Но Кирпич-то ни чистым, ни, тем более, наивным не был. Найдите наивного ротного. Тем более - в СПЕЦНАЗе.

– Вот что, товарищ майор, - твердо заявил Кирпичников, вставая, - все мои контакты с Особым отделом носили, и будут носить только официальный характер. А о вашем «интересном» предложении я сейчас же доложу своему командиру.

– Подожди! Сядь! – озлился Каримбетов, сверкнув недобрым взглядом. – Я хочу кое о чем тебе рассказать, это интересно.

Кирпич понимал, что это очередная уловка, но любопытство победило. Вдруг он и впрямь проговорится о чем-то, касающемся если не его лично, то кого-то из его товарищей?

– Служил я в семидесятых на Дальнем Востоке. В части, откуда пилот-изменник Беленко угнал в Японию новейший истребитель МиГ-25. И вот, понимаешь, перед тем, как осуществить свой преступный замысел,– понизив голос, вещал Каримбетов, - этот предатель приобрел в магазине золотое кольцо и географический атлас!
– Он торжествующе поглядел на Кирпича, и даже поднял к горе указательный палец, – И никто… Слышишь меня?..НИКТО! Не пришел к нам и не сообщил об этом! Теперь ты понимаешь?

Кирпичников пожал плечами. Ему действительно ничего не было понятно, кроме того, что перед ним сидит круглый болван, почему-то считающий болванами всех остальных.

– А что, покупка золотого кольца, – подал голос Кирпич «конспиративным» тоном, - и есть верный признак того, что покупатель – потенциальный изменник Родины?

Каримбетов со всей серьезностью кивнул.

Кирпичников захохотал, и смеялся долго, до слез. Потом противным менторским тоном прочитал майору лекцию по политэкономии:

– Государство затем и продает золотые кольца, чтобы советские граждане их покупали. И их тысячи людей каждый день покупают. К тому же, полагаю, на стартовый капитал для безбедной жизни на чужбине, колечко, даже золотое - не тянет. Ах, еще и атлас! – Кирпич чуть не стонал от веселья,– Я, конечно, не летчик, но мне всегда казалось, что они летают не по школьным картам. Глобус он, часом, не покупал? Или компас в магазине спорттоваров? Спасибо, повеселили, товарищ майор, но извините, мне пора.

– Иди, - пробурчал майор, и Кирпичу показалось, что он слышит скрип его прокуренных зубов.

– Мне еще надо успеть, до отлета, доложить о нашей беседе командиру бригады,– послал Кирпич ему свою «парфянскую стрелу» и взялся за ручку двери.

– Капитан, слышь, капитан, ты часом домой не хочешь, - к Кирпичу стала приближаться, увеличиваюсь, и, покачиваясь, искаженная рожа Каримбетова, которая вдруг как гаркнет чужим голосом, раззявив пасть во всю ширь, - Кончай ночевать!

Кирпич с трудом продрал глаза.

Его тормошил бортмеханик в заляпанном комбинезоне:

– Проснулся, капитан, вот и хорошо. Пристегнись. Анапа под нами.

Борт механик хорошо улыбался, тыкая в сторону пола большим пальцем сжатого кулака.

***

Титры: Пустыня. Провинция Фарах. Афганистан.

1 июня 1988 года.

Засада расположилась за каменной грядой, с которой открывался хороший обзор на сужающуюся в этом месте долину, иссеченной строчками мандехов – сухих русел потоков, бурно текущих по весне с гор.

До гор простиралась неровная каменная пустыня.

Вдали виднелись развалины брошенного кишлака. Солнце, хоть и склонилось к заходу, но шпарило. Командир взвода, старший лейтенант Никитин, не отрываясь от бинокля, вслух сказал:

– Как здесь вообще можно жить? – спросил он стоящего рядом ротного, – Одно из двух: либо Аллаха нет, либо он чрезмерно жесток, иначе как можно было сотворить такую жуткую землю, да еще поселить на ней детей своих?

Солнце опускалось все ниже.

Ротный командир, - капитан Виктор Балаганов, охотно откликавшийся с детства на кличку «Шура», слегка поморщившись, ничего не ответил на философствование взводного.

Под БТРом послышалось журчание и плеск воды.

Ротный, нагнувшись под БТР, прикрикнул:

– Эй, военные! Воду надо экономить.

Часть бойцов, до смены, забралась от солнца под броню, из-под которой торчали только белые кроссовки. Там хоть немного тени и меньше риска схватить тепловой удар.