завхоз уже ругает. Третью коробку мела за месяц перевел, малахольный. Ест он его, что ли? Может, кальция ему не хватает?

Не слушая бубнеж старушки, я поднялся наверх, в аудиторию. Там все было, как и в тот день, когда мы с пожилым профессором разговаривали про дополненную реальность и виртуальные очки. Включенная ЭВМ работала. В аудитории было очень жарко и душно. Неужели я раньше не замечал, что здесь настолько жарко? Ощущение, что градусов тридцать, не меньше. Когда вообще компьютер последний раз выключали?

Я посмотрел на стол. На нем лежала кипа бумаг, которую пожилой профессор показывал мне, и видавший виды кожаный портфель. Рядом стояла кружка давно остывшего чая. В углу аудитории на вешалке небрежно висел плащ, явно принадлежащий Игорю Михайловичу: старый, потертый, заношенный, на полах — следы мела. Больше в аудитории не было никаких следов профессора.

Я посмотрел на экран компьютера, в открытый файл. Я его раньше никогда не видел… Проект назывался «2024» и находился в другой директории, отличной от той, в которой мы с Игорем Михайловичем работали. Я еще несколько минут с колотящимся сердцем вчитывался в строчки кода, потом откинулся на спинку облезлого расшатанного стула и застонал, схватившись руками за голову. Теперь мне было все ясно. Что же он наделал!

Пожилой профессор не дождался меня и решил испробовать симулятор, написанный Матвеем, в действии. По рассеянности он случайно открыл не тот проект, запустил его без виртуальных очков, и, сам того не понимая, прыгнул в год, из которого я попал в восьмидесятые. Сейчас он гуляет по облагороженной и так похорошевшей Москве, изумленно озираясь вокруг, как герой Джона Траволты из «Криминального чтива». А к моей основной миссии теперь прибавилась еще одна — вернуть рассеянного математика обратно в восьмидесятые.

Глава 20

Глазами профессора

Был уже поздний вечер. Вахтерша, гремя ключами, стала обходить аудитории, выгоняя засидевшихся, а я все так же молча, обхватив руками голову, отчаянно думал, как я могу помочь пожилому профессору. Как же он выживет в двадцать первом веке? Он же совершенно ничего не знал и не хотел знать о современном мире — ничего из того, что не связано с наукой и технологиями. Из моих рассказов он знает только, что компьютеры стали гораздо более производительными и менее громоздкими, что появилась сеть Интернет, беспроводные телефоны и прочие гаджеты, что теперь можно не только оплатить коммуналку, а даже чайник включить с помощью мобильного телефона. Обо всем этом он жадно меня расспрашивал, а я с удовольствием рассказывал. Но вместе с тем Игоря Михайловича совершенно не интересовалась, как изменилась современная Москва, и что сколько стоит. Предполагаю, что он потеряется на первой же станции метро (а их там теперь — больше двухсот пятидесяти). Да он, скорее всего, даже зайти туда не сможет — у него же и плаща с собой нет, где могли бы быть деньги. Стоп, какие деньги? На советские рубли жетон не купить, и карту бесконтактной оплаты не пополнить. Как бы не пришлось профессору, отправившемуся в будущее в свитере и брюках в ноябре, не пришлось ночевать на лавке, по обыкновению наших зазевавшихся студентов, которые не попали в общежитие.

Я представил, как странноватый Игорь Михайлович сейчас растерянно сидит где-нибудь на лавочке и поежился от сочувствия. Да уж, не хотел бы я оказаться на его месте. Объясняй потом доблестным стражам порядка, почему ровесник двадцатого века все еще в живых и вполне бодр. Я примерно прикинул, сколько должно быть лет пожилому профессору. Он говорил, что когда пошел на Великую Отечественную Войну, ему было уже лет тридцать — была жена и двое детей, он уже имел степень кандидата наук. Значит, он родился в 1910 году или около того. И сейчас ему — сто четырнадцать лет. И если я в ближайшее время не исправлю ситуацию, странноватого профессора точно упекут в психбольницу. А вытащить его оттуда едва ли легче, чем написать симулятор времени и сконструировать виртуальные очки.

Кстати, насчет общежития… Я быстро глянул на часы. Так и есть. Половина одиннадцатого. Надо бежать бегом, тем более что шаги вахтерши слышались все ближе. Сейчас придется объясняться. Я быстро выключил компьютер, схватил с вешалки плащ Игоря Михайловича, свернул его и запихал в одну из парт, выплеснул остатки чая из кружки в цветок, стоящий в углу, кружку — тоже в парту, папку с его записями — в руки, куртку — на плечи, и бегом в коридор на лестницу.

Быстрая пешая прогулка немного успокоила меня и привела в порядок мысли. Я подумал, что произошло, хоть и неприятное, но тем не менее, не критичное событие. Возможно, я даже зря распереживался, что пожилой профессор потеряется в Москве двадцатых годов двадцать первого века. Он прошел войну и, скорее всего, со смекалкой у него все в порядке. Я нередко замечал, что странноватые люди зачастую лучше остальных приспосабливаются к жизни. Вот, например, наша бывший сосед — Вадик, чудаковатый мужик лет сорока. Работать Вадик особо не любил, а любил почитать книжку, да попеть старые русские романсы.

В начале девяностых, когда меня еще на свете не было, он жил в деревне. Денег было в обрез, жил в полуразвалившемся доме, зато держал с десяток кур — все, что оставила в наследство пожилая мама. С работой в деревне было плохо: вся молодежь уехала на заработки в Москву. Оставшиеся мужики либо пили, либо били жен, либо в свободное от этих дел времени подрабатывали на шабашках: кому воды натаскают, кому дрова наколют. Когда стало совсем понятно, что дело дрянь, а романсами сыт не будешь (к тому же пел Вадик не особо хорошо), мужик решился на отчаянный шаг: просто собрал в сумку пять десятков свежих яиц, доехал на электричке до Киевского вокзала и встал недалеко от метро. Всего через несколько минут к нему подошел какой-то скучающий парень.