И тогда Стас снова ринулся на противника, сделал обманное движение, словно хотел вцепиться в лицо, а сам прошел в ноги, схватил Никиту под колени и рванул вверх и в сторону.

Лич личем, но рухнул Никита как и все обычные люди, попавшиеся на этот прием. Видать, сетка Гончего не добавляла знаний и навыков владения приемами смешанных единоборств.

Стас поспешил перейти в «маунт», ожидаемо наткнулся на колено, обошел его сбоку, заблокировал одну руку ногой и сдернул с мумифицированной рожи Гончего его серебряную маску. И сам не знал, какое это возымеет действие — просто надоело смотреть на эту блестящую гадость.

Результат манипуляции не заставил долго ждать. Едва Стас пальцами смял маску, как Никита завопил — не от ярости, а боли и страха. Он принялся дергаться, как в падучей, рот раскрылся как у змеи, шире некуда, серый язык вывалился до кадыка, желтые глаза вращались в проваленных орбитах. Никита схватился за лицо, точно старался закрыть его, как бы устыдившись безобразного вида. Стас вскочил, принялся бить Никиту прямо по морде пяткой. Хорошо бы камнем, но камней поблизости, как назло, не нашлось.

От каждого удара лицо проваливалось внутрь. Без крови и каких-либо иных жидкостей. Просто рассыпалось в труху, как и полагается в случае с мумиями.

Но долго наносить удары не понадобилось. Тело Никиты продолжало бешено биться, а затем рыхлая черная земля под ним просела, и Никита, вдвойне обезображенный, провалился в узкую дыру. Выглядела она как разрытая могила. Стас отскочил от нее.

Мгновение на ее дне горели желтые глаза, потом погасли. Крики затихли, и Стас понял, что Никиты — ни в человеческом виде, ни в чудовищном — больше нет.

— Туда тебе и дорога… — выдавил Стас, задыхаясь.

Из тени как ни в чем не бывало выступил Селдже. Задумчиво глянул в могилу, края которой начали осыпаться. Посмотрел на Стаса.

— Ох, и долго ему придется страдать, — вздохнул он. — Миллионы лет страдает убийца в персональных адах. Многие миллиарды — тот, кто погубил духовного учителя или родителя. Но даже для таких злодеев нет вечных мук. Когда-нибудь он исчерпает карму и вернется в новую жизнь.

— Миллиарды лет не видеть эту рожу? — хмыкнул Стас, восстановив дыхание. — Мне хватит.

Глава 67

Перепутье-8

Стас смотрел в яму, где сгинул Никита. Она стремительно засыпалась сама собой.

Что это? Видение или реальность? Можно ли говорить о реальности в Перепутье? Селдже говорил, что это испытание. Не значит ли это, что настоящий Гончий жив, а Стас победил здесь лишь свою проекцию? Наверное, нет, так как Селдже вполне серьезно заявил о миллиардах лет страданий в адах.

От размышлений отвлек мягкий голос Селдже:

— Ну что? Готов вернуться? Ты отпустил маму и победил тайного врага, которого считал другом. У тебя остались омрачения, но еще будет время и силы победить их в мире живых.

— Готов, — буркнул Стас. Не хотелось спрашивать, откуда Селдже знает о матери.

— Отлично! — обрадовался Селдже. — Для боя с Сор-ханами и их слугами тебе понадобиться оружие. Кое-что у тебя уже есть, но будет больше. В свое время я спрятал много полезных штук в разных местах — ты их найдешь, ведь ты — тертон.

Он улыбнулся, зубы сверкнули в свете выглянувшей из-за туч луны. А Стаса осенило:

— ТЫ спрятал? — вымолвил он. — Так ты…

— Меня зовут Селдже, — погрозил парень пальцем. — Я обычный человек с необычными способностями. У меня не было ничего, чего нет у тебя, мой друг Станислав, не забывай об этом. Просто я никогда не сдавался и продолжал идти своим путем, какие бы препятствия передо мной не стояли. При мне пала Завеса, и я поклялся спасти всех людей от гнета ее обмана. Но жизни мне не хватило, тогда я сделал так, чтобы мое дело жило и после меня. Когда-нибудь я уйду в новую жизнь — в час великой беды, чтобы помочь Изгоям… но сейчас еще слишком рано. Я должен оставаться здесь и помогать тем, кто заблудился.

— Ты… — начал Стас.

— Люди называют меня Тумаром Багша, — рассмеялся парень с мечом. — Победителем Зла, Усмирителем демонов, Царем справедливости… Люди любят пышные титулы. Но для тебя я буду Селдже, хорошо?

— Хорошо, — пролепетал Стас.

— Ну, тогда до встречи, тертон Станислав Думов. Иди.

— Куда?

— Вперед. И не оглядывайся.

И Стас пошел вперед, прямо по кладбищу или его сумеречному подобию. Сквозь оградки и кустарник, как сквозь туман. Он снова стал бесплотной тенью. Вокруг было темно, но впереди засиял свет. Он становился все ярче и ярче, и по мере его усиления Стасу становилось все тяжелей дышать. Он хотел оглянуться, но не оглянулся. Он сделал судорожный вдох и закашлялся.