Не прошло и секунды, как мы оказались возле ритуального круга, где в самом центре лежало мое неподвижное тело.

— Я умерла? — почему-то решила уточнить для себя этот вопрос.

— В каком-то смысле да, — кивнула она мне, — но мы пришли сюда не для этого.

Угол обзора немного сместился, и я увидела, как Иерихон всеми силами пытается разорвать рунический круг, чтобы добраться до меня.

— Он очень силен, но и не в его силах разорвать этот круг. Как думаешь, что с ним будет потом, когда он поймет, что все его попытки были тщетны?

— Дед сказал, что Иерихон не переживет, если мной что-то случится.

— Так и есть, ведь ты его истинная. Такое подтверждение тебе нужно?

В ужасе отрицательно замотала головой.

— Нет, конечно! Я хочу, чтобы он был счастлив. Я готова заплатить за свою ошибку, только, пожалуйста, спасите его, умоляю.

Некоторое время она пристально разглядывала меня, а потом хлопнула в ладоши, и мы снова оказались в том пространстве.

— У меня нет цели наказать, я хотела донести до тебя, что не нужно принимать решения, опираясь на чужое мнение. Ну да ладно. Люди ошибочно полагают, что это ритуал подтверждения истинности.

Удивленно смотрю на нее.

— Он проводился в тех случаях, когда истинная не являлась драконом по происхождению. Женщины мечтали иметь детей, но не каждая способна выносить дракона. Этот ритуал помогал им в какой-то мере стать драконом.

— Они потом могли оборачиваться в дракона? — перебила ее, удостоившись укоризненного взгляда.

— Нет, конечно, они лишь приобретали некоторые качества драконов и могли выносить здоровое потомство.

— Но полковник сказал, что я могу обрести крылья.

— И опять ты опираешься на чужое мнение, в то время, когда я пытаюсь объяснить тебе самую суть.

— Простите, — опустила глаза, мысленно ругая себя.

— Я не богиня любви, чтобы подарить вам любовь.

Какое-то время мы находились в полной тишине.

— Но я дарую тебе свое благословение на долгую жизнь с этим драконом, Аделаида. Только от вас будет зависеть, пройдет она в любви и гармонии, или все пойдет прахом.

Темнота в комнате становилась все гуще, я практически перестала ее видеть, и словно лёгкий шепот, до меня долетели слова:

— Ваш враг силен. А истина очень часто скрыта от глаз, хоть и на виду. Чувствуй сердцем.

Очнулась я резко. Тело затекло, и когда я попыталась пошевелиться, меня пронзило тысячей иголочек. Стон вырвался непроизвольно.

— Аделаида, ты жива? — словно не веря в происходящее, сдавленно прошептал дракон.

Повернула голову и увидела Иерихона, стоявшего на коленях за пределами круга.

— И теперь, кажется, надолго, — устало улыбнулась ему.

Он поднялся и, подойдя ко мне, взял меня на руки.

— Я так и привыкнуть могу, — пошутила, положив голову на его плечо.

Но его лицо оставалось совершенно серьезным.

— Аделаида, все произошедшее, это только моя вина…

— Мне уже совершенно надоело все это слушать, — перебила его. — Это было исключительно мое решение, и ничье больше. Скажи мне лучше, что ты пытался сделать с руническим кругом жизни, зная, что наша магия на него не подействует.

— Мне было все равно, я думал только об одном: как мне вытащить тебя оттуда. Когда я услышал, как ты закричала…

— Пожалуйста, не нужно, все уже прошло. Хочешь, я расскажу тебе, с кем я там была?

— Поверь, я ощутил ее присутствие.

— Она очень красивая, — почему-то шепотом сказала ему. — А еще знаешь, что она мне рассказала? Это вовсе не ритуал подтверждения истинности.

— А зачем он тогда вообще нужен? — нахмурился дракон.

— Чтобы истинная, которая не является драконом, смогла выносить здоровых детей, — сказала, а потом покраснела.

Иерихон на секунду запнулся, но ничего мне говорить не стал.

— Внученька, милая, с тобой все хорошо? — словно из ниоткуда появился дед.

— Да, у меня все отлично, — кивнула ему.

— И все же я думаю, что тебе стоит отдохнуть, — дракон уверенно продолжал движение к замку.

— Вообще-то, я была бы не прочь перекусить, — ответила им обоим.

— Уже лечу на кухню.

Как только мы переступили порог, Иерихон тут же позвал горничных, чтобы они помогли мне. А сам в это время куда-то пошел. Отмахнувшись от их помощи, я последовала за ним. Сначала меня немного шатало, но любопытство придавало сил, и вскоре я уже уверенно шла за своим мужем.