Шрифт:
— Спасибо, что поделился, — даже под страхом лишиться крыльев Эйприл не смог бы заставить себя посмотреть на рассказчика. Пытаясь смыть невесть откуда взявшуюся во рту горечь, одним глотком допила остывший чай и поставила чашку на широкий подлокотник. Обхватила руками подтянутые к груди колени — откуда эта сосущая тоска? Словно нечто важное в действительности оказалось обманкой.
— Что с тобой? — за властными нотами в голосе Дина слышалось беспокойство. — Только не говори, будто расчувствовалась из-за этой старой истории.
— Не скажу, — Эйприл покусала губу. — А мы правда похожи? Я и, — она споткнулась на имени, — Хина.
— В чём-то да. Почему тебя это задевает?
Задевает? Нет, эйприл не чувствовала себя задетой, просто…
— Не знаю, — она поднялась с кресла, безошибочно сунув ноги в туфли. — Мне, наверное, пора. Спасибо за чай.
— Боишься, друзья в Раю заждались?
Что-то непонятное было в тоне этого вопроса, только Эйприл всё равно не сумела поднять на Дина глаза.
— У меня нет друзей, — просто ответила она. — Пока.
И самым что ни на есть невежливым образом скользнула на Тропы Духа.
***
Укромная полянка на берегу одной из заводей Евнои встретила Эйприл с обычным гостеприимством. Растущая у самой воды олива приветливо раздвинула толстые ветви, чтобы гостье было удобнее сидеть в развилке, а камыши стеснились и как могли выпрямились, закрывая её от посторонних взоров.
«Оказывается, это больно — разочаровываться».
Благой свет Эйн Соф, пробивавшийся сквозь листву, наделял лежащий на ладони Эйприл камень тёплым, живым сиянием.
«Но чего я ждала? Если смотреть не предвзято, ангела, обыкновеннее меня, сложно найти. Конечно, у Дина должна была быть другая причина».
Камень исчез в сжатом кулачке.
«И всё же я не хочу быть заменой. Не хочу получать чужое. Мне нужно своё, а если нет — что же. Не судьба».
Эйприл спрыгнула на землю и благодарно провела ладонью по бугристому стволу.
«Решено. Я верну подарок и попрошу Старших дать мне другой город. Тем более что для Дина так будет только безопаснее».
Глава 23
Сегодня Дин не зажигал огня. Просто стоял у окна и смотрел, как мелкий дождь из серых туч методично смывает зимнюю белизну.
«Зачем я здесь?»
Вчера Эйприл ушла настолько поспешно, что они не договорились о новой встрече. Наверняка, к лучшему, и ещё больше наверняка — не о чем было договариваться. И всё же, не пробыв в Аду и половины суток, Дин вернулся на Землю — чтобы застать там одиночество и дождь.
«Зря я рассказал про Хину».
Он был уверен: бегство Эйприл связано именно с этой историей, но не понимал, чем конкретно. Не могло же её в самом деле ущемить замечание о сходстве (говоря объективно, весьма поверхностном) с кем-то другим? Ангелам не свойственно себялюбие.
«Так же как и демонам — муки совести. Которые я сейчас испытываю».
Но в уходившей Эйприл по-прежнему не было темноты, и оттого единственное приходящее на ум объяснение не могло быть верным.
«Терзаться неизвестностью и тосковать от разлуки, словно какой-то смертный. Позор».
И всё же Дин был на волосок от того, чтобы вновь использовать Зов. Однако этого не понадобилось.
Лёгкая светлая тень, скользнувшая в сумерках по веранде. Едва различимые за шорохом дождя шаги. Тающий в воздухе след.
Не теряя ни секунды, Дин бросился к двери, распахнул её — и встретился глазами с неловко замершей в наклоне Эйприл. Немая сцена длилась пару ударов сердца, а затем неожиданная гостья деревянно распрямилась.
— П-привет. Я не знала, что ты здесь.
— Верю, — Дин смотрел в её бледное, с заострившимися чертами лицо, и в груди спиралью раскручивалось дурное предчувствие. — У тебя что-то произошло?
Эйприл тут же уставилась на острые носы туфелек.
— Всё в порядке. Я только хотела вернуть, — она сделала над собой усилие и подняла на Дина извиняющийся взгляд, — это.
И протянула ему раскрытую ладонь.
В вечерней хмари жадеит растерял весь свой блеск, отчего казался банальной стекляшкой.
— С чего бы вдруг? — Дин не спешил забирать подарок.
— Потому что мне не нужно чужого, — тихо и твёрдо ответила Эйприл.
— Камень твой.
— Нет.
Никогда и никому ещё Дин не проигрывал в схватке взглядов — и только эта мысль помогла ему не отвести глаза первым.
— Что за блажь тебе втемяшилась?
Нарочито раздражённый тон. В ответ на который — вопрос на вопрос.