Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что это мой отец.

— Сколько, ты говоришь, стоит недвижимость? — спрашивает отец кого-то по телефону.

— Три миллиона фунтов, сэр.

Отец хмыкает, и я улавливаю щелчки клавиатуры на заднем плане.

— Инвестиции Ремо пригодились, значит. Составьте контракт и пришлите мне на подпись документы на собственность. Я возьмусь за это.

Ему передается дополнительная информация, затем запись заканчивается.

Я нажимаю кнопку воспроизведения на другой.

На этой записи мой отец покупает недвижимость и мелкие предприятия на свое имя, используя деньги, которые дал ему Ремо, а это примерно двенадцать миллионов фунтов.

Затем идет последняя запись, и что-то тяжелое ложится мне на сердце, когда я нажимаю на эту.

— Вы не можете жениться на моей дочери только в обмен на инвестиции от вас, мистер Кэйн.

Приходит осознание. Запись сделана в тот день, когда Ремо приехал в дом моих родителей. Либо вечером после ужина, либо утром после него, до того, как мне сказали зайти.

— Я не вижу, что я оставил вам выбор, мистер Торре. Вы хотели этих инвестиций, а мне нужно жениться на вашей дочери, предпочтительно на Авроре Торре.

У меня сердце упало на живот, когда я услышал, что Ремо требует этого.

Но почему?

Почему именно я?

— Я отдам тебе деньги за инвестиции наличными, если ты выдашь за меня Аврору. Это должна быть публичная свадьба. И брачный контракт должен длиться один год. — Скучающий тон голоса Ремо предупреждает меня о приближающейся опасности. Я чувствую враждебную атмосферу. Почему мой отец согласился?

— Значит ли это, что вы удалите меня из своего черного списка? Меня больше не будут избегать на конференциях и встречах?

От нетерпения, звучащего в тоне отца, у меня сводит живот. Отвращение переполняет меня.

— Да. Именно так, как ты хочешь. Твой бизнес пойдет в гору, а ты получишь от меня инвестиции. По-моему, это отличная сделка, мистер Торре. Ты согласен на это?

Наступает пауза, и даже я задерживаю дыхание, слезы наворачиваются на глаза, когда я понимаю, что это тот самый момент, когда мой отец продал меня только за то, что не хотел попасть в черный список Ремо.

— Значит, договорились, — объявляет Ремо, услышав молчание моего отца, и воспринимает его как "да".

Перекодировка заканчивается.

Я задыхаюсь, мое горло сжимается, воздух застревает в горле, образуя комок.

Медленные слезы стекают по моим щекам, когда я не могу сдержать захлебывающийся вздох. Я быстро удаляю с ноутбука Ремо все следы моего пребывания здесь, а затем выбегаю на улицу. Я спускаюсь по лестнице в гостиную и закрываю лицо руками, давая слезам вырваться на свободу.

Я никогда не знала, что мой отец продаст меня за деньги и власть.

Избегать меня и держать на расстоянии было в порядке вещей, и я это принимала, но чтобы он вот так просто согласился? Просто чтобы подняться в глазах общества?

Я судорожно трясу головой, а по щекам катятся слезы. Я не могу их остановить.

Я понимаю, что происходит, когда заключаешь сделку с таким человеком, как Ремо. Стоит сделать один неверный шаг, и все будет кончено.

Я понимаю, что делает Ремо.

Он будет использовать это мое изображение как материал для шантажа. Он повесит его на голову моего отца, возможно, пригрозит обнародовать в СМИ или даже обвинит во всем моего отца, сказав, что тот не заботится о своей дочери, только так Ремо сможет получить от моего отца то, что ему действительно нужно.

Я не хочу вмешиваться в то, что связывает Ремо и моего отца.

— Я знаю, что это ты, Ремо. Я не уйду, пока не сошью это платье сегодня. У меня осталось всего четыре часа.