От тренировки мышцы горели, по телу разливался азарт. Я ударяла по мячу со всей силой, вкладывая гнев и накопленные обиды. Наверно оттого после волейбола во мне просыпалась свобода и безрассудная храбрость.

— Эй, Лиля! — окрикнул Ваня, пока девушка из команды шла к отлетевшему мячу, а мы переводили дух. — Он здесь.

Я бегло оглядела спортивный зал и нашла величественную фигуру. Сегодня он был полностью в черном — костюм, рубашка, галстук. В сочетании с его восточной внешностью и неотступным взглядом получился образ властителя тьмы.

Мужчина подошёл к тренеру. Жаль, они были далеко, и я не могла подслушать диалог.

— Продолжаем! Я пасую! — громко сказала девушка и мы вернулись в игру.

Со стороны наши движения были красивыми и отточенными. Мало кто знал, что поединок всегда непредсказуем, и мы просто старались не завалить его под басистый голос тренера.

Мяч услужливо коснулся поля соперников, и партия была окончена. Все выдохнули: одни ревниво, вторые облегчённо. Мы глотнули воды и начали меняться полями.

Я осторожно посмотрела на исполнительного Орион тура. Он учтиво слушал тренера, а затем нахмурено перевёл взгляд на меня, словно почувствовав мой. Растерявшись, я отвела глаза и прикусила щёку изнутри.

— Лиль, не нравится мне выражение его лица, — нервно заявил одногруппник. — Может, подойдём и скажем, что уходим из команды? Лучше тренера разозлить, чем Марата Ильясовича.

— Ты в своём уме?! — фыркнула я. — Для чего тогда он пришёл?! Рахманов убьет нас за это!

— Да знаю я! Может ты была права — надо было самим всё решить.

— Как вовремя, спасибо.

Игра продолжилась, и мы разошлись по разным местам. Смятение, поселившееся в моей груди от слов Вани, царапало острыми коготками и неумолимо просило утешения.

Я снова взглянула на моего преподавателя. Молю, не выгоняйте нас с курса… не рушьте наши мечты. Я старательно делала всё, что вы говорили. Учила лекции наизусть и часами готовилась к семинару.

Простите мою заносчивость. Я стану лучше. Буду кроткой и не посмею досаждать вам.

— НЕ СТОЙ!

Отведя взгляд, я запоздало увидела, что мяч летел в мою зону. Решив его отбить, высокий парень сиганул ко мне и в последнюю секунду принял мяч. Фух, успели.

Но оступившись, он задел меня рукой, и вдруг мы начали падать.

Жесткий пол не оставил шанса для мягкого приземления. Я грохнулась на спину и ударилась головой.

Всё потемнело.

Я услышала голос. Будто через вату. Он был таким знакомым, требовательным и, кажется, волнительным. Нет… не так.

Волнующимся.

Хотелось отдаться его власти и сделать всё, что попросит. И даже больше. Лишь бы голос не исчезал, как многое, что сильно нам нравится.

Этот тон рассекал жуткий шум, от которого плавился мозг. Я потянула руки, чтобы коснуться висков. Но движение остановило теплое прикосновение.

— Лилия.

Почему этот голос проникает в моё сердце? Разве он так может?

Моё имя звучит странно. Вроде правильно, однако ему не место на губах взывающего.

— Открой глаза.

А ты не уйдешь? Боюсь, что вдруг он прошептал моё имя только в моей голове. Стоит очнуться, и противная реальность обрушится не щадя. Так хотелось обнять себя и остаться на грани двух миров.

— Не бойся. Всё будет хорошо.

Тело прошиб импульс, заставляющий поверить манящему голосу.

Я сжала большие ладони, державшие мои, и распахнула веки.

Свет от ламп закрывали окружившие меня студенты. Они переговаривались и растерянно кидали друг на друга взоры. Их речь безудержно перемешивалась, как молоко и лимон — абсолютно страшно и недопустимо.

Из меня вырвался отчаянный стон.

— Замолчали. Быстро! — строгий приказ вынудил всех подчиниться.

Осторожно посмотрела вперед и увидела Марата Ильясовича. Сверкающий огонь в его темных глазах пробирал насквозь.

— Можете пошевелиться?

— Я…

Почему он вновь обращается ко мне на «вы»? Господи, прошу, скажи, что я не придумала, как он звал меня.

Мужчина провел руками по моим запястьям, бережно осматривая их, далее потянулся выше. Я зашипела от боли, когда он коснулся локтей. Преподаватель сжал челюсть, то ли от злости, то ли от тревоги за меня.