— Пришли, — выводит Ира меня из размышлений, останавливаясь возле отдельно стоящей «стекляшки». — Давай, удачи тебе. Вспомни всё, как говорится…

Я подхожу к входной двери и дёргаю. Блин, заперто.

— Сильнее дёрни!

Дёргаю посильнее и несколько раз стучу.

— Нет никого, — говорю я пожимая плечами и поворачиваясь к Ирине.

И в этот момент дверь открывается.

— О, Ромик, здаров! — пухлый низкорослый парень в очках с толстой роговой оправой протягивает мне руку. — Ирка, привет. Говоришь, у него память отшибло? Надо заново учить?

— Ну, не то чтобы отшибло, — пожимает она плечами, — но кое-что освежить не помешало бы. Ладно, мальчики, давайте.

Она уходит, а я прохожу внутрь и оказываюсь в просторном зале. И как в таком небольшом здании разместилась комната подобного размера, даже представить трудно.

В помещении три стола — покерный, рулетка и обычный, заваленный бумагами и кухонной утварью. За покерным шушукаются три девчонки. На руле сгрудились парни. Но аудитория вся какая-то вялая, каждый как будто сам по себе и не спешит осваивать тонкости игры.

— Света, дилером! — командует пухляш. — Остальные игроками. Через десять минут приду комбинации проверять.

Девчонки никак не реагируют на его слова.

— Выгоню нахрен! — мгновенно вспыхивает парень. — Ты, рыжая, пошла вон!

Он тычет пальцем в ближайшую девушку.

— Валер, ты чего? — растерянно хлопает она глазами. — Идём уже.

Они занимают места за игровым столом и партия начинается.

Валера, значит. Стало быть он мне и нужен.

— А мне что делать? — обращаюсь я к нему.

— Почитай пока правила, — он кивает на стопку бумажек на столе. — А завтра чиповать попробуем.

— Может, побыстрее как-то? Правила я так-то помню.

Эх, был бы интернет, я бы без тебя всё повторил и по видосам потренировался.

— А тебе что, не терпится в казино вернуться? — недоверчиво уточняет Валера. — Здесь же лафа. Бабки платят, сиди, карты гоняй, делай вид, что вспоминаешь.

— Мне поскорее бы, да.

Эта дыра навевает уныние, и не идёт ни в какое сравнение с атмосферой шика, праздника и азарта, царящей в казино. Но дело совсем не в этом, мне незачем тут долго торчать. Нужно быстро освоить навыки и… И что? Вернуться в казино?

Хм… А я совсем не уверен, что мне туда действительно нужно возвращаться. Деньги, судя по всему, я могу и другим способом заработать, тем более, там становится как-то небезопасно… Ладно, навыки, в любом случае, лишними не бывают.

— Как хочешь, — безразлично нудит Валерик. — Начинаем как обычно с руля, ну ты сам помнишь, год назад же на школе был. У нас тут не особо поменялось. Сначала чиповку освоишь, потом спины попробуем крутить…

— А давай мы лучше со спина и начнём. Покажешь, как его правильно закручивать.

— Не положено, не по методике, — занудно отвечает он. — Сначала фишки чиповать.

— Кто-нибудь другой почипует, — говорю с нажимом. — А мне основы лучше дай. Техника нужна. После травмы я расклеился, сечёшь?

Следующие два часа мы без остановки крутим руль. С каждым разом у меня получается всё лучше и лучше. Пальцы будто бы сами вспоминают, как правильно запускать шарик.

— Спин, — поправляет меня Валера. — Шарики у тебя в штанах.

Он глупо ржёт над своей шуткой, а девчонки радостно ему вторят, но мне по барабану. Мне не шашечки, мне ехать. Поэтому я работаю без остановки, и Валера даже хмыкает:

— Чёт ты гонишь походу, что всё позабыл, а? Нормально же получается.

Руки помнят, руки знают. С каждой новой попыткой я чувствую себя всё уверенней и уверенней. Мы делаем перерыв на обед. Валера отправляет девчонок за пирожками, а я всё же беру в руки листочки с правилами.

Давно я не держал в руках обычные школьные тетрадки. Наверное, с тех пор, как дочка училась в начальной школе. Тонкая зелёная обложка, листы в синюю клетку мелко исписаны ровным мелким почерком.

— Ты это, аккуратнее! — Валера демонстративно отодвигает от тетрадки кружку с чаем. — Мне одну уже залили, ещё раз переписывать эту лабудень я точно не буду.

— Завтра принесу! — засовываю тетрадку в задний карман шорт. Глаза Валерика при этом округляются, но он не перечит мне.

Полистаю на досуге. Если он будет, конечно. А пока надо покером заняться и блек-джеком. Мы быстро перекусываем пирожками, которые уже принесли девчонки, и отправляемся учиться тасовать колоду.

К вечеру я почти не чувствую своих рук, пальцы сводит судорогой, но результатом я доволен. Мне нужно было поймать правильные движения, уловить нюансы, а дальше тело снова вспоминало, что нужно делать, и мне приходилось отрабатывать только мелочи.