— А вампиры не заметят, что мы их убиваем? — Спросила я, мое беспокойство росло по мере того, как я смотрела на ветви над головой, выискивая любой признак нечестивых созданий.

— Скорее всего, нет. Связь, которую вампиры поддерживают со своими Фамильярами, непостоянна. Вампиры ставят перед ними задачи, а затем предоставляют им самим выполнять их. Если животное видит или слышит что-то, о чем вампир хотел бы знать, тогда оно использует связь между их разумами, чтобы отправить сообщение. Нам нужно будет убить существ незаметно. Внезапно и быстро. Скорее всего, вампиры, контролирующие их, ничего не узнают об этом, пока не станет слишком поздно. Если только нам не повезет, и они сами не решат вступить в контакт с существами именно в тот момент, когда мы нанесем удар, — мы должны быть в безопасности. — Он бросил на здание еще один быстрый взгляд, затем поманил меня дальше в деревья.

Я отвернулась от этого зрелища и последовала за ним, стараясь ступать бесшумно. Я не хотела рисковать, находясь так близко к нашим врагам, и неохотно признала тот факт, что настаивание Магнара на том, чтобы я практиковалась в этом, того стоило.

Магнар вывел меня на небольшую полянку и вручил фонарик, который мы взяли в магазине. Я подождала, пока он обойдет территорию, осматривая деревья и растительность, пока не найдет то, что искал.

— Я хочу, чтобы ты спряталась здесь и направила фонарь обратно на здание. Как только я займу позицию, начинай включать и выключать его. Это должно привлечь их к нам, а дальше я сам разберусь.

Я понимающе кивнула, глядя на маленький фонарик в своей руке. Я знала, что план имеет смысл, но идея привлечь к нам этих существ казалась более чем безумной.

Я нырнула в кусты и подождала, пока он спрячется за высоким стволом напротив моего укрытия. Магнар схватил Венома и держал его наготове, не двигаясь с места. В тусклом свете он казался мне не более чем силуэтом, а я знала, где его искать. Надеюсь, это означало, что у существ, на которых мы охотились, не было ни единого шанса.

Я глубоко вздохнула, а затем включила и выключила фонарик.

Я подождала несколько мгновений, затем повторила процесс. Секунды растягивались в минуты, а я продолжала включать и выключать свет, и мы ждали, и ждали…

Мягкое сопение донеслось до моих ушей, когда что-то приблизилось, и я выключила свет, снова оставив нас в полной темноте.

Я затаила дыхание, едва слышный топот лап приближался сквозь подлесок.

На поляну выскочил большой серый кролик, с любопытством оглядываясь по сторонам. Я почти сомневалась, что зло могло таиться внутри такого невинного на вид существа, но Фурия обжег мое бедро от осознания того, что скрывалось внутри животного, и любые сомнения рассеялись от уверенности клинка.

Кролик подскочил ближе, прижав уши, подергивая носом…

Магнар появился чуть больше, чем тень, его движения были настолько быстрыми, что он нанес смертельный удар прежде, чем Фамильяр успел хотя бы повернуться, пронзив его маленькое тело и поразив в сердце с точностью, от которой у меня подскочил пульс.

Раб вампира на моих глазах превратился в пыль, а Магнар быстро вернулся под прикрытие деревьев.

Мгновением позже появился второй Фамильяр в облике крысы. Я пристально посмотрела на существо, отметив маленькую белую отметину посередине его носа. Это был не тот Фамильяр, который ускользнул от меня на дереве несколько дней назад, но все равно живот скрутило от раздражения. Магнар расправился с ним так же быстро, как и с первым, и я снова начала мигать светом.

Прошло несколько минут, прежде чем приблизился третий Фамильяр. Я почти не заметила огромную птицу, когда она пронеслась между деревьями. Сова бесшумно приземлилась на низкую ветку недалеко от моего укрытия, затем покрутила головой взад-вперед, ища источник света.

К счастью, она приземлилась таким образом, что ствол дерева заслонил Магнара от ее взгляда, но у него также не было возможности приблизиться к сове так, чтобы она его не заметила.

Я прикусила губу, пытаясь решить, стоит ли мне браться за это. Я была единственной, кто смог бы добраться до нее незамеченным, но после моей неудачной попытки с крысой я ужасно боялась снова промахнуться. Если существо передаст предупреждение о нас своему хозяину, то все наши шансы попасть в «Банк Крови» и спасти мою семью пропадут.

Однако у меня был отличный шанс. И по мере того, как шли секунды, я почти ощущала разочарование Магнара, пытающегося придумать лучший способ справиться с этим Фамильяром.

Я была ответом, я просто должна была доверять себе. Итак, я задержала дыхание и выпрямилась, делая свой первый, неуверенный шаг к птице.

Он взъерошил перья, снова оглядывая поляну, и я воспользовалась возможностью подобраться к нему сзади. Ветка, которую он выбрал в качестве насеста, росла достаточно низко, чтобы я могла дотянуться с земли, и я тихо обнажила Фурию.

Лезвие возбужденно загудело, когда я приблизилась к своей добыче. Бей быстро и метко, настойчиво призывал он, и я позволила его возбуждению направлять мою руку, когда взмахивала клинком.

Сова начала поворачиваться, и я прыгнула на нее, вонзив нож прямо ей в спину, от удара она превратилась в пыль прежде, чем ее глаза смогли найти меня.

Я позволила себе широко улыбнуться и снова залезла в укрытие, чтобы дождаться, когда придет последнее существо и исследует нашу ловушку.