Хорошо, что я набрала этих буклетов впрок. И одним можно вполне пожертвовать. Беру тот, что отпечатан на светлом фоне, складываю из него самолетик и пишу маркером на внутренней части крыла: «Зрители с задних рядов интересуются, надолго ли это «кино для взрослых» и можно ли еще успеть сгонять за попкорном». Пририсовываю в конце зевающую рожицу и, хорошенько прицелившись, отправляю самолетик прямо в затылок Лекса. Хорошо, что успеваю прикусить губу, когда мое бумажное послание приземляется точно в цель — как раз ему на плечо. И прежде чем он поймет что к чему, делаю каменное лицо, как будто ничто в мире не интересует меня больше, чем не смешные шутки девицы за трибуной.

Когда через минуту мой телефон вибрирует от входящего сообщения, я знаю, что это Лекс. Но все равно не смотрю на него, а продолжаю конспектировать, как будто это и правда самая увлекательная вещь на свете. И как бы не раздирало любопытство посмотреть, что он написал — даже не тянусь за телефоном.

Делаю это только во время первого перерыва, примерно через три часа после начала конференции.

«Ха! Ха! Ха!» — написано там.

И это все?! Ради этого я подвергала себя самоистязанию терпением?

Я собираюсь приколотить его взглядом к тому стулу, на котором он ворковал с блондиночкой, но их уже и след простыл. И даже придирчивый осмотр зала не дает результатов — эти двое как сквозь землю провалились. А может, уже договорились до продолжения знакомства за бокалом вина? Да у меня от злости вот-вот начнется изжога!

Да где этот Лекс вообще взялся на мою голову?!

— Может, сбежим с этого скучного мероприятия и выпьем чего-нибудь более приятного, чем это? — Моя собеседница выразительно болтает у меня перед носом бутылкой с минеральной водой. — Мне кажется, мы оба приехали сюда не для того, чтобы своей успешностью добавить веса этому перфомансу с претензией на серьезность.

Я буквально из последних сил выцеживаю вежливую улыбку, потому что от заинтересованного кривляния уже натурально болит челюсть. Целый час приходилось делать вид, что меня в жизни ничего так не интересует, как декольте этой блондинки, хоть все, что нужно знать о моем «жгучем интересе» — это то, что я даже толком не понимаю какого размера ее бюст, потому что ни разу намеренно туда не смотрел.

— Боюсь, ничего не выйдет, Наталья, — намеренно выбираю официальную форму ее имени. — Я уже подписался на участие в продолжении этого не смешного цирка.

— Да? И это никак нельзя отменить, сославшись на головную боль?

Пока она разворачивает программку, пытаясь понять, на что именно я собираюсь променять ее роскошное предложение, я скороговоркой ссылаюсь на то, что вдруг вспомнил, что уже десять минут назад должен был быть в другом месте и буквально с позором сбегаю из ее паутины.

Успеваю завернуть за угол, а оттуда — по лестнице на небольшое возвышение, откуда весь зал открывается как на ладони. Здесь тоже стоит столик с разными угощениями и несколько кресел, как будто организаторы точно знали, что парочка посетителей приедет исключительно чтобы поглазеть на паноптикум «новичком» с высоты птичьего полета. Хотя во всем зале меня интересует только одна фигура, и к бизнесу она не имеет никакого отношения.

Вика.

Ее невозможно не заметить, потому что несмотря на довольно скромный (даже по ее личным, весьма далеким от классического понимания этого слова, меркам) наряд, рыжая голова Вики сразу привлекает внимание в бесцветной толпе. Она похожа на спичку в черно-белом кино. Я беру оставленный на столике сок в бутылке запиваю им приторную болтовню блондинки, но ни на минуту не спускаю глаз с Вики. Осматриваю пространство вокруг нее, удивляясь, как это к ней до сих пор не подсело какое-то тело с членом — кажется, ни один ее выход за пределы закрытого помещения не проходит без слетающихся со всех округ желающих «опылить» этот цветочек.

— Блядь, Лекс, ты снова говоришь о ней метафорами, — ворчу себе под нос.

И мгновенно, затылком чувствую чье-то приближение.

Оглядываюсь.

Упираюсь взглядом с Тихого, который выходит из укромной темноты справа, как будто нарочно созданной для того, чтобы прятать сам друзей, с которыми ни хрена не хочется пересекаться.

Мы молча салютуем друг другу своими безалкогольными напитками, и я снова возвращаюсь взглядом в зал. Вика что-то сосредоточенно конспектирует в розовый блокнот. Розовый, блин, блокнот. Странно, что у нее ручка обыкновенная, а не а ля «волшебная палочка с головой единорога». Интересно, что она так старательно записывает? На трибуне выступает какой-то мужик и любому человеку, хоть немного разбирающемуся в теме энергетики понятно, что он на серьезных щах несет полную чушь, не актуальную уже несколько лет.

— Поверить не могу, что ты снова вляпался в эту бабу, — говорит Тихий, становясь рядом.

— Если хочешь снова высрать мне на голову свое на хрен никому не нужное мнение, то лучше держись подальше. — Он мой друг, мы вместе, одной ложкой из одной бочки выхлебали кучу дерьма, но это не значит, что Тихий имеет право соваться ко мне со своими советами.

— Ты серьезно, блядь? Мы из-за этой суки еще драться будем?

— Это был последний раз, когда ты назвал Викторию сукой, — предупреждаю еще раз, мысленно делая зарубку, что в следующий раз без предупреждения сломаю ему нос. Дружба дружбой, но я нигде не подписывал разрешение высказываться о моей личной жизни в в принципе, или об отдельных моих женщинах. — Если ты приехал с намерением развести меня на скандал, то давай лучше сразу сломаем друг другу пару ребер и на это разойдемся каждый при своем.