— Моя истинная стоит перед вами, — зло ответил он.

Поймала на себе яростный взгляд графини, а когда она заметила на моём пальце кольцо, её глаза расширились от удивления. Словно она увидела то, чего там точно не могло быть.

В следующую секунду по одной из аллей к нам вывернул король.

— Я смотрю, вы уже познакомились, — он подошёл к графине и взял её за руку. — Нигелла, это мой племянник и его супруга.

— Да, дорогой, — ее речи стали слаще меда, а в глазах заблестело восхищение. — Я очень рада наконец-то познакомиться с генералом Тонблэк.

Надо же, как она заговорила. Мне определённо стоит поучиться у неё актёрской игре, как быстро дамочка перестроилась на другую волну.

— Дядя, что здесь происходит? — мой муж пропустил слова графини мимо ушей, перейдя сразу к делу. — Почему стража не стоит в карауле? Почему никто не следит за неконтролируемым применением магии?

— Ну, подожди ты так сразу, давай обсудим всё сегодня за ужином, — он посмотрел на племянника, а потом, как приклеенный, вернул свой взгляд графине. — Пойдёмте во дворец. Иерихон, Аделаида, ваши покои готовы. Дорогу найдёшь?

И, не дожидаясь ответа, они пошли в том направлении, откуда пришёл король. Свита припевал последовала за ними.

— Ты в порядке? — супруг внимательно на меня посмотрел.

— С таким защитником мне бояться нечего, — улыбнулась в ответ.

— Я не понимаю, что здесь происходит: на аллеях я не заметил ни одного стражника, заклинания применяют все кому не лень…

— Честно признаться, я тоже собиралась ей ответить…

— Я и не сомневался, — улыбка ненадолго осветила его лицо. — Понимаешь, я лично устанавливал поглощающие магию плетения. И стихийник не смог бы снять их. Это дело рук некроманта.

В глубокой задумчивости мы пошли во дворец. Иерихон отослал слугу, который дожидался, чтобы нас проводить, и, пока шли по дворцовым залам, рассказывал об устройстве дворца. Наш путь пролегал через портретную галерею, где были изображены все члены королевской семьи. Разумеется, самым большим был портрет короля. По бокам от него были портреты его родителей, а рядом с ними расположился портрет Изабель.

— Твоя мама, такая красивая и счастливая здесь, — сказала ему, рассматривая её.

— Да, этот портрет был написан в день заключения помолвки с моим отцом.

Мы двигались по галерее, пока я не застыла напротив его портрета. Художник был настолько искусным, что казалось, что Иерихон сейчас повернёт голову и что-нибудь скажет. Волевой взгляд, гордо поднятая голова. От холста веяло силой и уверенностью.

— Мне кажется, или мой портрет удостоился больше восхищения, нежели оригинал?

Рассмеялась и подошла к нему, чтобы нежно поцеловать в губы.

— Думаю, что вряд ли портрету хоть когда-нибудь может достаться мой поцелуй.

Дракон посмотрел мне в глаза, а потом уже он поцеловал меня, погружая в водоворот нежных чувств.

Позади нас раздалось деликатное покашливание.

— Ваше сиятельство, король просит вас к себе в кабинет, — сказал слуга, низко кланяясь.

— Передайте ему, что я приду, как только провожу супругу в покои.

Слуга снова поклонился и ушёл. А я бросила ещё один взгляд на портрет мужа, и мы покинули галерею.

Покои превзошли все мои ожидания. Несколько комнат, рабочий кабинет, ванная. Вот только кровать была хоть и огромная, но в единственном экземпляре. Заметив мой взгляд, Иерихон слегка нахмурился.

— Я буду спать на диване в гостиной.

— Нет, не нужно, — как-то чересчур поспешно сказала я и решила объяснить. — Думаю, что здесь достаточно места для двоих. Если спать под разными одеялами, мы не помешаем друг другу.

— Хорошо, мы ещё поговорим об этом, а сейчас, извини, мне пора, — он поцеловал мою руку и покинул наши покои.

Я же, ещё раз пристально оглядев комнату, позвала деда.

— Ну как ты?

— Нормально, но надо попросить Иерихона сделать для меня исключение в защите. Очень давит. Мне тяжело здесь находится.

— Хорошо, я обязательно этим займусь, потому что мне понадобится твоя помощь. Ты слышал, как нас встретили?

— Все слова, до единого. Я думаю, тебе стоит проверить эти комнаты. Боюсь, здесь можно обнаружить множество неприятных сюрпризов.

Когда дед вернулся в кольцо, я решила последовать его совету. Как бы печально это ни звучало, но он оказался прав. Когда я запустила поисковую сеть, то была ошарашена количеством заклинаний, навешенных здесь на различные предметы. Заклинания — шпионы уничтожала на месте, а на заклинания, влияющие на общий эмоциональный фон, решила отправить ответ.