— Я всегда думала, что это заложено в самом названии. Адская. Пасть. Вроде бы все понятно. Разве вы, ребята, не пригласили сюда Баффи, истребительницу вампиров?

— Пожалуйста, Господь и Апостол Петр, не говорите мне, что нам придется иметь дело с вампирами.

Даг посмотрел с презрением, которое, как должна была предположить Эш, не имело отношения к восхитительному рагу Мэдди Драммонд.

— Не смеши меня. Таких существ не существует

— Ну, полагаю, это уже кое-что.

— Как мы уже объясняли, ада как места, где души людей пребывают в вечных мучениях, не существует, — сказала Эш. — Однако существует измерение, расположенное между этой вселенной и другой, на которой были заточены Семеро. Оно является источником адского пламени, которое ты видел ранее, а также таких существ, как Тень, с которой мы сражались. Ее контролирует Тьма и использует как питательную среду для своих более могущественных слуг. Близость к миру смертных всегда беспокоила и Академию, и Стражей.

— Не хотелось бы конечно жить по соседству с таким районом, — сказал Драм.

Эш понимала сарказм человека и даже сочувствовала скрытой тревоге, которая его обуревала. Ее собственное беспокойство только усиливалось от того, что ей приходилось излагать факты другому.

— Нет, — согласилась она, стараясь сохранить спокойный голос. Еда остывала на ее тарелке, но каким бы талантливым поваром ни была Мэдди, Эш не испытывала особого аппетита. — Именно по этой причине Академия всегда следила за границами между нами и делала все возможное, чтобы укрепить барьеры, разделяющие наши реальности.

Кайли подняла глаза от своей тарелки и нахмурилась.

— Стоп, подождите секунду. Значит, тот факт, что Академия практически прекратила свое существование за последние пару лет, является еще более серьезной проблемой, чем мы предполагали. А мы-то думали, что это просто грандиозная сделка.

— Так и есть.

Даг выругался и сжал в кулаке столовый прибор.

— Я не думал о таких последствиях, но тогда никто из нас не верил, что Общество восстановило доступ к одной из адских пастей.

Эш заметила, как Драм вздрогнул.

— Одной из адских пастей? — повторил он. — Сколько здесь этой чертовщины?

— Некоторые из них были отмечены на карте, — сказал Даг. — Все что у нас было, мы отдали Академии.

Кайли помрачнела.

— Это значит, что все сгорело в огне, когда взорвалась штаб-квартира в Париже.

Эш пожал плечами.

— Я не уверена, насколько нам помогли бы какие-либо записи. Древние места расположения адских пастей были намеренно скрыты, чтобы Общество не смогло их использовать, но их открытие не единственное, что нужно ночным.

— Становится все лучше и лучше. Что это значит?

— Это значит, что при наличии достаточной мощности ночные могут открыть новую адскую пасть в любом месте по своему усмотрению.

Драм испустил долгий, прерывистый вздох.

— Но им незачем делать что-то подобное, если у них уже есть одна, верно?

Эш неловко поерзала.

— Это зависит от того, с какой целью они планируют ее использовать.

— Это кажется довольно очевидным, не так ли? — спросила Кайли. — Если адская пасть ведет в пещеру, полную злобных, мерзких, пожирающих людей монстров, то я предполагаю, что группа добросердечных любителей щенков вроде ночных хотят использовать ее, чтобы выпустить монстров поиграть. Какая еще у них может быть причина?

Эш вздрогнула. Она очень надеялась, что ей не придется задумываться над всеми этими бесчисленными возможностями. Тем более о самом вероятном.

Она почувствовала на себе взгляд Дага и встретилась с ним глазами. Они с братом обменялись мрачным и несчастным взглядом. Наконец, он снова перевел взгляд на людей и пробурчал какое-то объяснение.

— Эш сказал тебе, что это измерение, в которое ведет адская пасть, находится между той, которую мы занимаем сейчас, и той, которую занимают Семеро. Если адская пасть — это врата между этим измерением и другим, и они откроются в этом измерении…

Драм продолжил, после того как Страж замолчал.

— То откроется дверь в одну из тех тюрем. Боже правый.

Кайли отложила вилку, которая начала выглядеть немного зеленой по краям.

— И тогда что-то может прийти в этот мир. Got in himmel [8] .

— И эта пасть/врата, будет просто извергать зло на чертов двор моей семьи? Что помешает еще тысяче таких монстров, как Тени, прийти и уничтожить все в радиусе двадцати миль? Что помешает одному из этих Демонов с большой буквы «Д»? Знак «Посторонним вход воспрещен»? Мы должны что-то сделать!

Даг поднял руку.

— Успокойся, человек. Врата все еще закрыты.

— Откуда ты это знаешь? — потребовал Драм. — Эта Тень смогла прийти сюда, не так ли?

Страж нахмурился.

— И мы уничтожили его…

— То, что на нас напала одна Тень, обнадеживает, — вмешалась Эш, наклоняясь вперед, чтобы отвлечь мужчин от назревающей ссоры. Сейчас было не время для споров. — Если бы адская пасть была уже открыта, мы бы столкнулись с бесконечной ордой порождений Тьмы. То, что не прибыло подкрепление, — хороший знак.