У меня звонит телефон. Вытаскиваю его из сумки, с улыбкой смотрю на дисплей и поворачиваю его к Диане. Она читает имя, довольно кивает и требует:

– Возьми! Быстро возьми трубку!

Слушаю ее и через секунду слышу:

– Айлин! Здравствуйте!

– Здравствуйте, Арсен! Как вы?

– Отлично. И представляете, сегодня никто меня не ищет с собаками, и я даже освобожусь в шесть, - чувствую его улыбку даже через телефон.

– Да вы счастливчик! И какие у вас планы? – от волнения начинаю наматывать на палец локон. Ловлю себя на том, что веду себя как подросток и прекращаю это делать под хихиканье Дианы.

– Планы грандиозные. Пригласить вас, наконец, на чай. В семь. Сможете?

Вспоминаю, что у меня сегодня запланировано на вечер. Анель предупреждала, что останется у одноклассницы, с которой они вместе делают проект по истории. Лаура все еще дома на больничном. Но думаю, до девяти-десяти вполне обойдется без меня.

– А давайте. Я правда без машины, она сломалась.

– Я могу вас забрать, откуда скажете.

– Хорошо. В семь буду в районе Арбата.

– Отлино. Подъеду туда.

Заканчиваю разговор и смотрю на подружку, которая просто светится от радости.

– У кого-то будет свиданка! У кого-то будет свиданка!
– Диана начинает прыгать и хлопать в ладоши, как ребенок.

– Угомонись. Это не свидание, это дружеское чаепитие, - уголки моих губ вздрагивают, стараюсь не улыбаться, но не могу отрицать: я рада, что он позвонил.

– Ну да, конечно.

Диана подходит ко мне ближе, смотрит в упор с прищуром и выдает на полном серьезе:

– Губки не забудь подкрасить.

***

К вечеру я оказалась в самом центре города: в большом книжном в районе Алматинского Арбата. Мне нужно было посмотреть учебники для детей на английском языке. Я так увлеклась, что забыла о времени. Арсен позвонил в семь и сказал, что подошел к центральному входу в магазин. Я попросила дать мне пять минут, так как стояла в очереди на кассе. Выйдя на улицу и оглядевшись по сторонам, заметила Арсена, который сидел на скамейке напротив магазина, и разговаривал по телефону. На его коленях лежал букет цветов. Мой доктор смотрел куда-то в сторону, а потом повернул голову, и мы встретились с ним взглядами. Не знаю, что со мной произошло в этот момент, но я и растерялась, и обомлела и раскраснелась. Его добрые, черные глаза смотрели на меня так, будто я была единственным человеком на этой улице. Он встал со скамейки, и мы сделали несколько шагов навстречу друг другу.

– Здравствуйте, Айлин! – непривычно тихо сказал он.

– Здравствуйте, Арсен Ильясович! – ответила я.

– Может, уже перейдем на «ты»?

– Можно.

– Тогда это тебе, - спохватился доктор и протянул цветы. Я приняла их и тут же поднесла к лицу, чтобы вдохнуть аромат.

– Спасибо!

– Мы хотели чаю попить, но если честно, я после работы проголодался. Давай поужинаем?
– он как-то по-детски спрятал руки в карманы черной кожанки.

– Давай. Если честно, я тоже очень хочу есть, - и снова я не удержалась от улыбки.

Улица Панфилова в самом сердце города несколько лет назад стала прогулочной. Она начинается с театра оперы и упирается в Арбат. По разным сторонам улицы находятся рестораны и кафе на любой вкус. Сюда же вечером выходят уличные музыканты: кто-то играет на гитаре, кто-то скрипке, а кто-то на домбре. Горожане очень любят это место за красоту, атмосферу и дух старого города. Некоторые любят сравнивать Улицу Панфилова с барселонской Рамблой. Соглашусь, пожалуй.

Вскоре мы устраиваемся за столиком в милом, небольшом кафе. Официант забирает букет и ставит его в вазу. Делаю себе в голове пометку – не забыть забрать цветы и придумать потом историю для дочерей, как они у меня оказались.

– Как дочка? – интересуется Арсен.

– Намного лучше. Она давно так не болела.

– Бывает. Хорошо, что вовремя начали лечение. А то с пневмонией было бы сложнее.

– Даа, я болела ковидом. Помню, как это ужасно.

– Не говори. Как вспомню эту пандемию…- качает он головой.

– Ты ведь был на передовой. Тяжело было?

– Жутко. У меня отец сильно заболел. Но не в первую волну, а позже. Был на ИВЛ.

– Как страшно. Но все хорошо?

– О да, - неожиданно усмехается он, - Когда его увозили на скорой, мама ему пригрозила, чтобы он не умирал, потому что она его и на том свете достанет. Мы сейчас шутим, что он просто испугался.

Я начала глупо моргаю глазами, а потом заливаюсь смехом.

– Как мило! Давно они вместе?

– Ну получается, - Арсен задумывается, - 45 лет. Трое детей: старший брат, я и сестра.

– Здорово! Мне всегда хотелось сестру или брата, - говорю я, а потом добавляю, - Родных.

– А есть сводные?

– Да, по отцу. Но мы не общаемся. У папы вторая семья, а мам умерла, когда я училась в универе.

– Мне жаль, - искреннее шепчет Арсен.

– Да, все хорошо, - убираю прядь за ухо. – Лучше расскажи о своей семье.