Для начала он развязал Кота.

Полина посмотрела на Кота и шепнула ему:

– Ты без шляпы и без сапог похож на кота Ваську, такой смешной!

– Терпение!
– возразил Кот, мотнув головой в сторону открытых окон. Попробуем обойтись без осложнений.

– Я придумал одну штуку, - сказал Тот, кто отказался от себя.

Он достал из кармана ножницы, баночку клея и цветные карандаши.

– Ты собираешься рисовать?

– И да и нет. Карта местности из бумаги, - нет ничего легче кое-что переменить в ней.

Он примерился и стал вырезать из зеленого луга разбойничью хижину. Потом вынул ее и потряс. Из нее попадали обескураженные разбойники. Заглянув в нее с обратной стороны, он все переделал на иной лад. Заново раскрасил стены и крышу, а над высоким крыльцом нарисовал большую вывеску: ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ

Аккуратно обмазанная клеем, преображенная хижина вернулась на свое место, так что комар носа не подточит.

Очнувшиеся разбойники вскочили и уже собирались дать стрекача, но толстяк недаром был атаманом. Увидев вывеску, он первый бросился к игротеке, едва успев обронить на бегу:

– А про пиратов игра есть?

– Надо, чтоб было много золота и пистолетов!
– добавил кто-то, едва поспевая за своим на диво быстроногим шефом.

– Вперед, канальи! Золото, стрельба, пираты - выбор на самый широкий разбойничий вкус!
– вдохновенно балаганил Тот, кто отказался от себя.

Всякий знает, как любят разбойники играть, и не только в казаков-разбойников или в карты - у них вся жизнь игра, как сами они любят повторять. Каждый спешил занять место в игротеке.

Кто не успевал, набивались в окна и двери. Парень, тощий, как болотный пень, неуклюже висел на створке окна. Хватило ума, догадался, что ему страшно мешают огромные сапоги Кота. Он сбросил их и стал устраиваться в окне поудобней. Располагаясь на чьей-то спине, он умудрился одному увальню прищемить ухо.

Подсобрав свои сапоги, Кот не заместил привести себя в надлежащий вид, после чего пощекотал своего обидчика кончиком шпаги. Тот завертелся, захихикал и окончательно лег на своего бедолагу-сподвижника.

Ледышка выплюнул льдинку и сказал:

– Надо разбудить Железного и Бумажного. От волнения они, кажется, заснули. Как бы они не застряли на этой картинке.

– Да, сказал Тот, кто отказался от себя, - нам пора отправляться дальше. Эти, - он кивнул на бывшую разбойничью хижину, - больше нам не помеха. И не только нам. Пока они заняты игрой, все путники на этой дороге в полной безопасности. Пожелаем игрокам долгого азарта. Долгий азарт - здоровый азарт!
– подвел черту помудревший избавитель.

Глава шестая НЕЧТО О ЛЕТАЮЩИХ ЧАЙНИКАХ

– Как много здесь бабочек!
– Полина бегала, вспугивая с цветов лепестки шоколадниц и лимонниц.

Набегавшись, она задумалась.

– Хотела бы я знать, почему бабочки куда-то пропадают, когда начинаешь их ловить? Сперва одна, за ней другая - смотришь, а на лужайке и вовсе нет никаких бабочек.

Никто не нашелся, что ответить на это.

– Ага, наверное у них есть телефоны, - догадалась Полина, - и они сообщают друг другу об опасности.

Откровенно говоря, Бумажному все эти бабочки представлялись чем-то легкомысленным, чтобы всерьез думать о них.

– Тем более, что в газетах писать о бабочках не принято, - неожиданно выпалил он.
– Что в них такого, подумаешь - насекомое!

– И превосходно!
– Кот взял Полину за руку.
– Я лично не способен представить бальное слово "бабочка", припечатанным газетными крючками и закорючками. Для этого больше подходят такие слова, как, например, погода, грипп, летающие тарелки.

Летающие тарелки? Бумажный посмотрел в небо, - не объявятся ли эти, как говорится, вездесущие, но непостижимым образом неуловимые явления природы? Он смотрел в небо с таким выражением, будто внушал им немедленно появиться. В конце концов можно читать о чем угодно, но не худо бы увидеть хоть что-нибудь из этого своими глазами.

Вдруг некоторое облако чем-то поразило его воображение. И Бумажный затараторил, забурлил:

– Скорее, смотрите туда, вон то облако, - это же летающая тарелка!

– Тарелка?
– удивилась Полина.
– А с чем она?

Все остановились и стали смотреть туда, куда указывал Бумажный.

– Неужели вы не видите?
– сокрушался хлопотун.
– Это же наши братья по разуму. Эй вы там, спускайтесь, спускайтесь!

– Братья по недоразумению!
– буркнул Кот.
– Если б это было блюдце с молоком, еще куда ни шло, - облизнулся он.

Но Бумажный, казалось, и без очков видел, как облако отделилось от небесной синевы и стало снижаться.

– Вот она, тарелка, тарелочка!
– закатывался контактер.