* * *

— Ричард! Скорее! У нас беда!

На крик Алисы прибежал не только Ричард, но и директор Института Времени академик Петров.

Вскоре подошли и другие сотрудники МИВа, в том числе и Лена. Когда выяснили, что записку унёс попугай, директор расстроился, да так, что напугал своим взглядом всех сотрудников, особенно тех, кто опоздал сегодня на работу или не выполнил квартальный план. Кто-то даже задрожал.

Техники и Темпест принялись искать Магдалину в прошлом при помощи главного компьютера, который, как оказалось, ничего путного сообщить не мог. Осталась и Лена, которая наблюдала за работой Ричарда, незаметно стоя чуть поодаль.

Только через полчаса общими усилиями удалось хоть что-то узнать: то, что Магдалина попала в середину пятнадцатого века. Но где, на каком конкретно месте, сказать не мог никто, так как она пропала именно в тот момент, когда техники проверяли географические блоки.

После Ричард объяснил ситуацию Алисе и посоветовал ей идти домой, а сам повернулся и заметил Лену:

— И давно ты тут стоишь? — спросил Темпест.

— Более получаса, — ответила она.

— Значит, ты всё слышала, — сказал Ричард и улыбнулся, — За Магдалину можешь не беспокоиться. Если Алиса Селезнёва в курсе, то дело, как говорится, в шляпе.

Лена с удивлением посмотрела на Темпеста. Тот продолжил:

— Думаешь, Алиса и в правду пойдёт домой отдыхать? Нет. Она сама пойдёт спасать Магдалину, и я более чем уверен, что у неё это получится. Но лучше перестраховаться и организовать спасательную экспедицию, Петров как раз собирает экстренное совещание. Пошли вместе, всё равно твоё путешествие отложится минимум на месяц: после подобных происшествий все машины и прочие приборы проверяют целиком и полностью вручную, а это займёт не одну неделю.

* * *

Ричард оказался прав: Алиса Селезнёва удачно вытащила Магдалину Дог из прошлого. И заодно подружились с Леонардом Да Винчи, Жанной Д’Арк и Робин Гудом.[2]

Глава 4. Конференция

Отношения Лены с родителями стали ещё более напряжёнными, так как она так толком и не рассказала им, где учится и чем занимается. Мама подозревала дочь в том, что она состоит в какой-то тайной секте, а папа был более чем уверен, что дочь связалась с плохой компанией, и занимается преступной деятельностью, сотрудничая с Серой Туманностью. Но как-то особо повлиять на неё они не могли: Лена была уже совершеннолетней и всё реже появлялась дома.

Лена же тем временем искала себе новое жильё. Ждать, пока выдадут квартиру, долго, а снять квартиру в конце двадцать первого века было невозможно. Поэтому Королёва очень часто ночевала в институте, зачастую в кабинете Ричарда, без согласия и осведомлённости последнего.

* * *

Разрешил ситуацию один случай.

Темпеста позвали на конференцию по научной этике выступать с докладом, имеющим громкое название «Правила путешествий во времени. Логика и Этика».

Тот согласился и помимо прочего, потащил с собой Лену: мол, привыкай к научному обществу.

Королёва была не против. И вот, десятого октября, они подлетели на флаере к зданию Академии Наук.

Просторный зал, сиденья, роботы — официанты предлагают гостям безалкогольные напитки, фрукты и сладости. Основная часть начнётся примерно через час, а пока гости просто знакомились и обсуждали различные темы.

Лена в толпе заметила знакомое лицо — Алиса. Королёва улыбнулась и подошла поздороваться.

Рядом с Алисой стоял высокий худой мужчина средних лет.

— Привет, Алиса! Ты тут какими судьбами?

— Здравствуй. Я тут с папой, он меня с собой на конференции иногда берёт.

Лена протянула руку мужчине, чтобы познакомиться.

— Я Лена Королёва, студентка Московского Института Времени.

— Очень приятно. Профессор Селезнёв. Директор Космозоо.

И тут Лена случайно заметила в толпе двух людей, неприлично похожих на её родителей.

Женщина лет сорока, полная, с русыми волосами и с короткой стрижкой, в модном платье, и мужчина, брюнет, на вид чуть моложе её, с короткой бородой, одетый в брюки и в белую рубашку. Без сомнения, это Ирина и Геннадий Королёвы.

«Ладно папа, он занимается научной деятельностью, но мама-то просто преподаёт литературу в ВУЗе и никаких работ давно не пишет, что она тут забыла?» — подумала Лена.

Девушка кивнула Селезнёвым и отбежала в сторону, прячась за спинами гостей, чтобы не попасться на глаза родителям.

В это время Ричард лихорадочно бегал по залу, ища свою студентку, и, наконец, заметив её, схватил за руку и потащил в сторону площадки для выступлений.

— Вот ты где. Пошли, будешь проекции переключать, мой ассистент так и не появился. Всего в этой секции три доклада, я выступаю последним.