– Ну?! – Рявкнул Стор.

– Командир, эмм, после «ночи Ведьм», – очень тихо начал Мирам, – что…, что будет с этой женщиной, которая пишет послания? – Он кивнул на конверт. – Она всё ещё будет нужна?

Стор откинулся на спинку своего кресла, положив руки на подлокотники.

– Она будет нам нужна, пока она полезна правящему лорду. Ты утомляешь меня Мирам, я уже говорил тебе, что это необходимо. Чего ты хочешь? Говори прямо.

– Командир, с ней что-то не то. Не знаю как объяснить, просто знаю и всё. Я подумал, если после той ночи, она станет не нужна, могу ли я избавиться от неё?

Стор поднял брови, в упор глядя на своего протеже.

– А это разве не против твоих правил? Помнится, ты всегда противился, хм…, «воздействию» на женщин. Что такого ты там чувствуешь? Тебе настолько претят шпионы, что ты готов поступиться своими принципами?

– Может и так, не знаю. – Буркнул Мирам. – У меня шкура дыбом, когда эта баба рядом.

– Так может это любовь? – Осклабился Стор. – Как бы там ни было, она очень полезна нашему делу, и пока она полезна, чтоб волос с её головы не упал. Ты понял меня?

– Понял. – Хмуро ответил Мирам.

Он ссутулился и повернулся к выходу. Стор рывком поднялся с кресла, подхватил конверт со стола и догнал его.

– Ладно, здоровяк, я спрошу Его, о планах на её счёт. Но до тех пор, держи себя в руках, это приказ!

– Так точно, командир! – Радостно гаркнул Мирам.

Его лицо под густой бородой, растянулось в счастливой улыбке, его учитель и благодетель, в очередной раз, не подвёл его.

Стор, лёгкой бесшумной походкой, направился по веренице коридоров в покои своего лорда. Донесения из дома Атоли, надлежало передавать незамедлительно. Он вдруг вспомнил, как сидел в компании пьяной рвани, в таверне, на задворках восточных земель Кахиллов. Там у них располагались рудники. Астлендо пожаловал в свои отдалённые владения, решить какие-то проблемы с добычей. Стор конечно последовал за своим господином, к тому моменту, он уже год состоял у него на службе. Пока Астлендо, в компании десятка большеголовых писарей, корпел над документами, Стор обосновался в местной затрапезной таверне. В первый же день, налакавшееся мужичьё, поведали ему небылицы. Дескать, есть тут в одном из поселений девка, которая понесла от медведя. Клялись и божились, что парнишке уже девятый год, и он когда испугается или разозлится, становится медведем. Тупым, опустившимся старателям это казалось забавным, поэтому мальчонку не убили, помогло и то, что его мать, обслуживала эту публику за гроши. Стор слышал рассказы, про полулюдей, ещё в юности. Раньше, дескать, их было много в разных племенах. Их считали кем-то вроде защитников, или посланниками от богов. Таких тотемных олицетворений почитали, их матерей превозносили, считалось, что они умирают одновременно со своими отпрысками, от горя. Полулюдям давали лучших женщин и всем племенем строили им дома. После порабощения земель, заселённых племенами, Портусом, полулюди были уничтожены, ну или почти уничтожены, их расценивали как угрозу. Стору стало любопытно, и он заплатил собутыльникам, чтоб они показали ему мальчика. Его отвели в поселение на двадцать домов. Там пьянчуги ворвались в крайний, самый захудалый домишко, и вытащили из него маленького, очень худого и грязного ребёнка, а так же женщину, ещё более отвратительной наружности. Женщина была пьяна и не сопротивлялась, обводя присутствующих мутным взглядом. Стор увидел сквозь грязь, что она на самом деле, ещё очень молода. Дешёвый хмель и болезни, оставили неизгладимый след на её лице, впрочем как и на душе, она лежала в луже грязи, куда её бросили, даже не пытаясь подняться. Мальчик напротив, сопротивлялся, пытался вырваться из лап гогочущей пьяни, и скорее рычал, чем кричал.

