– Гнер с Дасланой, Гоб и Лэти уже собираются, – благодушно протянул КУС. – Лэйра с Гранкой нужны мне тут. Я бы и Гоба оставил. Мало ли как оно тут? Но что-то мне подсказывает, что вам он нужней. Надеюсь, мы с Тарьясом и Руфом заменим его.

– Эти выдры и без того не осмелятся сюда сунуться, – проворчала Лэйра, которой ни фига не льстило, что её признали сильнейшей и оставили на защите хозяйстве. – Как почуют КУСа, так и засунут себе все военные планы в...

– Цыц, – вяло огрызнулся дед и приказал: – Нечего тут околачиваться и портить мне утро. Дозволяю испортить мне вечер. А теперь ступай и собери в дорогу своего стабилизатора. Он уйдёт сразу, как набьёт брюхо.

– А помыться?! – возмутился Дон, скребя ложкой по керамической тарелке.

– Пять минут, – расщедрился дед.

Пять не пять, но объекты системы оперативно приготовили в дорогу своего манипулятора. Принесли и сунули ему под нос примеренный и подогнанный накануне серебристый комбез. Тот самый, что выбрали для него армы. И не потому, что хотели поржать над расцветками костюма и рожи взбешённого манипулятора. Просто именно этот сорт комбезов оказался самым бедным на защитную снарягу и самым богатым на карманы – видать, спецовка для технарей. Страсть Дона «всё своё носить с собой» была известна всей системе, кроме её животного мира. Так что с одной стороны ему угодили. Ну, а расцветка…

Дон убедил себя, что стерпится-слюбится, ибо чёрные милитаризованные комбезы армов его не устраивали со всех сторон. А в том, что выбрали для себя девчонки, он бы вообще смахивал на «голубка». И не только в тех домашних комбезах, которые участвовали в параде женского раскрепощения. А ещё в одном виде обмундирования, отрытом в закромах сейфа: слегка апгрейденные комбезы, и вовсе уж бесстыже облегающие тело. Содом и Гоморра – эта сраная мода древних! И финал примерно такой же – мстительно подумал Дон, облачаясь в карнавальное серебро со всякими ремешками и накладками. Хотя – слегка передумал он, когда Лэйра с Паксаей закончили обряжать Дайну – любимая была просто улёт. Богиня красоты и секса! Правда, длинная толстая коса, выползающая из-под шлема, выглядела анекдотично.

Они стартовали не в ту сторону, откуда пришли. Недаром дед с Гнером всё колупали пальцами карты – наколупали умники новую докуку на голову стабилизатора. Решили проинспектировать ближайшую к базе китайскую стенку восточней кабаньего перевала. Дон не мог взять в толк: что там инспектировать? Стена – она и в Африке стена, и тут, и в большинстве обитаемых миров Вселенной. Местные твердили, что где-то в том районе гнездятся гарпии. Судя по описанию, птички прикольные и зловредные – непременно нужно ознакомиться с вредителями да оценить, стоит ли им и дальше коптить небо. Может, шеи посворачивать и заполучить на одну проблему меньше? А может, и приспособить к хозяйству, как изволил пошутить Тарьяс. Жутко представить, ЧТО этот естествоиспытатель употребит у гарпий для пользы дела. Кто как, а уж Дон ЭТО жрать точно не станет. Случись голодуха, лучше перейдёт на лягушек, саранчу и личинок – от них, по крайней мере, точно никто не сдох.

В таком критическом настроении манипулятор и покинул базу на спине Тарана – с припадочным Мамонтом он больше не ездок. Да и влезать на него третьим лишним как-то не того. Слишком уж показательно прилипла Даслана к спине Гнера, изображая робкую пассажирку. На первом же привале эта парочка реально побежит испытывать походно-полевой секс… В принципе, Дон и сам бы не против пошалить на лоне природы – обернулся он на Ромео. Лэти с Дайной о чём-то шушукались, похихикивая и ни на кого особо не пялясь – безадресно веселясь над всякими глупостями.

Дайна старше Лэти всего на три года. И мозгами где-то в том же подвиде разумных – одного поля ягодки. Дон и не подозревал, насколько они сошлись-притёрлись: любо-дорого посмотреть. Недопустимое небрежение обязанностями – подтвердил его открытие зануда «системник». Я в няньки не нанимался – огрызнулся Дон, не чувствуя за собой ни малейшей вины за разгильдяйство. Тут у них не война и не конец света. Все объекты вполне себе взрослые и адекватные. К тому же у них есть КУС, вот пусть он с детишками и вожжается – ему в кайф.

До нужного ущелья доскакали за сутки: граги в этом смысле почти неутомимы. Да и стена торчала недалече: можно считать, на пороге базы, что наводило на мысль о пограничной заставе. Правда, пограничников у них не густо – и это так же является темой для дальнейших планов, как пригрозил манипулятору Гнер. Но развивать тему не стал: при таком экстремальном восхождении язык становится врагом, а глаза – дефицитно малочисленным органом. Их бы и три пары не помешало иметь – брюзжал Дон, карабкаясь на отвесный склон прямо за Гобом.

Тропа вихляла из стороны в сторону, нарочно выбирая самые паршивые места для восхождения. Не скатись этот мир до средневековых технологий, Дон заподозрил бы тропу в целенаправленном вредительстве посредством электронной системы наведения на ложный путь. Первыми её штурмовали люди, сзади пыхтели и гундосили граги. Будь наоборот, людей давно бы погребло под средней руки камнепадом, что от души летел из-под копытищ броненосцев.

«Системник» докладывал о трудностях и препонах, встающих на пути грагов. А я тут скачу беззаботной мартышкой – злобился в ответ Дон, то и дело, ушибая все части конечностей. Их внезапно стало слишком много. Отправь грагов обратно к подножию скалы – запоздало приказал манипулятор «системнику». Какого хрена издеваться над животинами? Да и девчонок можно было оставить внизу – подумалось Дону. Но судя по решительным мордахам, это менее достижимо, чем вершина этой долбанной горы.