— Полковник Дойл, вы должны немедленно покинуть мой замок, — резко сказал дракон, когда я оказалась практически возле двери в его кабинет.

— Эти действия были продиктованы исключительно вашей безопасностью, — возразил тот ему.

— И тем не менее это не давало вам права использовать руническую магию жизни. Вам прекрасно известно, что некроманты не могут ей сопротивляться. Вы подвергли мою супругу опасности.

— Зато мы теперь точно уверены, что она действительно ваша истинная пара.

— Мой дракон был в этом уверен с самого начала. Да, я, признаться, тоже не сразу поверил, что такое возможно. Но ни за что бы не пошел на подобный риск.

— Значит, вы должны быть мне благодарны, что это сделал я.

— И все же прошу вас незамедлительно уехать. Я запрещаю вам приближаться к Аделаиде.

Неожиданное появление деда заставило меня вздрогнуть, поскольку я полностью сосредоточилась на их беседе.

— Подслушиваешь?

Приложила палец к губам, призывая его к молчанию.

— Кто бы мог подумать, что дознаватель обладает высшей магией, — начал делиться со мной своими мыслями Хеймерик.

— Дед, да тише ты, — шикнула на него.

— Да ничего ты там интересного больше не услышишь, пойдем, ужин уже накрыт.

Нехотя оторвавшись от прекрасного источника информации, пошла за ним следом.

— Ты мне лучше скажи, почему ты не рассказала о ловушке привидений?

— Я не знаю, меня словно что-то останавливало, а потом мы нашли этот тайник. Я попросила Эрнеста узнать, как давно было сделано это фото.

— Да, майор Риттер, профессионал своего дела, пока вы готовились к ритуалу, он успел и останки гончей изучить, и даже попасть в лабораторию этой, как ее там…

— Гелии, — вспомнила я. — А как он туда попал?

Хеймерик начал что-то пристально высматривать у меня за спиной.

— Это ты его туда проводил? — сделала догадку, судя по его поведению.

— Только не говори своему мужу, пусть дракон лучше потом из отчета узнает.

— Дед, может, хватит от него все скрывать, он ведь мне тоже не чужой, — сказала и поняла, что я действительно так считаю, а не просто хочу пристыдить призрака.

Тот ничего не стал мне отвечать и куда-то исчез. Я же с удовольствием поела наваристый рыбный суп и запила все это бодрящим отваром ягод клюквии. Когда с едой было покончено, меня нашел Иерихон.

— Пойдем, я покажу тебе кое-что, — он протянул мне руку.

Взяв протянутую мне руку в свою, я пошла следом за ним. Мы поднимались куда-то высоко в башню. Честно признаться, я даже немного устала. Но открывшийся вид заставил меня восхищенно замереть. Смотровая башня позволяла осмотреть всю территорию на много километров вокруг. Но сейчас это было совсем неважно.

В небе, где уже горели миллионы звезд, то сильнее, то слабее переливалось сияние Смерти, рисуя необычные узоры. Можно бесконечно долго любоваться теми оттенками цветов, которые просто завораживают. Люди боялись его, решив, что это предзнаменование смерти. Но мы, некроманты, знали, что это дар нашей покровительницы, и считали его самым красивым зрелищем. Правда я видела его только на картинках. А сейчас оно переливалось прямо надо мной, и казалось, что его можно было коснуться рукой.

— Я еще никогда не видела ничего более прекрасного, — радостно кружилась я. — А ты часто его наблюдал?

— Достаточно. Хотя слышал, что не всем некромантам так везет.

— Определенно, — голова слегка закружилась, и я пошатнулась, но дракон не дал мне упасть.

Я подняла свой взгляд и утонула в его черных, как ночь глазах. А потом моих губ коснулся легкий, почти невесомый поцелуй.

Мир покачнулся. Я не ожидала, что этот поцелуй настолько выбьет почву из-под моих ног. Всего лишь лёгкое касание, но что-то тёплое поднималось внутри, обволакивая, заставляя тихо млеть от нежности. А потом меня неожиданно посетили ненужные мысли. А действительно ли Иерихон что-то испытывает ко мне или это произошло только из-за того, что обряд подтвердил мою истинность?

Настроение резко поползло к отметке «очень плохо». Кажется, дракон что-то почувствовал и отстранился, пристально вглядываясь в мои глаза. Отвернулась, не выдержав его взгляд.

— Аделаида? — он позвал меня, но я не отреагировала, продолжая смотреть куда-то в сторону.

Даже сияние Смерти не приносило былого восторга. Мне стало холодно, и я обняла себя, чтобы хоть немного согреться.

— Что случилось? — вновь спросил он, только на это раз взял моё лицо за подбородок и повернул к себе.