— К чему все эти загадки? — Возмутился кроган. — Говори все как есть!

— Я хочу, чтобы вы поняли. — Невозмутимо ответила Лиара. — Вот, слушайте:

В 2148 году исследователи обнаружили на Марсе останки древней цивилизации космических путешественников. В течение нескольких последующих десятилетий эти артефакты открыли тайны новых удивительных технологий, позволивших совершать полеты к самым далеким звездам. Основой этих технологий стала сила, способная изменять саму ткань пространства и времени.

Эта сила стала величайшим открытием в истории человечества.

Цивилизации, населяющие галактику, называют ее «MassEffect».

— И что тут такого? — Не понял Грюнт. — Это знает практически каждый ребенок в галактике!

— Да как вы не понимаете? — Не выдержала Т’Сони увидев такое же не понимание, как и у крогана на лицах всех присутствующих кроме Джейн Шепард. — Джейн, объясни ты им!

— Путешествуя через ретрансляторы, мы привыкли обращать внимание только на пространственную составляющую космических прыжков. — Подхватила мысль азари сестра Шепарда. — Совершенно забывая о временных сдвигах. В нашем понимании, они не существенны, но они часть этой же технологии.

— Вы хотите сказать, что ретрансляторы могут использоваться как машина времени? — Удивился Киррахе.

— Информация, найденная нами в протеанских данных, подтверждает это. — Заявила Лиара. — И управляют этим процессом ни что иное как «темные переключатели»!

— Какова прямая польза нам от этого открытия? — Поинтересовался Вега.

— Предлагаете переместиться в будущее, где Жнецы уже убрались восвояси, закончив очередную жатву и заново организовать сопротивление им. — Высказал свое предположение Киррахе.

— Или отправиться в недалекое прошлое, чтобы лучше подготовиться к нынешнему вторжению! — Поделился своей мыслью Шепард. — Только вот проблема в том, что даже когда я кричал о Жнецах на каждом углу Галактики, мне никто не верил. Почему это сработает сейчас?

— В прошлое или будущее — по большому счету не важно! — Отрезала Лиара. — Главное, у нас появились дополнительные шансы!

— А никого не смущает, что как известно по неподтвержденным данным, сами Жнецы и создали эти Ретрансляторы? — Возмутился Джеймс Вега.

— Действительно, когда я находился под внушением, Катализатор, или уж сам Предвестник от его имени, поведал мне о том, что именно они создали Ретрансляторы и Цитадель. — Подтвердил Шепард. — Но я не склонен верить каждому слову тех, кто нас пытается уничтожить. Может быть, они сами верят в это и пытаются убедить в этом и нас?

— Загадок только прибавилось. — Подвела итог Джейн. — Не так ли? Каковы наши дальнейшие действия, опираясь на полученную информацию?

— Я предлагаю переместить подчиненный Шепарду Второй флот к ближайшему Ретранслятору и провести срочные исследования «темных переключателей» на месте. — Предложила Лиара Т’Сони.

— Ретранслятор в подконтрольной нами системе охраняет Первый флот под командованием адмирала Инесс Линдхольм. — Припоминая дислокацию флотов, сообщил Шепард. — Я могу отправить запрос Андерсону на замену Первого флота Вторым, но тащить туда свой неполноценный флот я смысла не вижу. Можно отправить туда исследовательский корабль под прикрытием пары фрегатов. Если ты, Лиара, возьмешь на себя руководство исследованиями, я постараюсь выбить для тебя все необходимое.

— В средствах я и сама не сильно ограничена. — Отказалась азари. — А вот небольшую охрану, независимую от Первого флота, я бы с удовольствием приняла.

— Отлично! Сегодня же возьмусь за решение этого вопроса. — Огласил Шепард. — Все свободны! Лиара — обратился коммандер к синекожей женщине, — пообедаешь со мной в моей каюте?

Стараясь не замечать понимающих ухмылок соратников, выходящих из помещения, Лиара Т’Сони согласно кивнула. Через четверть часа, совершенно забыв о приеме пищи, человек и азари уже извивались в страстных объятиях друг друга в капитанской каюте ударного крейсера Альянса.

— О, Богиня, Шепард, ты все такой же. Как же я по тебе соскучилась! — Лиара крепче прижалась к телу любимого мужчины. — Миранда была права, рассказывая о том, что ты по-прежнему хорош.

— Миранда? — Приподнялся на локте Джон. — Ты с нею виделась? Что она тебе рассказала?

— Успокойся, не нужно паники. — Усмехнулась азари. — Мы с Лоусон давно поделили тебя и свыклись с мыслью, что ни одной женщине в одиночку тебя не потянуть. Но учти, у тебя может быть только я и она! Никакой другой женщины мы рядом с тобой не потерпим!

— Ладно-ладно! — Поднял руки Шепард, признавая поражение. — И как только вы до этого додумались?

— О, у нас были долгие и обстоятельные «беседы». — Засмеялась Лиара, сделав акцент на последнем слове. — Пару раз мы даже подрались! Даже после очередной твоей смерти, мы все никак не могли тебя поделить. Миранда сказала, что ты был готов все бросить, и провести остаток дней вместе с нею растя маленьких детишек. Это как минимум несправедливо по отношению ко мне. А как же наши мечты о куче маленьких синеньких девочек?