— Позволите? — опускается рядом с ней на ковёр Руслан и надевает мне на ногу первую туфельку, которая просто идеально сидит на мне. — Ну вот, теперь вторую, — и я встаю на ноги, чтобы немного пройтись.

— Это эксклюзивная модель. Пять тысяч евро, — из-за его спины комментирует девушка-консультант, и Царь уверенно отвечает:

— Мы берём.

Пять тысяч евро! Да это же бешеная сумма! И как раз та самая, которая зачем-то срочно нужна моей непутёвой дочери.

— Послушай, Руслан, — подаю я голос. — Я не могу принять такой дорогой подарок.

И тут вдруг он поворачивается и жёстко отвечает:

— Это не обсуждается, — и я слышу стальные нотки в его голосе.

Мы с ним уже в машине, я — в новеньких туфельках, и Руслан, не отрывая пристального взгляда от дороги, вдруг произносит:

— Никогда больше так не делай. Не смей унижать меня в присутствии посторонних. Я сам решаю, на кого и на что мне тратить свои деньги, — и я вижу, как ходят желваки под его кожей.

— Почему? — переспрашиваю я.

— Потому что я — мужчина. И все решения я буду принимать сам, без чьих-то подсказок, — поворачивается он наконец-то ко мне, и я вижу бурю в его тёмно-синем взгляде.

И я отчего-то понимаю, что мне лучше промолчать в этот раз.

И это будет правильным решением…

Мы заходим в роскошный ресторан, и метрдотель сразу же спешит проводить нас за самый лучший столик. Я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что здесь сегодня собралась совсем непростая публика: вон там сидит одна известная телеведущая, а за соседним столом — блогерка и медийная личность Оксана Кочкина.

Чуть в отдалении хохочет своим неподражаемым смехом знаменитая актриса Ирина Перлова, а в противоположном углу богато украшенного зала сидит известный певец Георгий Швепс.

И вся эта богатая и знаменитая публика с нескрываемым любопытством рассматривает нас двоих.

И я снова чувствую себя здесь совсем не в своей тарелке.

— Это же совсем не простое место, — поворачиваюсь я к Руслану. — Откуда здесь столько знаменитостей?

— Не обращай внимания. Это просто открытие нового ресторана «Жар-птица», и меня пригласили, как и всех остальных селебрити на презентацию. Вполне обычное дело, — пожимает он плечами

И тут я вздрагиваю от вспышки, когда специально нанятый фотограф щёлкает затвором камеры.

— А теперь приобнимите, пожалуйста, вашу спутницу, — командует он, и Руслан покорно обнимает меня за плечи и уверенно смотрит в объектив.

— Обычная протокольная фотосессия, — шепчет он мне на ухо, и у меня пробегает мороз по коже от его близости.

Посмотрим правде в глаза: всё-таки это невероятно круто находиться рядом с самим Русланом Царёвым. Купаться в его внимании. Его славе.

И нежности… Вспоминаю прошлую ночь и снова чувствую, как начинаю заливаться краской смущения под слоем тонального крема…

— О, Руслан, брат, и ты здесь, — вдруг слышу я над нами низкий бархатный голос, и, подняв глаза, вижу, как к нашему столику подходит сам Арслан Шаманов — мегазвезда нашей отечественной сцены.

Молодой, наглый и обалденный.

Вживую он выглядит ещё круче, чем по телику, и я понимаю, почему миллионы женщин сходят по нему с ума.

И не только женщин.

Его песни звучат из каждого утюга, а сам он собирает многотысячные стадионы. На самом пике своей славы.

— Арслан, приветствую, — жмёт руку ему Царь, но я отчего-то чувствую, что весь их разговор попахивает гнильцой.

— Ну как, уже известно, кто поедет на конкурс? — спрашивает Арслан, и Руслан беззаботно пожимает плечами.

— Как знать. Ты же прекрасно знаешь, что решать не нам с тобой, а публике, — отвечает мой спутник. — Так что удачи тебе, дружище, — и взгляд Шаманова падает на меня.

— Может, познакомишь нас?

И Руслан поспешно отвечает:

— Майя — это Арслан, Арслан — это Майя.

— Очень приятно, Майя, — наклонившись ко мне, улыбается Шаманов, и я только вежливо киваю в ответ.

Он явно не мой герой.

Мой герой сидит рядом со мной, напротив.

— А что это за конкурс? — интересуюсь я, когда нам приносят первое блюдо — перепёлок в винограде, и я отмечаю про себя, что я их готовлю намного лучше.

— Ежегодный евразийский конкурс рок-исполнителей, который в этот раз будет проходить в Пекине. Там будут исполнители почти из всех стран, и в этом году от нашей страны выдвигаются два претендента: я и Арслан.

— И кто в итоге поедет? — в волнении подаюсь я вперёд.