Тело Никиты вместе с лужей крови погрузилось в Серый мир и исчезло. В этой иллюзии Стас не умел «отзанавешивать».

Вот откуда взялась та лужа крови, навечно оставшаяся в сером мире! Стас видел ее, когда сражался с куклой бабы Насти…

Потемнело. Лампы выключились, остался полумрак, характерный для ночей Перепутья.

Селдже сказал:

— В Перепутье он встретился с Утешителями. И те предложили ему на выбор те штуки, что и тебе. Никита сделал выбор. Он вернулся как лич и Гончий и начал высасывать силу из родителей. Их неблагая карма была настолько тяжела, что после смерти они превратились в Черные Иконы…

Снова они стояли в гостиной Сапожниковых — на сей раз в Сером мире. Стены были обшарпанные, мебель старая, хоть на помойку выбрасывай, под потолком висела пыльная лампочка.

Никита в новом облике Гончего, с серебристой сеточкой на высохшем, мумифицированном лице, стоял посреди комнаты и заливался безумным смехом.

— Я особенный! — прихрипел он. — Наконец-то!

На стене висели, вдавленные в нее, черные тела. В них невозможно было распознать Сапожниковых — просто уродливые черные фигуры. Живые, дышащие, стонущие, безумно страдающие — но стоны эти не слышал никто, кроме Стаса и Селдже.

Тертон и веселый воин снова переместились в пространстве. Была дождливая ночь, вокруг простиралось заросшее кустарником и травой кладбище. Стас видел все более-менее ясно, несмотря на темень — может быть, сработали навыки тертона или так захотел Селдже. Никита — человек в Занавешенном мире и кошмарный лич в Сером — рыл яму на месте старой-престарой могилы рядом с тем местом, где будет покоится мама Стаса. Дорыв до груды гнилых щепок и рассыпающихся костей давно захороненного человека, от которого не осталось и имени на надгробие, Гончий небрежно швырнул туда высохшие тела родителей. Они странным образом уменьшились и исказились, засохшая плоть облегала кости и черепа, волосы висели клоками. Видно, хорошо попировал Никитка…

Во время похорон пустого гроба, в котором якобы лежала баба Настя, Стас почему-то обратил внимание на эту старую могилу. Почему? Сработала интуиция? Кто его знает.

Стасу показалось, что прошло много времени. Снова он и молчаливый Селдже стоят на этом же самом кладбище, а возле оплывшей от дождей могилы продолжает стоять Никита-Гончий.

Внезапно лич повернул жуткое лицо к Стасу. Желтые глаза вспыхнули.

— Стасян, ты ли это? — проскрежетел он.

Стас вздрогнул.

«Как он меня почуял?» — не без испуга подумал он.

Они с Селдже ведь кто-то вроде духов, смотрят на события прошлого! Почему Никита — тот монстр, в которого превратился друг детства, — видит его, Стаса?

Он снова глянул в сторону Селдже — но тот исчез. Стас быстро огляделся — действительно, пропал начисто, будто того и не было.

«Меня завели в ловушку?» — мелькнула паническая мысль.

Стас усилием воли подавил панику и сделал шаг навстречу Никите.

— Привет, Никита! — громко произнес он. — Ты, оказывается, родителей убил. А это одно из самых тяжелых преступлений!

Никита ощерился. Потемневшие зубы оскалились под сетчатой маской.

— И что? Зато я теперь не такой, как все, я особенный!

— Да ты сраный лич! Ты себя в зеркале видел?

— Красота — штука относительная, Стасян! Я еще только развиваюсь. Скоро стану богом! Бессмертным и всесильным!

— Ты забыл про закон кармы, а ее не преодолеть ни смертным, ни бессмертным, слыхал такое?

— Свою карму я отдам тебе. Поделюсь, так сказать, с приятелем!

— Это невозможно.

— А вот и посмотрим!

Гончий прыгнул на Стаса и, хотя между ними было метров десять, сбил с ног. Стас упал на спину. Боль от удара о землю была вроде бы самой натуральной.

На полном автомате (спасибо тренировкам в юности) Стас перекинул противника через себя, воспользовавшись инерцией, перекувырнулся назад через голову сам и, хоть и покачнувшись, поднялся на ноги.

Но и Никита уже стоял на ногах. Глаза горели как фары, пальцы скрючены. Похоже, трюк произвел впечатление, и Никита больше не рвался в бой. Зато завелся сам Стас.

Все равно они в Перепутье, к чему бояться смерти? Бояться надо последствий собственных неблагих действий, которые рано или поздно обязательно тебя настигнут.

Стас бросился в атаку. Некоторое время старые друзья обменивались ударами руками и ногами. Никита бешено ревел; Стас, кажется, тоже. Ни у кого из них не было оружия.

У Никиты прибавилось сил после трансформации. Одним мощным толчком он ухитрился зашвырнуть Стаса на безымянное надгробие. Под весом Стаса каменная плита раскрошилась. Стас вскочил и отбежал чуть назад, в проход между могилок. Никита последовал за ним, спеша развить успех.