Ты не должен. Ты забываешься. Мне приходится напомнить это три проклятых раза. Проклятых — потому что это слабо работает.

— Осторожно, — прошептал я ей.

А может себе?

— Да… конечно, — голос девчонки был не лучше моего.

Вдруг она просунула руку мне под пиджак. Какого…? Я почувствовал прикосновение теплой руки через рубашку. Её бесстрашие меня ошеломило. Продев иглу сквозь ткань, студентка аккуратно скрепила булавку. Шевеление её пальцев вызвало у меня смешанные чувства.

Я немедля взял ситуацию под контроль.

— Спасибо, Лилия Николаевна.

Она будто очнулась от транса, поняла, что мы ходим по грани нормального, и, дернув свою руку, прижала её к себе.

— Не опаздывайте на пару, — сказал девушке напоследок и вышел.

Семинар следовал четкому плану. Я задавал вопросы будущим специалистам, требовал взвешивать информацию. Мне нравилось, когда они начинали спорить друг с другом, а затем находить истину.

В этот раз Лилия Николаевна почти не участвовала в обсуждении. Если она думала, что я отучал её быть активной. То это не так. Знания следует применять в нужный момент. А усиленные попытки доказать свою грамотность — выглядят жалко.

Когда пара закончилась, двое студентов не спешили уйти.

— Вы можете уделить мне внимание, Марат Ильясович?

Я вскинул одну бровь вверх, окидывая её неторопливым взглядом.

Хочется думать, что мне неинтересно, зачем она подошла. Желается оборвать мысленный анализ её поступков. Мечтается сказать, что я занят, и уйти.

Но я произнес:

— Могу.

Для другой студентки я бы тоже это сделал?

Она глубоко вдохнула, словно побоялась, что воздуха на всех не хватит, и сказала тонким голосом:

— В понедельник перед вашим курсом у нас с Ваней волейбол. Тренировка проходит в другом корпусе. Когда мы заканчиваем, приходится бежать на вашу пару. Мы не хотим опаздывать. Поэтому…

Девушка нахмурилась и взглянула на своего одногруппника, ища поддержку. Но он так и остался топтаться рядом. Она вновь посмотрела на меня с тревогой в глазах.

— Поэтому просим вас не ругать, если мы задержимся, Марат Ильясович, либо немного сместить время начала пары.

Я гипнотизировал её взглядом, пытаясь понять, шутит ли. Ради двух несчастных студентов я должен уступить своим принципам? Меня задело, что они пришли с такой абсурдной просьбой.

Здесь было лишь одно решение.

— Если вы боитесь опоздать, то перенесите тренировку, — заявил я с ледяной интонацией.

— Мы попытались сделать это сразу, — она поддалась вперёд, вероятно, желая достучаться до меня, и уперлась в стол. — Но тренер не согласился — всем остальным удобно назначенное время. Мы готовимся к соревнованиям и будем представлять наш университет. Это очень важно.

— Прям настолько важно, что вы готовы опаздывать на мой курс?

Студентка опустила взгляд вниз.

Мне хотелось сказать, что их подготовка — это пустая трата сил. Такие мероприятия не дают особых привилегий в будущем. Но я не знал, что девчонка вкладывала в понятие «важно». А интересоваться её мотивами, и уж тем более Ивана, притаившегося, как школьника у доски, я не собирался.

Только вознамерился отослать их решать вопрос самостоятельно, как она посмотрела на меня с глупой обидой, будто я виноват в этой ситуации, и выдала:

— Я думала, что вы поймёте.

— Отчего же?

Лилия Николаевна вздёрнула подбородок и сказала:

— Вы играли в сборной университета по футболу.

Если бы я сейчас не контролировал своё лицо, то приоткрыл бы рот от удивления. Я даже пропустил тот факт, что её слова звучали язвительно.

Но больше всего меня взбесило, что я понятия не имел, откуда она узнала. Мне хотелось сообщить ей, что моя частная жизнь конфиденциальна, и я засужу её за незаконное приобретение данных.

Однако я расслабляюсь и выдыхаю через нос, осмыслив, что она всего лишь моя студентка, а не хитрая журналистка.

— Это не делает ваш случай похожим на мой.

— Разве? — полушёпотом бросила девушка. — Не вы ли играли с травмой колена, потому что не хотели оставлять команду? Вам известно, что такое долг перед другими.

— Хватит!

Черт возьми, она снова вывела меня! Да где студентка могла найти эту информацию?!

Она заметила моё взвинченное состояние и, как будто примеряясь, вытянула ладонь вверх. Но мне не было дела до её успокаивающих жестов.

— Когда у вас следующая тренировка, Лилия Николаевна?