Mass Effect: Последняя битва Шепарда
Данное произведение является свободным фанфиком на популярную игровую трилогию Mass Effect. Действия разворачиваются сразу после битвы за Землю в конце трилогии. В контексте книги используется теория одурманивания Шепарда и собственные выдумки автора, не удовлетворенного окончанием оригинальной трилогии. Роман предназначен для фанатов вселенной Mass Effect. ВНИМАНИЕ: если вы не играли в данную серию игр, то чтение не рекомендуется.
Глава 1
Пролог
Ребенок: Поднимайся!
Шепард: Что? Где я?
Ребенок: Цитадель. Это мой дом.
Шепард: А ты кто?
Ребенок: Я — катализатор.
Шепард: Мне казалось, Цитадель — это катализатор.
Ребенок: Нет. Цитадель — часть меня.
Шепард: Мне нужно остановить Жнецов! Ты знаешь, как я могу это сделать?
Ребенок: Может быть. Я управляю Жнецами. Они — моё решение.
Шепард: Решение? Для чего?
Ребенок: Хаос. Творения всегда будут бунтовать против своих творцов. Но мы нашли способ предотвратить это. Нашли способ восстановить порядок.
Шепард: Уничтожая всю органическую жизнь?
Ребенок: Нет. Мы пожинаем созревшие цивилизации, чтобы дать возможность развиваться более молодым. Точно так же мы не тронули людей, когда приходили в прошлый раз.
Шепард: Но вы убили остальных.
Ребенок: Мы помогли им вознестись, чтобы освободить путь для новой жизни. Мы сохранили их в форме Жнецов.
Шепард: Мне бы хотелось сохранить собственную форму.
Ребенок: Нет. Не получится… Если мы не вмешаемся, то синтетическая жизнь уничтожит органическую. Мы создали циклы, чтобы не допустить этого. Таково найденное решение.
Шепард: Говоришь, что ты катализатор, но кто ты на самом деле?
Ребенок: Конструкт. Искусственный разум, созданный очень давно, для решения проблемы. Меня создали, чтобы установить равновесие. Чтобы я стал катализатором мира между органиками и синтетиками.
Шепард: Так ты просто искусственный интеллект?
Ребенок: В той же степени, в которой ты — животное. Я воплощаю коллективный разум всех Жнецов.
Шепард: Но ведь тебя создали…
Ребенок: Это так.
Шепард: Кто?
Ребенок: Народ, осознавший, что конфликт между органиками и синтетиками неизбежен. Меня создали, чтобы наблюдать за отношениями между синтетической и органической жизнью. Чтобы установить связь между ними. Но все наши попытки не смогли предотвратить конфликт. Требовалось новое решение.
Шепард: Жнецы?
Ребенок: Именно.
Шепард: Откуда Жнецы появились? Это ты их создал?
Ребенок: Мои создатели определили их вид. Я определил их задачу. Они же дали мне цель. Жнецы — синтетическое представление моих создателей.
Шепард: А что стало с твоими создателями?
Ребенок: Они стали первым настоящим Жнецом. Они сопротивлялись…, но это был единственный выход.
Шепард: Ты снова это говоришь, но я никак не могу понять какой толк от Жнецов.
Ребенок: Органики создали синтетиков, чтобы улучшить свое существование. Но потенциал улучшения ограничен. Чтобы преодолеть ограничения, нужно было дать синтетикам развиваться. По определению, они должны были превзойти своих создателей. В результате происходит конфликт. Разрушение. Хаос. Это неизбежно. Жнецы собирают всех, органиков и синтетиков, пока конфликт не поглотит обе стороны.
Шепард: Но мы сражаемся со Жнецами прямо сейчас!
Ребенок: Возможно, вы противостоите Жнецам, но война их не интересует.
Шепард: В это сложно поверить.
Ребенок: Если огонь обжигает, то это война? Конфликт? Или он просто делает то, для чего был создан. Мы ничем от него не отличаемся. Мы собираем ваши тела, ваши знания, ваши создания, чтобы сохранить это в форме нового Жнеца. Подобно очищающему огню, мы восстановим баланс. Новая жизнь расцветет после нас. Как органическая, так и синтетическая.
Шепард: Но ты отнимаешь у нас будущее. Без будущего, у нас нет надежды. Без надежды… мы были бы просто машинами… запрограммированными делать то, чего от нас хотят.
Ребенок: Надежда есть всегда. Возможно, вы просто ее не видите. То, что ты стоишь здесь — первый из органиков, доказывает, что надежда еще есть. Но также доказывает то, что мое решение больше не работает.
Шепард: И что теперь?
Ребенок: Мы найдем новое решение.