Сгрузив свертки на кровать рядом со мной, де Браус поднял меня на руки и вместе с одеялом пересадил в кресло.

– Вы что делаете? – поинтересовалась я заторможенно, пораженная его наглостью.

– Заразился от тебя благотворительностью, – ответили мне ворчливо. – Сейчас немножко натворю – и пройдет.

Я была откровенно шокирована тем, что вампир застелил мою кровать черным шелковым постельным бельем. Вновь покинув комнату, он еще и приволок мне две подушки, нормальное одеяло и иссиня-черное покрывало. И даже сорочку поверх всей этой красоты положил беленькую.

– Все чистое, выстиранное и выглаженное, – отчитался он, скользя взглядом по комнате.

Мне как-то даже неудобно стало, но не спросить я не могла!

– Кем это?

– Ты наняла хороших служанок. Да и мужиков работящих. Если и завтра не ошибешься, то я признаю, что у тебя талант распознавать полезных людей, – выдал Алдис, окончательно добивая меня. У меня уже глаза на лбу не помещались! – Чтоб, когда я пришел, ты была в сорочке и под одеялом.

– Сказку на ночь читать будете? – заинтересовалась я.

– Ага, размечталась. Быстро переодевайся.

И вышел, гад такой. Ну я тоже вышла. В ванную.

Переодевалась я в свою сорочку, а не в предложенную. Во-первых, к ней шел в комплекте халат, а во-вторых, ежики его знает, кто эту сорочку носил до меня. По части чужих вещей я была слегка брезгливой.

Когда я наконец вышла в спальню, меня уже ждали. Не только де Браус, но и поднос с чем-то не очень вызывающим аппетит.

Запахнув халат посильнее, я быстро юркнула под одеяло и погрузилась в блаженство. О Всевышний, как я, оказывается, соскучилась по нормальному постельному белью! Но минутная слабость длилась недолго. Я с подозрением посмотрела на графа.

– Да не съем я тебя, – фыркнул Алдис, пересаживаясь на кровать вместе с подносом. Это прозвучало обнадеживающе, ровно до того момента, пока он не закончил фразу: – Сначала тебя нужно откормить. Ешь давай и спать. Завтра опять с утра твои нахлебники придут.

– А сказку на ночь? – попросила я жалобно, желая оттянуть момент поглощения бурой жижи, что лишь отдаленно по запаху напоминала куриный бульон.

Но разжалобить вампира не удалось. Неожиданно склонившись надо мной, он поцеловал меня в лоб.

– Это была демонстрация сказки о Спящей Красавице. Принц не знал, куда целовать, и принцесса так и не проснулась. Жили они недолго и несчастливо. Конец.

Последнее слово он произносил уже в дверях, а я приняла два главных решения в своей жизни.

Не есть эту бурую жижу и не заморачиваться.

Проснувшись с первыми рассветными лучами, как никогда бодрая и отдохнувшая, я выбралась на балкон, чтобы вдохнуть утреннюю прохладу. Листья ближайших деревьев были влажными, как и земля, а это означало, что ночью прошел дождь, который я даже не услышала. А ведь я всегда славилась особой чуткостью во время сна! Во дворце-то по-другому нельзя!

Решив воспользоваться тем, что меня до сих пор никто не навестил, беспардонно вторгаясь в мою спальню, я села за стол и вывела копию своего вчерашнего приказа, который наверняка смыло дождем. Одевалась спешно, а из спящего замка выбегала и того быстрее, чтобы успеть прикрепить листок к центральному столбу до того, как большинство горожан проснется.

Неладное я заподозрила, уже подходя к главному месту города.

И дело было совсем не в отсутствующем листке, а в том, кто висел на столбе, приколотый к нему длинным мечом с рукоятью, инкрустированной дорогими камнями. На шее заколотого градоправителя болталась деревянная табличка, на которой было выжжено, что так будет с каждым, кто посмеет покуситься на жизнь графини.

Люди отступали от столба, в их глазах читались страх и ужас. Я сама была ошарашена не меньше и не нашла ничего лучше, чем произнести:

– Эти люди как можно скорее должны явиться в мой замок, – вложила я листок в руки близстоящего мужика.

И ушла, ощущая себя донельзя потерянной. И только проходя через ворота, поняла, что на них больше нет моей защиты. Видимо, вампир вчера снял, когда мы возвращались. Ведь его моя защита пропустить не должна была.

Интересно, насколько безгранична его магия? До приезда сюда я вообще не знала, что вампиры владеют активной магией. Рассказывали, будто они гипнотизируют своих жертв, а еще умеют летать, но на этом все.

Вернувшись в замок, я пошла прямиком в подвал, но дверь открылась раньше, чем я спустилась с последней ступеньки. На пороге комнаты меня, как ни странно, никто не встречал. Затворник этого замка беззастенчиво принимал ванну, разгребая руками воду в бассейне.

– Зачем вы это сделали? – спросила я тихо.

Настолько тихо, что хотела повторить свой вопрос, но меня уже услышали.

– Что именно? – переспросил он спокойно. – Прости, но у меня была выдающаяся ночь, богатая на события.