— Тогда я сделаю все возможное, чтобы остаться в живых, — согласился он, прежде чем спешиться и протянуть руки, чтобы помочь мне спуститься.

На этот раз я сдалась, позволив своей гордости принять удар на себя, когда соскользнула со спины жеребца и позволила Магнару поймать меня, его мощные руки легко приняли мой вес, мое тело прижалось к его, когда он поставил меня на ноги. В лучах заходящего солнца чернила на его бронзовой коже потемнели от скрытого смысла, сила, которая всегда окружала его, стала еще гуще, и я подумала, прав ли он в том, что боги присматривают за ним, и задалась вопросом, обращают ли они внимание на него сейчас.

— Я так и не поблагодарила тебя, — заставила я себя сказать. Я выдержала его взгляд, желая сказать ему эти слова, даже если они разорвут мою гордость в клочья и заставят вновь вспыхнуть гнев внутри меня. Но на самом деле гнев был направлен не на него. А на несправедливость всего того, что моя семья терпела каждый день из-за этих чертовых кровососов. — За то, что спас меня в тот день, когда вампиры захватили мою семью в плен. В то время я была так зла, что не могла понять, что ты для меня сделал. Независимо от твоих доводов несмотря на то, что я была всего лишь твоей приманкой. Если бы ты не помешал мне побежать к ним, я бы сейчас тоже застряла в том здании. И у нас вообще не было бы надежды. Что бы ни случилось сегодня вечером, мне нужно, чтобы ты знал, как сильно я это ценю. Если что-то пойдет не так, я просто хочу, чтобы ты знал…

Магнар остановил мой бред поцелуем, от которого моя кожа загорелась. Он прижал меня к себе, его пальцы запутались в моих волосах, и я потерялась в его сильных руках.

Этот поцелуй был полон жара, страсти, которая бушевала сильнее пламени, вспыхнувшего между нами прошлой ночью, и говорила о правде, гораздо более сильной, чем простая похоть. Он заявлял на меня права, скользя своим языком по моему, прижимая свой рот и прикусывая зубами, когда он зажал мою нижнюю губу между ними и потянул почти так сильно, что стало больно. Этот поцелуй был воздухом в моих легких и ароматом свободы на ветру, он был тысячей возможностей, которых никогда раньше у меня не было, и вызовом судьбе, уготованной мне жизнью. Но это было прощание.

Я встала на цыпочки и прижалась к нему всем телом, чувствуя твердое давление его мышц, когда его руки сжали мои волосы в кулаки. И я позволила себе украсть этот маленький момент только для себя.

Слишком быстро мы оторвались друг от друга, и Магнар провел рукой по моему лицу, касаясь большим пальцем нижней губы.

— Я был одинок, прежде чем нашел тебя, — грубо сказал он, его пальцы прошлись по отметине на моей руке, и от его слов у меня в животе образовался узел. — И не важно, что произойдет сегодня вечером или завтра, не важно, куда приведут нас наши путешествия, я больше не одинок в этом мире. Истребители восстанут снова. Мою судьбу можно переписать.

Мои губы приоткрылись, чтобы ответить, но я не знала, как выразить словами бушующий шторм эмоций, пронесшийся по моему телу. Я скользнула рукой от его шеи вниз к груди, положив ее на его сердце, которое колотилось под боевой кожей.

— Я тоже была одинока, — сказала я в конце концов. — Я была похожа на бабочку в банке, смотрящую на мир, который должен был принадлежать мне, но не в силах утолить тоску по свободе в моей груди. Со мной в банку попали только два человека. Я отгородилась от всех остальных и думала, что это значит, что я сильная, но на самом деле это просто означало, что я была изолирована. Так что я тоже была одинока. Я просто не осознавала этого до сих пор.

Магнар наклонился еще раз, прижимаясь своими губами к моим в легчайшем прикосновении поцелуя, прежде чем отойти.

Моя кожа похолодела без него, и я смотрела, как он начал собирать припасы из сумок на спине кобылы, готовясь к нашему следующему шагу, кульминации всего, что мы делали до сих пор.

Я отвернулась от него и пошла к линии деревьев, стараясь ступать бесшумно, пока снова смотрела на «Банк Крови».

Мне нужно было сосредоточиться на том, зачем мы сюда пришли. Папа и Монтана были там, и мне потребовалось бы все, чтобы вытащить их. Возможно, больше, чем у меня было. В любом случае, я бы охотно отказалась от всего даже за шанс на успех.

Мурашки пробежали по моей коже, что не имело никакого отношения к ледяному ветру. Мне не нужно было касаться Фурии рукой, чтобы знать, что поблизости были вампиры. Я чувствовала их присутствие, как дыхание у себя на затылке, как глаза, сверкающие в темноте.

Несмотря на непреодолимый страх, который струился по моим венам, я также была полна надежды. Монтана и папа были так близко. Раньше у меня не проходило и дня, чтобы я их не видела, но это было так давно. Весь мой мир изменился всеми мыслимыми способами с тех пор, как мы в последний раз были вместе. Но теперь мы наконец были здесь, и если каким-то чудом этот план сработает, тогда я, возможно, действительно смогу прожить свою жизнь свободно. Совсем недавно свобода была не более чем несбыточной мечтой, а теперь была почти в пределах досягаемости. Нам оставалось только взять ее.

— У них есть Фамильяры, которые наблюдают за окрестностями, — тихо сказал Магнар позади меня. — Нам нужно убрать их, прежде чем мы сможем приблизиться.

— И как мы это сделаем? — Спросила я, чувствуя, как у меня внутри все сжалось.

Последний Фамильяр, которого я пыталась уничтожить, легко улизнул от меня. Если они были хоть немного такими же скользкими, как та крыса, то я не оценивала высоко свои шансы против них.

— Мы не можем выйти на открытую местность, когда они смотрят, поэтому нам придется привлечь их к себе, — сказал он, вызов пробудил что-то в его тоне, что напомнило мне, что он был рожден для этого, азарт боя зажег его еще до того, как он начался.