«Иногда усилий человека бывает недостаточно. Каким бы могучим он ни был».

Слова Аэлиции, когда она встретила меня по дороге в Гуменд. Я ещё подумал, что это звучит как бред. Она знала, что это случится, в точности предсказала этот момент.

«Ты идёшь вершить месть, — так она сказала. — Когда ты занесёшь руку и готов будешь ударить, вспомни мои слова».

И я вспомнил.

Что это вообще может означать?

Волк выгибается всем телом. Я снова заношу руку для удара, но момент упущен, двойник сталкивает меня с себя и пока я пытаюсь подняться на ноги, он переворачивается и бежит на запад. Прочь от Дарграга, прочь от меня и прочь от моей жизни.

Некоторое время бегу следом, но как я могу состязаться с существом, которое двигается подобно автомобилю на автостраде.

— Сука! — кричу так громко, что окружающие горы отвечают мне моими же словами.

Мгновение мести испорчено. И кем? Девушкой, которая в точности знала, где мы окажемся с двойником и по какой-то причине захотела его спасти. Знал же, что ничего хорошего она не принесёт.

— Долбаный идиот, — шепчу себе под нос.

Замешкался!

Одного короткого мгновения хватило, чтобы двойник сбежал. Я готов был раздробить его тупую морду, мог опустить молоток в любой момент и оборвать нить, что связывает человека с этим миром. Отправить его в бесконечную бездну и навсегда забыть об этой проблеме.

Но я приостановился. Не по своей вине: у меня не дрожала рука, не было угрызений совести. Всего лишь дурацкая мысль, пришедшая на ум.

И этого хватило.

Волчий зад давно скрылся вдали, а я до сих пор хожу из стороны в сторону и не могу успокоиться. Сердце стучит, в голове пульсирует. Чувствую себя человеком, который проехал полмира ради грандиозного шоу, а потом оказалось, что я перепутал часовые пояса и появился уже после закрытия.

Давно не чувствовал себя таким неудовлетворённым.

— Эй! — кричу. — Ты слышишь меня?

Если она умеет появляться в любой случайный момент, будто заранее знает, где я нахожусь. Возможно, может и услышать.

— Немедленно покажись! Прямо сейчас!

Иначе я за себя не ручаюсь.

Конечно же никто мне не ответил и никто не появился из воздуха, чтобы ответить на все мои вопросы. Я стою один посреди хребта и понятия не имею, как всё это случилось. Как Аэлиция узнала, что я настигну двойника и буду стоять над ним, занеся руку для удара. И как она могла узнать, что её слова так прочно засядут в моём мозгу, что появятся в ненужный момент и позволят двойнику сбежать.

«Усилий человека бывает недостаточно…»

Их вполне может хватить, если никто не будет мешать.

— Пойдём, Хума, — говорю. — Пора возвращаться домой.

Иду к Дарграгу и постепенно прихожу в себя. Мысли уже не застилает ярость и со временем возвращается способность логически мыслить. Если подумать, я не хотел убивать двойника только ради убийства — я не кровожадный человек. Я лишь хотел устранить угрозу в его лице, поэтому убедил себя, что месть необходима. Если же он убежит на запад, и я никогда его не увижу, то данное решение конфликта тоже меня устраивает.

А выглядел изначальный Гарн именно так.

Испуганный, загнанный, пытающийся скрыться как можно дальше от родной деревни.

— Хума, — говорю. — Ты когда-нибудь видел таких быстрых сухопутных животных?

— Сука, — отвечает.

Похоже, она будет у меня подхватывать все плохие слова, которые я использую. Это не удивительно. В подобные грубости я вкладываю больше всего эмоций.

— Если двойник с серой жемчужиной умеет так быстро бегать, то за то время, пока я шёл из Гуменда к месту нашей схватки, он успел сходить в Дарграг, отобедать там, помыться, причесаться и двинуться в обратную дорогу…

Останавливаюсь как вкопанный. Какой же я идиот, если эта мысль только сейчас пришла мне в голову. Своими же глазами видел его скорость.

Если он настолько сильно от меня оторвался и успел побывать в Дарграге, то наверняка у него было время отплатить старухе Чеактайс. И это значит две вещи: двойник убил кого-то из моих близких, и он никогда больше не вернётся в Дарграг.

Надеюсь, что я ошибаюсь.

Возвращаюсь в родную деревню с нарастающим чувством беспокойства. Чем ближе я подхожу, тем меньше хочу оказаться внутри и услышать плохие новости. Кто это? Кого из близких людей убил двойник, чтобы спасти свою шкуру?

Хоба, что вечно смотрит на тебя так, будто ты что-то скрываешь?

Браса, добрейшего из людей несмотря на внушительный внешний вид.

Или одного из братьев?

Во всей деревне наберётся уйма людей, которых прежний Гарн мог считать счесть подходящим. Такое ощущение, что я играю в ужасающую рулетку, где на каждой клеточке стоит не номер, а имя. Чем ближе я подхожу к деревне, тем медленнее крутится шарик по барабану.

— Хума, — говорю. — Я переживаю.

— Тише, — отвечает летучая мышь.