Верность Короне.
Власть над судьбой.
Поражение во благо.
ФРАНЦЕЗЕЛИН
Повелительница стихии Огня.
ДЕКТАН
Повелитель стихии Земли.
РИКИНА
Белая тень. Способна уничтожать магию.
АНЖЕЛИКА
Повелительница стихии Воды.
ЕВГЕНИЙ
Кронпринц. Главный наследник престола.
ЭШЛИ
Нефилим. Управляет волновыми нитями.
Кровавая Луна взошла в небе больше года назад. Побег Эшли из замка сопровождается известием о смерти Короля. Теперь принцы делят одну корону на троих, и никому не известно, на что каждый из них готов пойти, чтобы занять трон.
В это время на Южном Побережье появились монстры, которых окрестили Пепельными. На борьбу с одержимыми отправляются Францезелин и Рикина. Эшли, Анжелика и Дектан прокладывают путь на восток, чтобы узнать историю Хранителей магии и свое истинное предназначение. С каждым шагом они все ближе к Солнечному Затмению, дню, когда магия будет способна уничтожить старый мир и на его руинах создать новый.
Иллюстрации на обложке и форзацах Kliory Draw
Художественное оформление И. Пинчука
Макет Л. Бырсы
Во внутреннем оформлении использованы элементы дизайна: © ekosuwandono, Murhena / Shutterstock.com
Этот мир все больше выбирает Тьму…
Плейлист
UNSECRET feat. Katie Herzig – Buried
Thousand Foot Krutch – Fly On the Wall
Thousand Foot Krutch – Scream
Ariana Grande – 7 rings
Stefano Ruggeri – Before the Goodbye
Our Last Night – Astronaut In The Ocean (Masked Wolf Cover)
Halsey – Control
Really Slow Motion Music – Everlasting Legacy
Lorde – Everybody Wants To Rule the World
Shy Girls – Renegade
Crown The Empire – Daughtry-Drown in you
Get Scared – Sarcasm (Feat. Craig Mabbit)
Matt Walst & Adam Gontier – The High Road
Another Perfect Storm – These Wrongs
Глава 1
Год спустя
Дектан
Год и четыре месяца. Ровно столько прошло после событий Ритуала. После того как жизнь окончательно разделилась на до и после. А последствия столь сильного всплеска магии до сих пор давали о себе знать.
Коридоры подземелья встречали уже знакомым гулом сквозняков. Аметист все так же давил на него, а камень выдерживал волю Повелителя стихии Земли. Как давно его здесь не было. Если бы не крик о помощи старой знакомой, то ни за что не вернулся бы в этот город. Эшли пропала сразу после ночи Кровавой Луны, и вот сообщение от нее заставило парня переступить через себя и вернуться в столицу снова.
Дектан ударил металлической тростью из трех разных сплавов об каменный пол. С грохотом дорога в тайный коридор королевской библиотеки открылась под волей магии. Слепой ощутил, как ветви лозы окутали его, поднимая на уровень выше.
– Дектан, – встретил его радостный голос Эшли, отразившийся эхом от каменных голых стен. Нефилим подбежала к нему и крепко обняла. Дектан осторожно обнял в ответ. Они не стали близки в то лето, даже друзьями их сложно было бы назвать. – О Небожители, я так боялась, что ты не поймешь и не приедешь, – бормотала девушка ему на ухо. Ворот рубашки пропитался ее слезами.
– Что случилось, и почему ты здесь? – Дектан отстранился от Эшли, сложив руки на набалдашнике, пытаясь выстроить сеть дальше к замку и убедиться заодно, что лишних ушей у них нет.
– Это все Алексей! – С ее уст слетел тихий всхлип. Девушка дрожала, нервно оглядываясь, словно их могли подслушивать. – Долго рассказывать, но я ему больше не нужна, он хочет меня убить. И Алексей забрал моего ребенка…
Дектан остановил ее жестом руки. Медленно выдохнул, настороженно прислушиваясь к Эшли. Быстрое сердце, частое сбивчивое дыхание на грани истерики и топтание на месте. Страх, нетерпение – вот что он понял. Дектан не испытывал сопереживания к ней, однако сама ситуация заставила напрячься.
До него на Востоке доходили слухи о том, что третий принц Архипелага все же обзавелся женой, но не вникал в суть дела, да имена на его памяти не всплывали в разговорах.
– Почему ты раньше не выходила с нами на связь? – Дектан снизил тон и продолжал искать подвох в этой встрече.
– Я пыталась… – Эшли запнулась и обняла себя за плечи, вздрагивая всем телом, как от сильного порыва холодного ветра. – Я хотела. Но мне не позволяли.
– Ты стала принцессой, – упрекнул ее Дектан и склонил голову набок.
– Я стала пленницей! – перебила его Эшли. – С диадемой принцессы на голове вместо кандалов в камере смертников. У меня не было выбора. Я знаю слишком много, чтобы Алексей позволил мне в итоге выжить. Говорю же, это долгая история!
– Что с твоим ребенком? Он от принца?
Эшли в очередной раз всхлипнула. То, что ничего хорошего, Дектан даже не сомневался, но должен знать наверняка, прежде чем действовать.
– Нет, спасибо Небожителям. Он от Неро, но Алексей у меня его забрал, – все же ответила принцесса. Тихо и так подавленно, словно у нее отобрали единственную причину жить. А Дектан в ее глазах – именно тот, кто должен эту причину вернуть.