— Не боишься, что обдеру тебя как липу? — мысленно потирая в предвкушении больших трат свои ручки, хотела хоть так насолить "благоверному!"

— Не стесняйся в своих желаниях, милая, — снисходительно усмехнулся волк, быстро смекнув о чем я думаю, — от ларий я ушел с большим барышом заработанным собственным трудом, так что можешь купить все, о чем только мечтаешь.

— От тебя, мне нужна лишь свобода, — резко ответила я, — и ничего большего.

— Я могу дать тебе намного больше, — словно окаменев, Гордей явно сдерживался от более жёсткого ответа.

— И что же это?

— Поймешь, со временем, когда перестанешь считать и винить во всех своих бедах остальных, а не себя саму.

— Мы уже выяснили, что я не слишком дальновидная, а теперь, видимо, еще и не шибко умная, — почти прошипела я, — зачем тебе такая неидеальная жена? Откажись, и разойдёмся миром.

— Ты моя, — рыкнул оборотень, с проявившейся звериной желтизной сверкнувшей в глазах, — чем быстрее ты это поймешь и примешь, тем лучше.

— Пока не твоя! — вскинув гордо голову, не мигая встретила взгляд мужчины, — здесь меня возьмешь или всё-таки в этом доме есть кровать?

Я говорила дерзко и отчаянно, зная, что провоцирую волка, который находится в своем праве взять меня и как пару, и как жену!

— Ты меня не хочешь, — Гордей, натянутый как тетива, смотрел так же пристально, — а я не насильник. Подожду, пока твое тело и сердце не станет воском в моих руках, пока сама, по доброй воле, ты не скажешь мне да!

— И это я из нас не дальновидная? — усмехнулась в ответ на самоуверенное заявление мужа, — ты не дождешься желаемого, хоть десять раз благослови нас Единая своей дланью!

— Поживём — увидим, Талия, поживём — увидим.

Талия

— Краса синеглазая, бери ковры, бери, не пожалеешь! — седовласый лавочник, с добрыми и повидавшими эту жизнь умными глазами, показывал и предлагал мне к покупке удивительно мягкие домотканые ковры, что так славили своих умелец из северного клана оборотней.

— Беру, уважаемый, мне нравится, — с улыбкой сдалась я, отгоняя от себя прочь детское желание, потереться словно кошка о мягкий ворс.

— Ты уже пол ярмарки скупила, — покачала головой Олия, провожая глазами очередного носильщика с доверху набитой сумой приставленного ко мне заботливым мужем.

— Оли, в доме кроме резной кровати, да пары стульев со столом больше ничего нет, — устало повела плечами в ответ, — а в голых стенах я жить не привыкла. Да и Гордей дал ясно понять, что обустройство внутреннего убранства избы, это моя вотчина. Так что я, как примерная "жена", просто выполняю свои обязанности.

— И ко всем обязательствам в браке ты так серьёзно отнеслась? — голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня остановиться и резко обернуться к говорившему.

Прищуренный взгляд серых глаз моего бывшего жениха, обжег девичье сердце не хуже огня, заставив на секунду и вовсе остановиться.

Ему здорово досталось в схватке с наследником клана: перебитая нога, сломанная рука, множество кровоподтёков и заплывший левый глаз — это лишь часть тех увечий, что я смогла разглядеть под одеждой мужчины.

— Ты не должен задавать мне таких вопросов, — едва слышно прошептала я, отчаянно желая заключить в объятия того, кто должен был стать моей судьбой. Кого мое сердце желало видеть рядом всю оставшуюся жизнь.

— Верно. Ты теперь мне никто, — горько усмехнулся Альтер разбитыми губами, — хотя совсем недавно, ты так пылко откликалась на мои ласки, дрожала в моих объятиях, любила и…

— Прекрати, — хрипло, с болью выдохнула я, не желая слушать о том, чего больше не будет и быть между нами не может. — Ты думаешь, мне легко? Или ты уверен в том, что я так быстро переменилась и теперь, так же сгораю от прикосновений другого?! Хорошего же ты мнения обо мне!

— А как мне думать, Талия, как мне думать?! — с отчаянной злостью прорычал мужчина, хватая меня за руку и притягивая вплотную к себе, — меня переполняет ревность, все громче нашептывая выкрасть тебя и навсегда увезти с собой из клана. Что ты на это скажешь?!

— Тали, вы привлекаете слишком много взглядов и ушей, — положив мне руку на плечо, с тревогой произнесла верная Олия.

— А мне плевать! — Альтер судорожно дернул головой, явно не собираясь прислушаться к голосу разума, — пусть каждый первый расскажет об этом разговоре Гору, пусть уже добьёт меня и дело с концом! Лучше так, чем медленно подыхать от тоски без тебя!

— Так и будет, если ты сейчас же не перестанешь касаться моей жены, — голос Гордея звучал ровно, но та сила, с которой он произнес эти слова за моей спиной, заставили разом склонить перед ним головы всех оборотней в радиусе пяти метров.