— Захватят. Если не сейчас, то позже. — Ответил Шепард. — Они пришлют еще большую армию и обязательно возьмут под контроль эту планету. Так что я предлагаю скинуть мне копию данных на ОНД и молиться о том, что нам суждено отсюда выбраться живыми.

Дальнейший спор с коммандером профессор продолжать не стал. Он признал правоту слов Шепарда и молча, поделился данными. Конечно же, не всеми, а только общими. Не хватало еще, чтоб Альянс получил полноту добытых знаний. Император Явик этого явно бы не одобрил.

Прибыв на передовую, Шепард увидел то, что можно было охарактеризовать, одним словом, «мясорубка». Из тел поверженных врагов образовались искусственные баррикады. Жнецы гибли тысячами. Они как безумные шли в атаку и погибали. Но при этом неизменно продвигались вперед и уносили жизни защитников колонии. Грюнт встретил Джона с ног до головы обмазанный грязью, кровью и внутренностями уничтоженных им Жнецов. Таким довольным крогана уже давно не видели.

— Я уже сбился со счета, когда убил своего тысячного врага на этой планетке! — Заявил предводитель отряда «Аралах». — Но боеприпасы уже на исходе и счет убитым и раненым увеличивается с каждой секундой. Скоро нас ждет славная гибель, если подмога не успеет вовремя. Что будем делать, Шепард?

— Драться! — Ответил коммандер и, выхватив из-за спины крупнокалиберный дробовик бросился на защиту баррикад. — Нам осталось продержаться каких-то полтора часа.

— Ха! — Усмехнулся Грюнт. — Боюсь, уже через полчаса нашими трупами будет усеяно все вокруг!

— Совершенный кроган боится? — Оскалился Шепард, разнося голову мчащегося на него Жнеца одним выстрелом своего дробовика.

— Кроганы ничего не боятся! Аралах!

Вопреки всем предположениям, бой продлился целых два часа. Понеся чудовищные потери, Жнецы внезапно остановились. А потом с неба начали падать бомбы. Союзный флот все-таки пришел на подмогу. Позиции Жнецов сразу же подверглись бомбардировке. Собственный вражеский флот, находящийся на орбите, был атакован многочисленными кораблями Альянса и Новой Протеанской Империи.

Потери со стороны десантников Второго флота тоже оказались велики. Едва половина воинов осталась стоять на ногах. Еще треть списали на безвозвратные потери. Остальных еще была надежда вылечить. В этом бою оказались серьезно ранены Камила Хент, Джеймс Вега и Уорднот Грюнт. Но в отличие от остальных, кроган обещал быстро встать на ноги.

Колонию спешно эвакуировали и уничтожили заложенными командой Киррахе зарядами. Больше здесь было делать нечего. Через несколько часов на поверхности планеты и ее орбите остались лишь многочисленные останки Жнецов, свидетельствующие о прогремевшей здесь битве.

На ударный крейсер «Шепард» вернулись не только десантники во главе с коммандером и некоторое количество беженцев с колонии, пожелавших вернуться на территории, контролируемые Альянсом. Вместе с ними на борт корабля просочился и еще один человек, которого Шепард здесь никак не ожидал увидеть.

Джон как раз вернулся в свою каюту и только скинул себя броню, намереваясь принять душ, как в дверь постучали. Ругаясь сквозь зубы, он направился к двери. На пороге стоял Джейден Фокс, что и так усугубило настроение коммандера.

— Чего тебе надо? — Очень недружелюбно спросил Шепард, испепеляя своего подчиненного взглядом. Фокс растерялся, но назад не отступил.

— Тут к вам посетитель из беженцев. Говорит дело, не требующее отлагательств. — Скороговоркой выпалил Джейден и тут же поспешил ретироваться, оставив адмирала с новоявленным гостем наедине.

Осмотрев с ног до головы посетителя, Джон отметил, что под скафандром стоящего перед ним человека скрывается вполне себе привлекательная женская фигурка. В другое время он не преминул бы воспользоваться ситуацией, но сейчас ему не было никакого дела до любых посетителей.

— Чем обязан? — Не менее грубо, чем Джейдена, спросил посетительницу Джон. — У меня сейчас не приемный час. Мне нужно привести себя в порядок.

Женщина невозмутимо протиснулась мимо коммандера в его капитанскую каюту, и вновь развернувшись к нему лицом, сняла с себя шлем. Как оказалось, под ним скрывалось симпатичное лицо девушки лет тридцати с яркими голубыми глазами и красивыми каштановыми волосами.

— Так-то ты встречаешь сестру, Джонни?

— Так-то ты встречаешь сестру, Джонни? — Спросила девушка. Шепард, ошарашенный встречей, начал разворачиваться к сестре и получил мощнейший хук справа. Челюсть обожгло огнем, и голова конвульсивно дернулась, но Джон смог устоять на ногах. — Ты когда-нибудь перестанешь думать только о себе, болван? Сколько можно уже умирать? Ты подумал о маме? Ты представляешь, какой у нее был шок, после каждого сообщения о твоей официальной смерти?

— Я написал ей письмо, как только пришел в себя! — В ответ закричал Джон. — Тебе обязательно начинать каждую нашу встречу с драки, Джейн?