— Да. — скривилась Кайли. — В таком случае, по крайней мере, принеси мальчику немного смазки.

Все посмеялись над этим, но Драм испугался, что в этом была доля правды. Весь его опыт участия в конфликте, в который ему предстояло ввязаться, сводился к тому, чтобы инстинктивно нанести удар по тем, кого остальные считали монстрами в «Академии Леденцов».

Во что он ввязался?

Затем его рациональный ум снова включился, и он вспомнил. Дрм ни во что не ввязывался. Это Мэйв попала в беду, и для него не имело значения, как он и эта банда веселых монстров сумеют ее освободить. Он сделает все, что потребуется.

Оглядевшись вокруг, он оценил своих союзников. По бокам от него стояла Эш, высокая и свирепая, почти такая же грозная в своем человеческом обличье, как и в тунике с поясом, взмахивала крыльями и размахивала над головой массивным боевым топором. Возможно, он знаком Кайли не так давно, но уже сражался рядом с ней и знал, что она способна позаботиться о себе в сложной ситуации. А ее Страж?

Что ж, будь то человек или нет, любой кто посмотрит на Дага и решит, что с ним можно подраться, имел серьезный недостаток умственного развития. В любом из своих обличий Даг выглядел как одна большая груда мышц, и только дурак стал бы с ним драться по доброй воле.

Что касается Уинн, Нокса и остальных, то Эш доверяла им, и Драм уже признался себе, что, куда бы она ни пошла, туда же пойдет и он. Если она чувствовала, что эта команда невозможных людей… которым невозможно поверить, которых невозможно поколебать, которых невозможно не уважать… собирается спасти Мэйв из лап злодеев, то ему этого было достаточно.

Если бы только ему не приходилось беспокоиться о том, достаточно ли он хорош для нее.

В конце концов, что он мог сделать? До сих пор ему удавалось лишь одно заклинание, причем в основном случайно и при полном отсутствии контроля и ловкости. Конечно, Уинн предложила научить его кое-чему, но многому ли можно научиться за пять-шесть часов?

Достаточно ли, чтобы сохранить себе жизнь в таком сражении, которое действует на нервы даже людям, приверженным теории Хранитель/Страж/Демон/ночной на таком уровне, которого, как был уверен Драм, он никогда не достигнет? Да и не было у него таких физических возможностей, чтобы компенсировать недостаток опыта.

Он занимался боксом — под строгим контролем, на ринге, для тренировок, с защитным снаряжением и тренерами, следящими за тем, чтобы никто не получил серьезных травм и не совершил приемов, которые можно было бы счесть незаконными или неэтичными. Почему-то он сомневался, что Общество Вечного Мрака уделяет много внимания правилам или судьям.

Что она могла в нем найти?

Эш заговорил, встав рядом с ним.

— Конечно, я не владею магией, но могу показать ему некоторые упражнения, которые окажутся полезными. Если он потратит сегодняшний день на то, чтобы лучше понять, как управлять магической энергией, то завтрашние уроки будут гораздо полезнее.

Уинн кивнула и, похоже, поддержала идею, но Даг и Кайли обменялись ухмылками, которые трудно было не заметить. Не то чтобы кто-то пытался.

Драм нахмурился.

— Что?

— Может быть, мне стоит проследить за этим? — Кайли усмехнулась, сдерживая смех. — Тогда тренировка не закончится тем, что вы вдвоем проведете пару часов, выковыривая кусочки сена из волос и других более чувствительных мест.

О чем они гов…

Оу. Драм почувствовал, как по его шее и щекам поползло тепло. Очевидно, их с Эш исчезновение посреди ночи не прошло незамеченным. Или, по крайней мере, они не остались незамеченными, пробравшись обратно в дом через несколько минут после восхода солнца. Утром, когда он принимал душ, несколько веточек сушеной травы остались в сливном отверстии сестры.

Он откашлялся. Эш только нахмурилась и попыталась заставить всех сгореть от силы ее взгляда. Честно говоря, он находил это довольно милым.

Уинн рассмеялась в камеру на своем компьютере.

— Ой, отстань от них, Кайли. Или ты забыла, в каком компрометирующем положении застал тебя Нокс, когда мы в первый раз приехали к тебе в Бостон?

От этого на щеках Кайли появился румянец, что помогло Драму почувствовать себя лучше, даже если Эш продолжала выглядеть несколько раздраженной. Неужели она расстроилась из-за того, что остальные узнали о том, что они спали вместе? Он думал, что все уже знают об этом, фактически предполагал, что все остальные работают над своими собственными предположениями относительно их отношений.

Драм очень мало знал о традиционных отношениях между Хранителем и Стражем, только то, что ему рассказывала Эш. В основном это были сложные и немного враждебные рабочие отношения, но все, что он слышал о нынешнем поколении Стражей, пробудившихся, чтобы противостоять последней угрозе со стороны Общества, говорило о том, что каждый из них спаривался с тем Хранителем, который присутствовал при их пробуждении. Почему они с Эш должны быть другими? И почему должно иметь значение, что это было не так?