– Смотрите, смотрите внимательно господин! – кричали они, пиная ребёнка.

В какой-то момент мальчик изменился в лице, невыразимая мука читалась в его чертах, после чего он как будто смялся в комок, деформировался, размылся, на это было больно смотреть. Стор зажмурился, затем открыл глаза и увидел вместо мальчика, маленького щуплого медвежонка в рванье, он рычал и наскакивал на старателей. Стор, не задумываясь, принял решение. Несколькими ударами он разогнал пьянчуг, кинул мешочек с монетами, полулежащей в грязи женщине, и схватив медвежонка за загривок, поднял его в воздух. Малыш злобно рыча, пытался достать его лицо когтями.

– Не смей паскудник! – Мягко проговорил Стор. – Я не обижу, обещаю.

Стор остановился перед резными дверями личных покоев правящего лорда, и постучал.

– Входи Стор. – Услышал он через дверь.

Стор вошёл, Астлендо стоял, наклонившись над своим столом, и рылся в документах. В углу его кабинета, за столом поменьше, сидел его секретарь, у него на столе царил идеальный порядок. Стор понял, что прервал своего лорда, когда тот надиктовывал письма.

– Можешь пока идти, Бар. – Обратился лорд Кахилл к своему секретарю.

Тот без единого слова поднялся и вышел. Стор протянул маленький конверт. Лорд Кахилл взял послание, развернул его, быстро пробежал донесение глазами.

– Милорд?

Астлендо оторвал глаза от письма, вопросительно посмотрев на Стора.

– Милорд, могу ли я поинтересоваться, нужен ли Вам будет этот агент, после «ночи Ведьм»?

– Что за глупый вопрос? Портус, по-твоему, провалится в преисподнюю после этой ночи? Дом Атоли крайне важен для меня, этот агент ценное приобретение. Что не так?

– Мирам, милорд. Он чувствует что-то неладное, ему не нравится эта женщина.

– Мирам – остолоп! Ты и сам это знаешь! Никогда не понимал твоей слабости к этому недочеловеку.

– Он мне верен, и будет верен всегда, безраздельно, а значит и Вам тоже. Он полезен, Вы сами знаете.

– Да, он полезен. Но я могу его заменить, это не проблема, а вот заменить этого агента будет сложно, если не невозможно.

– Милорд, разве после нашей операции, дом Атоли не подчинится?

– С какой стати? Ты правда думаешь, избавимся от ведьм и весь мир падёт ниц? Вовсе нет! Атоли древняя фамилия, со всеми вытекающими. Они контролируют полностью дорогу жизни через Кратмор, весь торговый тракт, это они его и создали. Именно дом Атоли заключил торговые соглашения с Каторией, они связали себя с ними, брачными союзами. И у них же крупнейший флот, связывающий нас с доброй третью Виперы. Большая часть нашей торговли проходит через их руки, и они это знают. Как ты считаешь, что случится, если мы вырежем сегодня дом Атоли?

– Милорд?

– Торговый тракт через Кратмор, проклятую пустошь, падёт! – Рявкнул Астлендо. – Да, мы его восстановим, но через сколько? Неделя? Месяц? Год? А может через пять лет? И что дальше? Ты думаешь, элефант Катории будет ждать нас на той стороне с распростёртыми объятиями? Нет Стор! Их кланы повязаны брачными узами, они устроят нам торговую блокаду. А флот? Капитаны флотилий Атоли верны ему, как псы, они служат этому дому поколениями. Они просто уйдут вглубь вод Морвуса, и начнут из мести уничтожать каждое наше судно, отчалившее от берега. Нет, мой дорогой Стор, дом Атоли пальцем тронуть нельзя, придётся договариваться. Придётся по ниточке власти и влияния, вынимать из их цепких пальцев, возможно не одно поколение.