— Ничего, — стремительно оказавшийся рядом Дин подхватил её под локоть, не позволив упасть на дощатый пол веранды. Поддержал — и тут же отступил назад с видом «Тебе показалось».

— Тогда зачем ты меня позвал? — растерялась Эйприл. Если неожиданная помощь ещё укладывалась в её представление о Дине, как о колючем, но, по большому счёту, хорошем, э-э, демоне, то мелочная мстительность — вообще никак.

И без того горделивая осанка Дина сделалась совсем уж королевской.

— Затем, что слегка преувеличил насчёт своей занятости. Тем не менее сидеть в кафе небезопасно, вне зависимости от расположения столика. Поэтому, если тебе так хочется, можем попить чай здесь.

— Хочется, спасибо! — до ушей разулыбалась Эйприл, и Дин не сумел скрыть ответную кривоватую улыбку. Которую, впрочем, быстро загнал обратно и с достоинством кивнул гостье.

— В таком случае прошу.

***

Всё было, как в прошлый раз: медовый чай в изящных чашечках, удобные кресла, жарко натопленный камин. Лишь вместо медвежьей шкуры на полу лежал толстый персидский ковёр. «И почему Дин её сменил? Не из-за меня же» — лениво размышляла Эйприл, щурясь на танец языков пламени. Если б не правила приличия, она бы забралась в кресло прямо с ногами, и тогда удовольствие от момента стало до конца полным.

Только она так подумала, как поправлявший дрова в камине Дин заметил:

— Можешь не стесняться.

Эйприл бросила на него настороженный взгляд — что ещё за чтение мыслей? — однако скинула туфельки и устроилась со всеми удобствами.

— У тебя талант к телепатии? — поинтересовалась она.

— Нет, — Дин вернулся в кресло и устремил на гостью фирменный сфинксовый взгляд. — Это у тебя талант к неумению скрывать свои мысли от окружающих. К тому же…

Он замолчал, и подзуживаемая любопытством Эйприл спросила:

— К тому же что?

Было заметно, что Дину не хочется отвечать, но сказавши «алеф», говори «бейт», и потому он продолжил:

— К тому же я помню ваши ангельские привычки.

Эйприл наморщила лоб. Она мало знала о высших райских сферах, но в их Саду Праведников стульев действительно не водилось.

— Дин, а в каком чине ты был, ну, до Раскола?

По лицу Дина пробежала тень застарелой боли, и мигом раскаявшаяся Эйприл торопливо добавила:

— Не хочешь вспоминать — не говори.

— Господства, — Дин словно не услышал её попытку забрать слова назад. — Сфера Юпитера.

— Выходит, я почти угадала, — Эйприл очень хотелось загладить оплошность хотя бы лёгкостью тона. — Сомневалась между Силами и Господствами — остальные сферы тебе не подходят.

— Эксперт по демонам, — необидно поддел Дин и пригубил чай.

Эйприл тоже сделал глоток, посомневалась — спросить, раз уж подняли тему, или не стоит? — и всё-таки задала вопрос:

— Дин, почему вы восстали?

— В смысле, почему? — тёмный взгляд Дина стал неприятно пронизывающим. — Разве в Раю об этом не рассказывают?

— Рассказывают, только видишь ли, — Эйприл замялась, формулируя. — Мне это кажется, ну, надуманным, что ли. Как можно усомниться в любви Отца? В его благости и мудрости? Сколько над этим размышляю — не могу понять.

Уголки губ Дина дёрнулись вниз.

— Старый спор, — пробормотал он, словно сам себе, и уже громче продолжил: — Ты и не поймёшь, поскольку понимающие в Раю не задерживаются. Не забивай голову — в тебе нет червоточины, чтобы заронить в неё семя сомнения в Боге.

Эйприл нахмурилась:

— Разве для того, чтобы понимать Падших, нужно самому им стать?

— Чтобы понимать умом — нет. Но ты, как все ангелы, понимаешь сердцем, и потому-то у тебя это никогда не выйдет. Поверь моему опыту.

Эйприл задумчиво покачала чай в чашке. Она почти наверняка совершит очередную оплошность, но…

— Можно, я задам личный вопрос?

Дин хмыкнул.

— Тебе напомнить ещё и пословицу о любопытной кошке? Впрочем, задавай. Только на ответ не особенно рассчитывай.

— Не буду, — серьёзно кивнула Эйприл. — О каком «старом споре» и «опыте» ты говорил?

Теперь боли не было, но строгие черты Дина будто сковал космический мороз, превратив живое лицо в гипсовый слепок.

— Ещё до Раскола, в Раю, — безэмоционально начал он, — у меня была подруга из Властей. Когда я понял, что с Богом мне не по пути, то начал уговаривать Хину присоединиться к мессиру Люциферу. Увы, все попытки потерпели крах — она, как и ты, не могла понять мои аргументы, отчего они казались ей нелепицей. В итоге мы оказались по разные стороны баррикад. Хина погибла. Я был сброшен в Ад. На том всё и закончилось.